England & Tuchel testen WM-Strategie im Hitze-Training

Ein glorifiziertes Training in der Hitze von Tampa

Was auf dem Papier wie ein Länderspiel aussah, glich in der Realität eher einer intensiven Trainingseinheit unter erschwerten Bedingungen. In der drückenden Hitze von Tampa ließ Thomas Tuchel zwei völlig unterschiedliche Mannschaften auflaufen – eine für jede Halbzeit. Das Ergebnis war ein magerer 1:0-Sieg durch einen Treffer von Harry Kane, doch die sportliche Aussagekraft war minimal. Die statistische Kuriosität dieses Spiels unterstreicht den experimentellen Charakter: Es war das erste Mal seit Juni 2004, als England vor der Europameisterschaft in Portugal gegen Island antrat, dass 22 verschiedene Spieler in einer einzigen Partie zum Einsatz kamen, laut Yahoo Sports. Für einen Beobachter wirkt dieser Ansatz riskant, da die Abstimmung im Team in dieser späten Phase der Vorbereitung eigentlich Priorität haben sollte. Tuchel rechtfertigte diesen Ansatz mit der Notwendigkeit, die Spieler an die extremen klimatischen Bedingungen zu gewöhnen. Es ging weniger um taktische Perfektion als vielmehr darum, „Minuten auf dem Konto“ zu haben, bevor die eigentliche Belastung des Turniers beginnt.

Die Kosten der Experimentierphase

Kritiker werfen Tuchel vor, die Zeit bis zum Turnier zu ineffizient genutzt zu haben. Die Experimente begannen bereits im März bei den Freundschaftsspielen gegen Uruguay und Japan im Wembley-Stadion. Damals setzte Tuchel auf Namen, die im finalen Kader für die Weltmeisterschaft keinen Platz fanden. Phil Foden agierte gegen Japan in der Sturmspitze, während James Garner und Dominic Solanke gegen Uruguay zum Einsatz kamen. Diese ständigen Wechsel führten zu einer spürbaren Inkohärenz. Die BBC berichtete, dass Tuchel eine Mitschuld an der aktuellen Situation tragen müsse, da seine Auswahlen in den letzten Monaten kaum eine konsistente Startformation widerspiegelten. Ein Beispiel für diese Volatilität ist Ivan Toney, der nach einem Jahr in der „England-Wildnis“ und einem minimalen Einsatz gegen Senegal erst jetzt in der zweiten Halbzeit gegen Neuseeland wieder Spielpraxis sammeln konnte. „Um es in den richtigen Kontext zu setzen: Viele unserer Spieler haben das letzte Mal im November zusammen gespielt. Das ist ein halbes Jahr her. Wir hatten vier gemeinsame Trainingseinheiten und haben dann das Team komplett durchmischt.“ Thomas Tuchel, Nationaltrainer Diese Aussage offenbart eine gefährliche Lücke in der Teamchemie. Während andere Nationen ihre Kernformationen bereits festigen, wirkt England wie ein Puzzle, dessen Teile erst wenige Tage vor dem Anpfiff in Dallas zusammengesetzt werden.

Die fehlende Arsenal-Achse und die körperliche Erschöpfung

Ein wesentlicher Grund für die personelle Fragmentierung in Tampa war die Abwesenheit von Schlüsselspielern des FC Arsenal. Declan Rice und Bukayo Saka, zwei unverzichtbare Stützen des englischen Spiels, wurden geschont. Die Belastung der letzten Wochen war enorm: Der Gewinn der Premier League und die bittere Niederlage im Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain hatten die Spieler an ihre physischen und psychischen Grenzen gebracht, wie AOL ausführte. Tuchel sieht in der nun erfolgten Ankunft der Arsenal-Profis eine dringend benötigte Injektion an Energie und Qualität. Es ist jedoch fraglich, ob eine Handvoll Trainingseinheiten ausreicht, um die fehlende gemeinsame Spielpraxis der letzten sechs Monate zu kompensieren. Die Dynamik des Spiels gegen Neuseeland spiegelte diese Diskrepanz wider. Die erste Halbzeit verlief schleppend und entsprach nicht dem taktischen Plan. Tuchel zeigte sich erst mit der zweiten Hälfte zufrieden, in der er mehr Hunger und mehr Verlangen sah, auch wenn die Tore ausblieben.

Der letzte Weg bis zum Auftakt gegen Kroatien

Der Zeitplan für die verbleibenden Tage ist eng getaktet und lässt keinen Raum für weitere Experimente. Die Mannschaft muss nun den Übergang vom Training zum Wettkampf schaffen.

• Regeneration: Ein Tag Erholung nach der Belastung in Tampa.
• Vorbereitung Orlando: Zwei Tage Training vor dem finalen Testspiel gegen Costa Rica am Mittwoch.
• Letzter Feinschliff: Kurze Pause und Transfer nach Kansas.
• Turnierstart: Eröffnungsspiel gegen Kroatien am Mittwoch, den 17. Juni, in Dallas.

Das Spiel gegen Costa Rica in Orlando ist nun die letzte Chance für Tuchel, eine Formation zu präsentieren, die der Startelf gegen Kroatien möglichst nahekommt. Es geht nicht mehr darum, Optionen zu prüfen, sondern Rhythmus zu finden und Kombinationen zu automatisieren. Trotz der Kritik an seinem bisherigen Vorgehen bleibt Tuchel optimistisch. Er betont, dass die Leistung der Mannschaft direkt mit der Qualität des Gegners korreliere: Je stärker der Gegner wird, desto besser werden wir werden. Diese Philosophie ist ein riskantes Spiel. In einem Turnier wie der Weltmeisterschaft kann man sich keinen langsamen Start leisten – besonders wenn die eigene Mannschaft erst in der ersten Turnierphase lernt, wie man gemeinsam funktioniert. England hat das Talent, aber es fehlt derzeit an der Einheit. Ob Tuchel die Zeit bis zum 17. Juni nutzen kann, um aus einer Gruppe von Individuen eine funktionierende Mannschaft zu formen, wird darüber entscheiden, wie weit der Weg in den USA führt.