Erdbeben verschlimmert die Sorgen des türkischen Führers vor den Wahlen

ANKARA, Türkei (AP) – Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan kam vor 20 Jahren an die Macht und ritt auf einer Welle öffentlicher Empörung über den Umgang der vorherigen Regierung mit einem tödlichen Erdbeben.

Jetzt, drei Monate vor einer Wahl, könnte Erdogans politische Zukunft davon abhängen, wie die Öffentlichkeit die Reaktion seiner Regierung auf eine ähnlich verheerende Naturkatastrophe wahrnimmt.

„Es wird eine große Herausforderung für Erdogan, der sich als autokratische Figur einen Namen gemacht hat, aber effizient, der seine Arbeit erledigt“, sagte Soner Cagaptay, ein Türkei-Experte am Washington Institute und Autor mehrerer Bücher über Erdoğan.

Die Nachwirkungen eines massiven Erdbebens sind nicht die einzige Parallele zu den Wahlen von 2002. Damals steckte die Türkei mitten in einer Finanzkrise, die ihre Wirtschaft züchtigte.

Heute wird die türkische Wirtschaft von einer explodierenden Inflation gebeuteltund Erdogan wurde wegen seines Umgangs mit dem Problem weithin kritisiert, wodurch Millionen von Menschen aus der armen und der Mittelschicht damit zu kämpfen hatten, über die Runden zu kommen.

Erdogans politische Rivalen haben bereits damit begonnen, die Reaktion seiner Regierung auf das Erdbeben zu kritisieren und sagen, dass er es im Laufe von zwei Jahrzehnten versäumt habe, das Land auf das Unvermeidliche vorzubereiten. Experten weisen auf lasche Durchsetzung von Bauvorschriften hin als Hauptgrund, warum die Beben dieser Woche so tödlich waren. Aber mit weniger als 100 Tagen vor der Wahl haben Erdogans Rivalen noch keinen Kandidaten aufgestellt, der gegen ihn antritt.

Die Erinnerung daran, wie Bulent Ecevit, der verstorbene Premierminister, vor zwei Jahrzehnten durch seinen schlechten Umgang mit Finanz- und Naturkatastrophen zunichte gemacht wurde, muss Erdogan im Kopf haben, während er versucht, die doppelten Probleme einzudämmen, mit denen er heute konfrontiert ist, sagen Analysten.

Auf das Erdbeben der Stärke 7,8 am 6. Februar folgte neun Stunden später ein weiteres starkes Beben, bei dem sowohl in der Türkei als auch in Syrien mehr als 24.000 Menschen ums Leben kamen.

Die Verwüstung breitet sich über einen weiten Teil der Türkei aus, betrifft 10 Provinzen im Südosten des Landes und hat die Fähigkeit einheimischer und ausländischer Besatzungen, schnell Rettungsmaßnahmen durchzuführen, auf die Probe gestellt. In den ersten Tagen nach dem Beben zeigten das türkische Fernsehen und soziale Medien Menschen, die unter eisigen Bedingungen hilflos neben Trümmerhaufen warteten oder sich mit bloßen Händen durch Trümmer krallten.

„Wir müssen immer noch das Ergebnis der Hilfsmaßnahmen abwarten, ob die Minustemperaturen anhalten, die Opfer zunehmen, ob die fließende internationale Hilfe etwas bewirken könnte“, sagte Cagaptay.

Erdogan, der diese Woche durch die Region tourte, räumte Mängel ein in der Anfangsphase der Reaktion, bestand aber darauf, dass jetzt alles unter Kontrolle sei.

„Wenn die Katastrophenreaktion stark ist, wird die herrschende Regierung belohnt, wahrscheinlich in den Umfragen – wenn sie schlecht ist, das Gegenteil“, schrieb Timothy Ash, Analyst bei BlueBay Asset Management in London, in einer E-Mail.

Ecevit machte die gewaltige Zerstörung für die schlechte Reaktion nach dem Beben von 1999 verantwortlich, bei dem rund 18.000 Menschen ums Leben kamen. In ähnlicher Weise sagte Erdogan, die Reaktion auf das Beben dieser Woche – das er als das „stärkste in der Geschichte dieser Region“ bezeichnete – sei durch das Winterwetter und die Zerstörung eines wichtigen Flughafens behindert worden, was es schwierig mache, Menschen, die darin eingeschlossen sind, schnell zu erreichen Schutt.

„Es ist nicht möglich, auf eine solche Katastrophe vorbereitet zu sein“, sagte Erdogan und versprach, dass „wir keinen unserer Bürger unbeachtet lassen werden“.

