Erkenntnisse vom NBA All-Star Weekend

Sportmedien ansehen war beim NBA All-Star Weekend in Indianapolis vor Ort. Hier sind einige Erkenntnisse aus der dreitägigen Extravaganz.

In einer NBA-„Blase“

Das NBA All-Star Weekend ist ein Sinnbild für den Satz „Man musste dabei sein.“ Persönlich handelt es sich um eine dreitägige Basketballmesse und ein Familientreffen – eine NBA-Con, wenn man so will –, bei der man wahrscheinlich in einem Aufzug mitfährt Andre Iguodala oder vor Ort Gheorghe Muresan aus einem herauskommen. Beginnend mit dem jährlichen Technologiegipfel der Liga am Freitagmorgen ist das Wochenende so voller Ereignisse, dass das Spiel selbst fast nebensächlich ist. Obwohl es in Indianapolis zu einem ungünstigen Zeitpunkt zu einem Kälteeinbruch kam und es am Freitag heftig schneite, fällt es schwer, das All-Star-Wochenende nicht als ein erfreuliches Erlebnis zu bezeichnen.

Doch nach dem All-Star-Wochenende konzentrierte sich das Gespräch darauf, was mit dem Spiel nicht stimmt. NBA-Kommissar Adam Silber war prophetisch, als er am Samstag feststellte, dass die Qualität des All-Star-Games selbst tendenziell darüber entscheidet, wie das gesamte Wochenende wahrgenommen wird. Die Eastern Conference erreichte einen Rekordwert von 211 Punkten, so eine Gesamtpunktzahl könnte man hören Steve Harvey Erwähnung am Ende von a Familienstreit Segment, in einer hektischen Niederlage des Westens. Silver und die NBA haben große Anstrengungen unternommen, um das Seherlebnis zu verbessern, indem sie die protzigen Einführungen vor dem Spiel und die Halbzeitshow reduziert haben, und haben am Ende dennoch ein Produkt erhalten, das persönlich nervig und im Fernsehen vermutlich quälend war. Da es die letzte Veranstaltung des Wochenendes war, war sie das erste Gesprächsthema in den Montags-Talkshows.

Sogar der Höhepunkt des Wochenendes, der Samstag Stephen Curry vs. Sabrina Ionescu Drei-Punkte-Wettbewerb sorgte aufgrund des Kommentars von Kenny Smith auf TNT für einige negative Schlagzeilen. Im Lucas Oil Stadium konnte „Stephen vs. Sabrina“ keine Beschwerden hervorrufen. Im Fernsehen hatte zumindest ein Teil der 5,4 Millionen Zuschauer Grund zum Meckern. Es wäre übertrieben zu sagen, dass Smith das Ereignis in den Schatten gestellt hat – und soziale Medien und die Blogosphäre werden dazu angeregt, die Gegenreaktion zu übertreiben –, aber es hat dem meistgesehenen All-Star Saturday Night seit 2020 dennoch einen unnötigen Dämpfer versetzt.

„NBA-Blase“ bleibt ein eindrucksvoller Begriff, auch fast vier Jahre nach der Rückkehr der Liga im Jahr 2020, um im Walt Disney World in Orlando zu spielen. Dabei kann es sich um viel mehr als nur um das Schreckgespenst leerer, steriler Fitnessstudios und Endspiele der Fußballsaison handeln. Das All-Star-Wochenende ist eine Art NBA-Blase, in der Sie von der Ikonographie der Liga umgeben sind – und an Ikonen mangelt es nicht – in einer kontrollierten Umgebung, in der die meisten derjenigen, denen Sie begegnen, dem Spiel positiv gegenüberstehen. In einem solchen Umfeld ist es leicht, sich positiv auf die Liga eingestellt zu fühlen. Im nächsten Monat steht die Liga vor den entscheidenden Verhandlungen über Medienrechte und stellt sich die Frage, wie sie dafür sorgen kann, dass diese gute Stimmung über ihre Blase hinausgeht.

Ist KI die Antwort?

Man könnte argumentieren, dass keines der eigentlichen All-Star-Events so interessant war wie der jährliche Tech-Gipfel der NBA am Freitagmorgen, bei dem ein Who-is-Who aus Medienanalysten und Führungskräften über die verschiedenen Unternehmungen der Liga diskutierte.

Die Liga stellte auf dem besagten Technologiegipfel ihre neue „NB-AI“-Initiative vor und die Möglichkeiten sind beträchtlich – vorausgesetzt, dass das, was die Liga gezeigt hat, tatsächlich in einer Live-Spielumgebung machbar ist. Was am Freitag gezeigt wurde – die KI-generierte Echtzeit-Umwandlung von Live-Stücken in Stile wie einen dramatischen Film oder einen Comic – scheint ab 2024 ohne erhebliche Verzögerung unmöglich zu sein. Ein Redner auf dem Technologiegipfel meinte, dass die Fähigkeiten der KI in fünf Jahren aus heutiger Sicht unvorstellbar seien, und das könnte durchaus stimmen. Das muss so sein, damit das, was die Liga gezeigt hat, machbar ist.

Der KI-generierte „Simulcast“ hat das Potenzial, jüngere Fans anzulocken, denen die traditionelle Präsentation von Spielen langweilig ist. Die NFL hat Augmented Reality bei ihren Nickelodeon-Simulcasts erfolgreich eingesetzt, aber realistisch gesehen ist die Zuschauerzahl für diese Spiele marginal (nach NFL-Verhältnissen). Es ist auch so, dass jede großartige neue Technologie, nachdem sie zunächst die Fantasie geweckt hat, irgendwann ihre Wirkung verliert. Man kann sich vorstellen, dass ein junger Zuschauer von der ersten KI-generierten Spiderman-Version eines Knicks-Bucks-Spiels begeistert ist und nach der zehnten Version wieder zum Videospiel seiner Wahl zurückkehrt.

