Ein von den Republikanern ausgearbeiteter Gesetzentwurf hat die Finanzierung des geplanten Latino-Museums des Smithsonian im Jahr 2024 gestrichen

Die Zukunft des noch zu bauenden National Museum of the American Latino ist in Gefahr, nachdem der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses einen neuen Gesetzentwurf verabschiedet hat, der es der Smithsonian Institution ausdrücklich verbietet, für das kommende Jahr Bundesmittel für die Planung oder den Bau des neuen Museums zu verwenden.

Der von der republikanischen Mehrheit des Ausschusses ausgearbeitete Gesetzentwurf wurde letzte Woche mit 33 zu 27 Stimmen angenommen. Die Nachricht wurde zuerst von The Hill gemeldet.

Mehrere Demokraten haben sich deutlich dafür ausgesprochen, dass der Kongress das junge Latino-Museum weiterhin finanzieren muss.

„Die Latino-Gemeinschaft ist ein wesentlicher Bestandteil des amerikanischen Erbes“, sagte Debbie Wasserman Schultz (D-Fl). „Es verwirrt mich, warum die Mehrheit das Smithsonian daran hindern würde, ihre historischen und kulturellen Beiträge hervorzuheben – insbesondere seit dem Kongress.“ erstellt dieses Museum.“

Der Kongress stimmte der Finanzierung der Schaffung eines neuen Smithsonian-Museums zu, das der Geschichte der Latinos gewidmet ist – zusammen mit dem Frauengeschichtsmuseum – als Teil eines überparteilichen Sammelausgabengesetzes im Jahr 2020 und erwägt Standorte in der National Mall von DC für beide Museen.

Es hätte also ein großer Fortschritt für das Latino-Museum sein sollen, als das Molina, sein erster physischer Raum und die einzige Galerie, die sich der Geschichte und Kultur der Latinos widmet, im Smithsonian im Jahr 2022 eröffnet wurde. Stattdessen scheint es neue Hindernisse geschaffen zu haben.

Die Eröffnungsausstellung der 4.500 Quadratmeter großen Galerie „¡Presente! „A Latino History of the United States“ „erzählt die US-Geschichte aus der Perspektive der verschiedenen Latinas und Latinos, die sie erlebt haben und heute leben“, so das Smithsonian. Die Republikaner sehen das nicht so.

Die Gründe für die Entscheidung des Ausschusses, die Finanzierung zu blockieren, wurden während der Diskussionsrunde zum Gesetzentwurf deutlich. Die Vorsitzende des Ausschusses, Kay Granger, sagte in einer Erklärung, sie habe einen Änderungsantrag abgelehnt, der „die fortgesetzte Darstellung amerikanischer Latinos durch das Smithsonian in einem negativen Licht erleichtert hätte“. Ihre Erklärung kam, nachdem republikanische hispanische Mitglieder ihre Besorgnis über Ausstellungen geäußert hatten, die hispanische Amerikaner „als Opfer“ darstellen und „den Sozialismus fördern“, so der Abgeordnete Mike Simpson (R-Id), Vorsitzender des Unterausschusses für Mittel.

„Das Museum stellt Latinos fast kurzsichtig als einen unterdrückten Monolithen dar, der größtenteils durch ihre Opferrolle vereint ist, und vernachlässigt dabei die differenzierten und vielfältigen Erfahrungen, einschließlich bemerkenswerter Erfolge, der amerikanischen Latinos“, heißt es im Gesetzentwurf.

Der Abgeordnete Mario Díaz-Balart (R-Fl) äußerte lautstark seine Missbilligung der Ausstellung und empfand die „beleidigende“ Darstellung eines verurteilten Deserteurs als einziges Beispiel eines Hispanoamerikaners, der in den Streitkräften diente, als Anstoß. Er sprach in der Markup-Sitzung ausführlich auf Spanisch und warf dem Smithsonian vor, nur „Lippenbekenntnisse“ zu seinen Bedenken hinsichtlich der Darstellung von Hispanics abzugeben.

