Wenn – und das ist in diesem Stadium – Manchester City für schuldig befunden wird, können die Strafen beginnen: Das Gremium hat gemäß den Statuten der Liga freie Hand, jede Strafe zu verhängen, die es für richtig hält. Inländische Präzedenzfälle reichen von hohen Geldstrafen bis hin zu Punkteabzügen. Strengere Sanktionen wie der Entzug von Citys Titeln und sogar der Ausschluss des Klubs aus der Liga sind zumindest theoretisch möglich.
In diesem Fall würde nicht nur City leiden. So auch die Premier League. Ein Sternchen neben mehr als einem Jahrzehnt seiner stolz melodramatischen Geschichte setzen zu müssen – einschließlich einiger davon kultigsten Momente – würde einen erheblichen Rückschlag für die Konkurrenz selbst mit sich bringen.
Und doch den Fall der Premier League in diesen Begriffen zu kleiden – ihn als Machtkampf zwischen zwei Körpern darzustellen, ihn als Leitplanke für eine stärkere Regulierung darzustellen, ihn als politisches Ereignis zu gestalten – verfehlt den Punkt.
Es ist leicht, es aus den Augen zu verlieren, inmitten der obskuren Rechtssprache und der krassen Liste von Regeln, Bestimmungen und Klauseln, die City gebrochen haben soll, aber im Mittelpunkt der Anschuldigungen der Premier League stehen menschliche Kosten.
Sport funktioniert nur, wenn es ein gemeinsames Regelwerk gibt. Es ist natürlich möglich, diesen Regeln nicht zuzustimmen, das Gefühl zu haben, dass sie willkürlich oder antiquiert sind oder von einer eigennützigen Elite geschrieben wurden, um ihre eigenen Positionen zu schützen, die Ansicht, die City (unter anderem) über die Kostenversuche des Fußballs vertritt Kontrolle. Und in einigen Fällen ist diese Dissidenz mehr als legitim.
Aber die Idee, dass, wenn Tyrannei Gesetz ist, Revolution Pflicht ist, gilt nicht, nicht im Sport. Es ist nicht nur so, dass die Integrität der gesamten Aktivität auf einer gemeinsamen Akzeptanz der Regeln beruht – der Annahme, dass alle, seien es Teams oder Athleten, unter den gleichen Bedingungen antreten – es liegt vielmehr daran, dass die eigentliche Bedeutung darauf beruht. Die Regeln geben den Übungszweck vor.