KI war der Star des NBA-Gipfels, bei dem mehrere Sitzungen speziell der Technologie gewidmet waren. Über das KI-generierte Gameplay hinaus zeigte die Liga auch die Fähigkeit der KI, etwas zu geben Victor Wembanyama die Gesichtszüge von Ahmed Rashad. So interessant es auch war, die Präsentation war eher ein Schaufenster der potenziell bösartigen Möglichkeiten der KI als etwas, das für die NBA besonders relevant war.

Wie das neue Gericht aussah

Die Liga nutzte einen neuen „hochmodernen Vollvideo-LED-Platz“ für All-Star-Events im Lucas Oil Stadium und er war einer der Stars des Wochenendes. Das Spielfeld ist im Fernsehen beeindruckender als vor Ort, da die Farben in der Realität verwaschener wirkten als auf dem riesigen Video des Stadions (oder sogar auf einem mittelmäßigen Hotelfernseher). Die auf dem Spielfeld angezeigten Grafiken boten den Zuschauern eine bequeme Darstellung von Informationen (zumindest aus der richtigen Perspektive), aber das Spielfeld ist eindeutig eher eine Kreation für das Fernsehen als für den Fan auf der Tribüne. Die große Frage ist, inwieweit die grafischen Fähigkeiten in jeder Umgebung außerhalb der Arcade-Umgebung von All-Star Weekend genutzt werden können.

Sollte das LED-Spielfeld jemals bei tatsächlichen Spielen zum Einsatz kommen, wird es mit Sicherheit dazu dienen, die Werbung auf dem Spielfeld anzuzeigen, die derzeit über die Fernsehübertragung eingeblendet wird. Vielleicht kann es verwendet werden, um die Top-of-the-Key-24-Sekunden-Shot-Clock-Grafik anzuzeigen, die bei TNT-Sendungen verwendet wird. Darüber hinaus stellt sich die Frage, wie ablenkend solche Grafiken für die Spieler sein könnten. Die Spieler schienen während der Ereignisse am Samstagabend unbeeindruckt zu sein, bei einem tatsächlichen Spiel war das jedoch möglicherweise nicht der Fall. Teilnehmer des Dunk-Wettbewerbs Jaylen Brown sagte in einer Medienmitteilung nach dem Spiel, dass der Platz „rutschig“ sei, eine Beschwerde, die er Anfang des Jahres auch gegen die speziellen In-Season-Turnierplätze erhoben hatte. Erwarten Sie, dass das Konzept umfassend getestet wird, bevor die NBA jemals endgültig aufgeben wird.

Medienumbruch

Wie bereits erwähnt, wird die NBA nächsten Monat mit den Verhandlungen über einen neuen Medienrechtsvertrag beginnen. Diese Diskussionen sollen inmitten einer Zeit großer Unsicherheit in der Branche beginnen, und zwar nur wenige Wochen nach der Ankündigung eines neuen Direct-to-Subscriber-Pakets für ESPN, Warner Bros. Discovery und Fox. Es wird erwartet, dass diese Bemühungen einer kartellrechtlichen Prüfung unterzogen werden, doch die Sender vertreten den Standpunkt, dass ihr Dienst den Wettbewerb nicht beeinträchtigen wird, da sie nicht die Absicht haben, gemeinsam um Sportrechte zu bieten. Während die NFL Berichten zufolge über die Bemühungen verärgert ist, äußerte sich die NBA öffentlich unterstützend, wenn nicht sogar überschwänglich in ihrem Lob. Bei seiner Medienpräsentation am Samstag sagte Silver, dass er das Paket „insofern positiv findet, als die Verbraucher mehr Auswahlmöglichkeiten haben“, fügte aber etwas pointiert hinzu, dass er nicht viel mehr zu sagen habe, da er „gerade erst davon erfahre“.

Was den nächsten Deal über die Medienrechte angeht, waren ESPN, Warner Bros. Discovery, Amazon und YouTube alle auf dem Tech-Gipfel am Freitag vertreten, und obwohl es eine gewisse „NBA on NBC“-Nostalgie gab, stellte Moderator Ahmad Rashad einmal den Interviewer vor Bob Costas Denn was Costas anmerkte, war das erste Mal seit 2002, dass es kein Comcast-Kontingent gab.

Das nächste Gesicht des Spiels

Die Frage, wer Erfolg haben könnte Lebron James Als Gesicht der NBA war das All-Star-Wochenende besonders relevant, da Tim Bontemps von ESPN viele der Teilnehmer nach ihrer Meinung für einen am Montag veröffentlichten Artikel fragte. Die Reaktionen waren im Großen und Ganzen so, wie man es erwarten würde – sie wiesen auf die Vielfalt der jungen, aufstrebenden Stars in der Liga hin. Offensichtlich scheint die Liga besonders große Hoffnungen in Victor Wembanyama zu setzen, der nicht nur einige der KI-Fähigkeiten demonstrierte, sondern auch als Diskussionsteilnehmer beim Tech-Gipfel am Freitag fungierte. Wembanyama konnte sich mehr als behaupten und zeigte die Art von Reife und Ausgeglichenheit, die für einen Spieler im ersten Jahr selten ist.