Petra Höfer hat sich am Samstag, 30. Mai 2026, als eine von 76 Bewerberinnen um die Generaldirektion des Österreichischen Rundfunks (ORF) beworben. Die ehemalige Managerin, die das Unternehmen zuvor nach einem Diskriminierungsstreit verließ, tritt in ein hochpolitisiertes Auswahlverfahren ein, das unter den neuen Transparenzvorgaben des Europäischen Medienfreiheitsgesetzes abläuft.
Petra Höfers Rückkehr und die 76 Bewerber
Die Nachricht über die Bewerbung von Petra Höfer sorgt für Aufsehen, da ihre vorherige Trennung vom ORF alles andere als harmonisch verlief. Wie Der Standard berichtet, schied die langjährige Managerin nach einem Gleichbehandlungsverfahren aus dem Unternehmen aus, in dem sie Diskriminierung vorgeworfen hatte; die Angelegenheit wurde schließlich durch einen Vergleich beigelegt.
Höfer ist keine Unbekannte im Haus. Sie leitete zuletzt die kommerziellen Streamingplattformen Fidelio und Flimmit und bekleidete die Position der stellvertretenden Leiterin der ORF-TVthek. Dass sie nun eine der 76 Personen ist, die das höchste Amt im öffentlich-rechtlichen Rundfunk anstreben, unterstreicht die Ambition, trotz vergangener juristischer Auseinandersetzungen an die Spitze zurückzukehren.
Die schiere Anzahl der Bewerbungen signalisiert die enorme Anziehungskraft, aber auch die strategische Bedeutung dieses Postens in der aktuellen Medienlandschaft.
Das Duell der Gegensätze: Clemens Pig gegen Markus Breitenecker
Während das Bewerberfeld breit gefächert ist, kristallisiert sich in der Analyse ein Kernkonflikt zwischen zwei gegensätzlichen Management-Philosophien heraus. Laut Die Presse zeichnet sich ein Duell zwischen dem aktuellen APA-Chef Clemens Pig und dem ehemaligen ProSiebenSat.1Puls4-Geschäftsführer Markus Breitenecker ab.
Die Profile könnten kaum unterschiedlicher sein. Pig kommt aus einem Umfeld von Wissenschaft und Datenanalyse, in dem die Finanzierung primär über den Staat, Investoren oder Genossenschafter lief. Breitenecker hingegen ist als Privat-TV-Manager geprägt, bei dem der existenzielle Quotendruck den Alltag diktierte.
Pig hat bereits einen drastischen Schritt gesetzt: Er hat die APA-Eigentümer ersucht, seinen Geschäftsführervertrag aufzulösen, um den Weg für die ORF-Spitze frei zu machen. Dennoch bleibt seine Position ungewiss.
Ich habe keine Zusage für die Funktion des ORF-Generals. Weder von der Kanzlerpartei noch von anderen Regierungsparteien noch von einer Oppositionspartei, auch nicht vom lieben Gott.
Die Liste der Herausforderer und Thurnhers Abschied
Ein zentrales Vakuum entsteht durch die Entscheidung der aktuellen Generaldirektorin Ingrid Thurnher. Wie ORF.at meldete, wird sie sich für die Periode ab 2027 nicht erneut bewerben. Sie begründet diesen Schritt mit dem Wunsch nach mehr Freiheit in ihrer verbleibenden Amtszeit, um Missstände aufzuarbeiten und das Vertrauen in die Institution zu stärken.
Ich muss nicht taktieren, ich muss nicht tun, was opportun ist.
- Lisa Totzauer: Magazinchefin, die als potenzielle Überraschung gilt.
- Kathrin Zierhut-Kunz: Geschäftsführerin von ORF III.
- Johannes Larcher: Internationaler Medienmanager.
- Sonja Sagmeister: Langjährige ORF-Journalistin.
- Manfred Greisinger: Publizist.
- Robert Altenburger: Ehemaliger ORF-Programmplaner und ServusTV-Chefredakteur.
- Eva Schütz: Ehemalige Herausgeberin der Exxpress-Zeitung.
Transparenz durch das Europäische Medienfreiheitsgesetz
Das aktuelle Auswahlverfahren unterscheidet sich grundlegend von früheren Bestellungen. Erstmals ist der ORF-Stiftungsrat durch das Europäische Medienfreiheitsgesetz (EMFG) bzw. das nationale Begleitgesetz dazu verpflichtet, ein transparentes, offenes und nicht diskriminierendes Verfahren zu gewährleisten.
Diese gesetzliche Neuerung führt zu einer ungewohnten öffentlichen Sichtbarkeit des Prozesses.
| Datum | Ereignis | Details |
|---|---|---|
| 2. Juni | Öffentliches Hearing | Veranstaltet vom NEOSLab im Wiener Funkhaus. |
| 8. Juni | Öffentliche Präsentation | Diskussion der Kandidaten in ORF III und ORF ON. |
| 11. Juni | Wahl des Generaldirektors | Namentliche, nicht geheime Wahl durch den Stiftungsrat. |
Stiftungsratsvorsitzender Heinz Lederer betonte, dass die hohe Qualität der Bewerber die Bedeutung der Funktion unterstreiche. Kritisch sieht er jedoch die Einmischung von Parteiakademien, wie etwa die Veranstaltung des NEOSLab.
Politische Einflussnahme und strukturelle Defizite
Trotz der neuen Transparenzvorgaben bleibt die Grundstruktur des ORF-Stiftungsrats ein Politikum. Kritiker weisen darauf hin, dass das Gremium vorwiegend politisch beeinflusst agiert, was zu Machtkämpfen innerhalb des Managements führt.
Die Analyse von Die Presse beschreibt die Situation fast wie eine österreichische Version der Serie „Succession“, in der familiäre und parteipolitische Interessen der „schwarz-rot-pinken“ Koalitionen die Hauptrolle spielen. Es wird gewarnt, dass der Rahmen der Bestellung durch die politische Abhängigkeit des Stiftungsrats dysfunktional konstruiert sei.
Die Herausforderung für den künftigen Chef wird darin bestehen, den Spagat zwischen dem „Public Value“ eines öffentlich-rechtlichen Senders und den kommerziellen Notwendigkeiten zu meistern. Während Breitenecker die Logik der privaten Quote mitbringt, steht Pig für eine eher distanzierte, analytische Herangehensweise.
Die Entscheidung am 11. Juni wird nicht nur eine Person bestimmen, sondern auch zeigen, ob die neuen Transparenzregeln des EMFG tatsächlich die politische Einflussnahme brechen können oder ob die Tradition des „Parteimikados“ weiterhin die Richtung vorgibt.