Während die holprige Reaktion auf das Beben bisher nicht gut für Erdogans Ruf war, sagen Analysten, dass es Zeit für ihn gibt, die Dinge vor den für den 14. Mai angesetzten Wahlen zu ändern.

„Er hat die Staatshebel unter seinem Kommando und die türkische Politik war vor dem Erdbeben kaum ein Level Playing Field“, sagte Hamish Kinnear, Analyst für den Nahen Osten und Nordafrika für das Risikoaufklärungsunternehmen Verisk Maplecroft, in einer E-Mail.

Unmittelbar nach dem Beben erklärte Erdogan den dreimonatigen Ausnahmezustand, der ihm die Macht gab, in diesen Gebieten „verschwenderische öffentliche Ausgaben“ zu tätigen, sagte Kinnear, der einen Sieg Erdogans immer noch für wahrscheinlich hält.

Erdogan hat versprochen, 10.000 türkische Lira (530 US-Dollar) an die vom Beben betroffenen Menschen zu spenden und ihre Miete zu subventionieren. Am Freitag sagte er, dass weitere 100 Milliarden Lira (5,3 Milliarden US-Dollar) für die Bemühungen nach dem Erdbeben bereitgestellt würden.

Bei den letzten Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im Jahr 2018 gewannen Erdogan und sein Bündnis für das Parlament in sieben der zehn von den Erdbeben dieser Woche verwüsteten Provinzen mit überwältigender Mehrheit. Und in den letzten Jahren hat er Änderungen durchgesetzt, die Kontrollen und Gegengewichte zwischen verschiedenen Regierungszweigen beseitigten und mehr Macht innerhalb der Präsidentschaft konzentrierten.

In der Türkei ist die Meinungsfreiheit eingeschränkt und die Regierung kontrolliert weitgehend die Medien, was bedeutet, dass Fernsehsender hauptsächlich Szenen von „Wunderrettungen“ zeigen, während sie Szenen der Not zu zensieren scheinen.

Angesichts der erdrückenden Inflation hat Erdogan Mindestlöhne, Renten und Beamtengehälter erhöht. Während diese Schritte bei den Wählern beliebt waren, haben ihm andere heftige Kritik eingebracht.

So hat er beispielsweise darauf bestanden, die Inflation durch wiederholte Zinssenkungen zu bekämpfen um das Wachstum zu stimulieren – eine Strategie, von der Mainstream-Ökonomen auf der ganzen Welt gesagt haben, dass sie das Problem nur verschlimmert.

Im Moment sind alle Augen auf die Reaktion auf das Erdbeben gerichtet.

In der schwer getroffenen Stadt Adiyaman beklagte sich Ahmet Aydin, ein Einwohner, der sechs Verwandte sowie sein Haus, sein Geschäft und sein Auto bei dem Erdbeben verlor, über die langsame Nothilfe. Aber er sagte, er werde niemals aufhören, Erdogan zu unterstützen – und betonte damit die potenziell dauerhafte Anziehungskraft des türkischen Führers.

„Wir vertrauen unserem Präsidenten“, sagte Aydin. „Er würde uns niemals allein lassen, er würde uns niemals hungrig oder durstig zurücklassen. Möge Allah ihn beschützen.“

Erdogans politische Rivalen erzählen eine andere Geschichte.

Diese Woche machte Kemal Kilicdaroglu, der Vorsitzende der wichtigsten türkischen Oppositionspartei, Erdogans zwei Jahrzehnte lange Herrschaft für die Verwüstung verantwortlich.

„Lassen Sie mich ganz klar sein; Wenn es eine Person gibt, die für diesen Prozess verantwortlich ist, dann ist es Erdogan“, sagte Kilicdaroglu in einer Videoansprache. „Seit 20 Jahren hat diese Regierung das Land nicht auf ein Erdbeben vorbereitet.“

Er beschuldigte die Regierung auch, nach den Beben von 1999 erhobene Steuern, die das Land auf künftige Katastrophen vorbereiten sollten, falsch ausgegeben zu haben.

Da die Zahl der Todesopfer mit jedem Tag weiter steigt, sollten die Führer des Landes sich bemühen, über dem politischen Getümmel zu stehen, sagt Erdogan.

„Diese Zeit ist eine der Einheit und des Zusammenstehens“, sagte er am Mittwoch. „Ich kann es nicht tolerieren, dass in einer Zeit wie dieser solch schmutzige und negative Kampagnen für grundlegende, politische Interessen geführt werden.“

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Bilginsoy berichtete aus Istanbul.