Die Indiana-Fever-Veteranin Erica Wheeler könnte ihren Startplatz an Caitlin Clark verlieren, hat aber dennoch den roten Teppich ausgerollt, um das Phänomen in der WNBA willkommen zu heißen.
Wheeler sprach mit dem Indianapolis Star darüber, warum sie ihr Bestes gibt, um Clark bei der Eingewöhnung in ihrem neuen Zuhause zu unterstützen.
„Ich sage es so: Wenn man auf eine andere Schule geht, kennt man am ersten Schultag niemanden“, sagte Wheeler der Verkaufsstelle. „Dann findest du die eine Person, die dir Hallo sagt, und sie wird dein bester Freund. Ich wollte einfach vorankommen, weil ich weiß, dass dieser Übergang schwierig ist.“
Der 33-jährige Wheeler hat acht Saisons in der WNBA gespielt, verbrachte die Saison 2016–19 im Fever und kehrte letztes Jahr zum Team zurück.
In der vergangenen Saison startete sie in allen 40 Spielen des Fever und erzielte im Durchschnitt 9,9 Punkte und 5,0 Assists pro Spiel.
„So bin ich erzogen worden, ich habe keinen Hass in meinem Herzen“, sagte Wheeler über die Betreuung von Clark. „Ich möchte, dass alle um mich herum gewinnen. Ob du gewinnst oder nicht, ich möchte dich trotzdem dazu drängen, großartig zu sein. Also für mich dachte ich einfach: Wenn ich es vornehme, mache ich es mir sofort bequem. Es ist einfach ein einfacher, reibungsloser Übergang. Was mich betrifft, ich liebe es wirklich, weil ich es mag, eine große Schwester zu sein. Mir gefällt es, zuerst zu helfen. Ich mag es nicht wirklich, Hilfe zu bekommen. Daher ist es für mich erfrischend, ihr helfen zu können und ihre große Schwester zu sein.“
Clark, der im WNBA-Draft der erste Pick war und von dem man erwartet, dass er der Liga ein völlig neues Maß an Fanfare beschert, war dankbar für diese Geste.
„Ich denke, sie ist jemand, der einfach das Beste für die Menschen will, egal was passiert“, sagte sie.
„Die Leute können das sagen, aber sie lebt es wirklich, jeden Tag, und man merkt, dass sie mich drängen wird, mich zur Verantwortung ziehen wird, sie wird Wege finden, mir beim Lernen zu helfen, aber gleichzeitig wird sie es auch tun.“ Ich stehe jeden Tag hinter mir und dafür bin ich wirklich dankbar, dass ich in diese Liga gekommen bin. Einen Tierarzt zu haben, der wirklich das Beste für einen will, ist etwas Besonderes.“
