Ehemalige MLB-Scouts verklagten am Mittwoch die Liga, ihre 30 Teams und Kommissar Rob Manfred mit der Begründung, sie hätten ihren Job aufgrund von Altersdiskriminierung verloren.
Die Klage wurde bei einem US-Bezirksgericht in Denver von einem Scout der Gruppe 17 eingereicht, der früher bei der MLB angestellt war. Laut der Los Angeles Times sind sie zwischen 55 und 71 Jahre alt und alle haben mindestens 24 Jahre lang als Pfadfinder gearbeitet.
Laut Associated Press beruft sich die Klage zusätzlich auf Gesetze in 11 verschiedenen Bundesstaaten und New York City auf das Bundesgesetz über Altersdiskriminierung bei der Beschäftigung von 1967. In der Klage heißt es, dass MLB und seine Teams „gewirkt haben, um die Wiedereinstellung älterer Scouts zu verhindern, oder die Wiedereinstellung älterer Scouts abgelehnt haben“.
MLB lehnte eine Stellungnahme zum anhängigen Rechtsstreit ab, teilte AP jedoch in einer Erklärung mit, dass man „sich darauf freut, diese Behauptungen vor Gericht zu widerlegen“.
Die Klage zielt auf den Status einer Sammelklage mit dem Hauptkläger, dem ehemaligen Scout der Chicago Cubs, James S. Benedict, ab. Er verlor seinen Job im Jahr 2020. Der Klage zufolge nutzte MLB die COVID-19-Pandemie und die Zunahme von Analysen in der Spielerbewertung als Gründe für die Entlassung älterer Scouts.
Rick Ingalls arbeitete 37 Jahre lang als Scout bei den Los Angeles Angels und den Cincinnati Reds, bevor er 2018 von den Reds entlassen wurde. Er half bei der Organisation der Kläger.
„Wir glauben, dass der Kommissar und die Eigentümer zusammengearbeitet haben, um erfahrenes Personal wegen der Gehälter zu eliminieren“, sagte Ingalls der Times.
In der Klage wird behauptet, dass die MLB im Jahr 2015, im selben Jahr, in dem Manfred das Amt des Kommissars übernahm, die Praxis abgeschafft hat, die Liga darüber zu informieren, dass ein erfahrener Scout zur Anstellung verfügbar sei. In der Klage wird außerdem behauptet, dass eine „schwarze Liste“ erstellt wurde, um ältere Pfadfinder festzulegen, die nicht eingestellt werden sollen.
Chris Smith, 64, wurde 2020 von den Los Angeles Dodgers entlassen und beendete damit eine 30-jährige Karriere als Scout.
„Wir verstehen alle, dass es Veränderungen gibt, wenn es zu einem Regimewechsel kommt, aber ich bin seit 40 Jahren im Geschäft und habe noch nie etwas in der Nähe davon erlebt“, sagte Smith der Times. … „Der Begriff, den sie verwendeten, war ein ‚natürlicher Personalabbau‘.
„Das war kein natürlicher Personalabbau. Das hieß: ‚Ihr seid alle weg.‘“