„Wir werden es in Ordnung bringen, aber das geht nur, indem wir sicherstellen, dass das Smithsonian versteht, dass wir diese herablassende, quasi-rassistische Haltung gegenüber Latinos in den Vereinigten Staaten von Amerika nicht akzeptieren werden“, schloss er.

Der Wunsch der Republikaner, die Erzählung im Latino-Museum zu kontrollieren, spiegelt andere übergreifende Trends im Gesetzentwurf wider, der seine „konservativen Prioritäten“ in einer Zusammenfassung darlegt. Dazu gehören Verbote gegen „die Verwendung von Geldern zur Förderung oder Weiterentwicklung der kritischen Rassentheorie“, neue Regeln, die „sicherstellen, dass nur geeignete Flaggen über Einrichtungen von Behörden gehisst werden“ und die Unterbindung der Umsetzung der Executive Orders der Biden-Regierung zu Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion.

„¡Geschenk! Eine lateinamerikanische Geschichte der Vereinigten Staaten“ in der Molina Family Latino Gallery im National Museum of American History der Smithsonian Institution in Washington, DC. Foto mit freundlicher Genehmigung des National Museum of American History der Smithsonian Institution, Washington, DC

Die Mittelkürzungen für das Museum sind Teil der umfassenderen Bemühungen des Gesetzentwurfs, das Budget um 35 Prozent zu kürzen, mit erheblichen Kürzungen im Kunst- und Kulturbereich.

Insbesondere würde der Gesetzentwurf das Jahresbudget des Smithsonian um 184,79 Millionen US-Dollar oder 16 Prozent gegenüber dem Niveau von 2023 auf 959,7 Millionen US-Dollar reduzieren. Es sind auch 281,3 Milliarden US-Dollar weniger als der Haushaltsantrag von Präsident Joe Biden für 2024. (Für die andere zukünftige Zweigstelle des Smithsonian, das American Women’s History Museum, sind 16,9 Millionen US-Dollar vorgesehen.)

Auch das Budget der National Gallery of Art in Washington D.C. könnte um 15 Prozent auf 178 Millionen US-Dollar gekürzt werden, während das National Endowment for the Humanities und das National Endowment for the Arts jeweils eine Budgetkürzung um 10 Prozent auf 186,3 Millionen US-Dollar erhalten. Das US Holocaust Memorial Museum in DC ist einer der seltenen Gewinner unter den Kulturinstitutionen im aktuellen Gesetzentwurf, der ihm die gesamten vom Präsidenten geforderten 67 Millionen US-Dollar zuspricht.

„Die Kürzungen bei der Smithsonian Institution und der National Gallery of Art sind so tiefgreifend, dass sie gezwungen sein werden, die Anzahl der Stunden oder Tage pro Woche zu reduzieren, in denen die Museen für die Öffentlichkeit zugänglich sind“, sagte Chellie Pingree, Kongressabgeordnete des Ersten Distrikts von Maine, bei der Sitzung des Ausschusses und wies darauf hin, dass die Kürzung 200 Vollzeitstellen im Smithsonian und 180 bei der NGA entspricht. „Personalkürzungen dieser Größenordnung würden einen sicheren Betrieb des Museums und den Schutz der Sammlungen und Gebäude unmöglich machen.“

Als nächstes wird der Gesetzentwurf dem gesamten Repräsentantenhaus zur Abstimmung vorgelegt, das ebenfalls unter republikanischer Kontrolle steht. Angesichts der Mehrheit der Demokraten im Senat bleibt jedoch abzuwarten, ob diese tiefgreifenden Haushaltskürzungen Bestand haben werden, während der Bewilligungsprozess weiterhin zentimeterweise durch den Kongress läuft.

Das Smithsonian lehnte es ab, sich zum vorgeschlagenen Budget des Bewilligungsausschusses zu äußern.

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