Während die Oberflächentemperaturen im zentral-östlichen Pazifik während des Wetterphänomens El Niño historische Höchstwerte erreichen und Rekorde aus dem Jahr 2015 übertreffen, verzeichnet die atlantische Hurrikansaison eine sehr gedämpfte Saison ohne einen einzigen bisher gebildeten Hurrikan.
El Niño bricht im Pazifik alle bisherigen Temperaturrekorde
Vor der Küste Südamerikas wandelt sich das Phänomen El Niño in eine ungewöhnliche Naturerscheinung. Die Wassertemperaturen liegen mehr als 3 Grad Celsius über dem Normalwert. Dies ist der wärmste El Niño seit Beginn der satellitengestützten Messungen vor einem halben Jahrhundert. Klimaforscher betonen, dass der Höhepunkt erst für November oder Dezember erwartet wird, wobei die Temperaturen lokal auf bis zu 4 Grad Celsius steigen könnten.
Zusätzlich treibt das Phänomen zusätzliche Wärme in die Atmosphäre. Wissenschaftler prognostizieren, dass die durch das Ereignis verursachten Temperaturen in den ersten neun Monaten weltweit zu zahlreichen Todesfällen führen könnten. Gleichzeitig verändert El Niño globale Wettermuster, was in Regionen wie Kalifornien und dem US-Südwesten zu vermehrten Niederschlägen führt, während in Südostasien, im Amazonas-Regenwald und in Teilen Afrikas erhebliche Trockenheit droht.
Starke Winde ersticken die atlantische Hurrikansaison im Keim
Während der Pazifik extreme Wärme erlebt, verläuft die atlantische Hurrikansaison genau entgegengesetzt. Obwohl im Juni begonnen und die Ozeane reichlich warmes Wasser als Treibstoff für Stürme bieten, blieb der Atlantik bisher ohne einen einzigen Hurrikan. Der bisherige Rekord für den spätesten ersten Hurrikan einer Saison lag am 11. September.
Der Grund für diese ungewöhnliche Flaute liegt in den Windverhältnissen der oberen Atmosphäre während eines El Niño. Die Winde in der Höhe nehmen über dem Atlantik zu und erzeugen starke Windscherung. Dabei ändern sich Windgeschwindigkeit und -richtung mit der Höhe rapide. Windscherung reißt aufsteigende Gewitter auseinander und verhindert, dass sie sich zu tropischen Stürmen oder Hurrikanen entwickeln.
Brian McNoldy, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter an der University of Miami, erklärte, dass es, falls überhaupt Stürme entstehen, limitiere, wie stark sie werden oder wie lange sie leben, und dass bislang alles verhindert worden sei, dass Stürme in den tiefen Tropen entstehen.
Experten erklären, dass selbst dann, wenn Stürme entstehen, ihre Stärke und Lebensdauer stark eingeschränkt werden. Zudem erzeugt El Niño trockene, absinkende Luftmassen über dem Atlantik, was die von tropischen Stürmen benötigte Feuchtigkeit weiter reduziert.
Brian McNoldy, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter an der University of Miami, erklärte, dass es sich um eine wirklich, wirklich unterdrückte Hurrikansaison im Atlantik handle, hauptsächlich aufgrund des sehr starken El Niño, das sich abzeichne.
„Das sind tatsächlich enorm große Veränderungen für den Ozean, sagte Art Miller, Klimaforscher am Scripps Institution of Oceanography.
Pazifische Stürme und globale Wetterextreme im Vergleich
Auf der Pazifischen Seite des amerikanischen Doppelkontinents zeigt sich ein völlig anderes Bild. Humans living on the Pacific side of the Americas, though, won’t enjoy this dynamic. Dort sorgte das Zusammenspiel aus warmem Wasser und dem Phänomen für extreme Entwicklungen. Hurricane Polo intensivierte sich innerhalb von weniger als 24 Stunden von einem tropischen Sturm zu einem System der höchsten Kategorie 5. Ein weiterer Sturm, Nolo, steigerte sich ebenfalls und brachte enorme Regenmengen nach Hawai‘i.
Im Gegensatz dazu verzeichnet der Atlantik durch den starken Einfluss von El Niño eine extrem gedämpfte Saison, wie aus Analysen von Klimaforschern hervorgeht. Die Ozeane besitzen eine enorme Wärmekapazität, weshalb bereits geringe Temperaturänderungen an der Oberfläche das atmosphärische Geschehen weltweit massiv beeinflussen.
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