Die Nebensaison der Knicks bringt viele interne Fragen mit sich

Erst machen die Knicks eine Verschnaufpause, dann geht die Arbeit von vorne los.

„Normalerweise versuchen wir, uns ein paar Wochen Zeit zu nehmen, um neue Kraft zu tanken“, sagte Tom Thibodeau am Sonntagnachmittag, kurz nachdem die Knicks im siebten Spiel des Halbfinals der Eastern Conference gegen die Pacers ausgeschieden waren. „Und dann gehen wir in die Tiefe und denken uns einen Plan aus.“

Der „Plan“ für die Nebensaison kann in zwei Teile unterteilt werden: intern und extern.

Die externen Aspekte – Transfers, Free Agents, Draft – sind in der Regel komplizierter und unterliegen Variablen, die weit außerhalb der Kontrolle eines Teams liegen. Die internen Fragen sind einfacher.

Und hier sind die beiden Kategorien, denen sich die Knicks stellen müssen:

Eigene Free Agents

UND Anunoby

Es ist die große „interne“ Geldfrage ihres Sommers. Nachdem sie Immanuel Quickley und RJ Barrett aufgegeben haben, um Anunoby zu übernehmen, sind die Knicks nicht in der Lage, Anunoby als freie Hand gehen zu lassen. Dabei handelt es sich um einen Vertrag von weit über 100 Millionen US-Dollar. Die Leute in der Liga gehen davon aus, dass das durchschnittliche Gehalt zwischen 30 und 40 Millionen US-Dollar liegt. Natürlich wird der Markt einen Teil des Preises mitbestimmen. Wenn zum Beispiel die Sixers oder Thunder mit einem riesigen Angebot ankommen, werden sich die Knicks – denen Anunobys Vogelrechte gehören – in einem Bieterkrieg befinden, den sie nicht wollen. Höchstwahrscheinlich kommt Anunoby zurück. Und mit einem massiven Engagement ist ein Risiko verbunden. Der 26-Jährige ist verletzungsanfällig und hat in drei der letzten vier Saisons 50 Spiele oder weniger absolviert. Die Knicks waren großartig, wenn er gesund war, aber ein großer Unterschied im Halbfinale der Konferenz war, dass Indiana den Ex-Raptor zur Verfügung hatte (Pascal Siakam), während die Knicks den Ex-Raptor (Anunoby) hatten, der verletzt war.

Isaiah Hartenstein

Da die Knicks die Obergrenze überschritten haben, können sie Hartenstein nur einen Vertrag anbieten, der bei etwa 16 Millionen US-Dollar pro Saison beginnt. Es ist sicherlich möglich, dass Hartenstein in einen solchen Deal passt – Center werden in der NBA abgewertet –, aber es gibt genügend Teams mit Cap-Raum (wie die Pistons), die ihn aus New York abwerben könnten. Die Bindung von Hartenstein wurde nicht nur wegen seines Produktivitätssprungs in dieser Saison, sondern auch wegen der Nichtverfügbarkeit von Mitchell Robinson immer wichtiger.

Kostbarer Achiuwa

Er ist ein eingeschränkter Free Agent, was bedeutet, dass die Knicks jedem Angebot entsprechen könnten. Dies ist eine Verpflichtung, die vom Rest des Kaders und davon abhängt, wie viel Tiefe sie als Power Forward benötigen.

Alec Burks

Burks belebte einen Teil seines uneingeschränkten Free-Agency-Werts mit einer starken Playoff-Serie in der zweiten Runde, rechnet aber nicht mit einem Wiedersehen in der nächsten Saison.

Vertragsverlängerungen

Jalen Brunson

Dies hängt von Brunson ab. Er wird das Angebot bekommen. Er kann die garantierte Verlängerung in Anspruch nehmen (maximal vier Jahre, etwa 156,5 Millionen US-Dollar) oder das Risiko eingehen, bis 2025 mit freier Agentur für weitere Jahre zu warten (fünf Jahre, 258 Millionen US-Dollar). Eine andere Möglichkeit besteht darin, den Vertrag um weniger Jahre zu verlängern, damit Brunson eine Geldgarantie erhält, aber früher in die Free Agency wechselt.

Julius Randle

Er kann eine Verlängerung um etwa vier Jahre und 190 Millionen US-Dollar erhalten, und er sehnt sich sicherlich danach, nachdem er 2021 einen Vertrag unterzeichnet hat, der für die Knicks zu einem Schnäppchen wurde. Aber eine Verlängerung bei einem so hohen Wert ist kein kluger Schachzug zur Teambildung, nachdem Randle die letzten vier Monate der Saison verpasst hat und sich einer Schulteroperation unterzogen hat. Er kann im Jahr 2025 ein Free Agent werden.

Tom Thibodeau

Thibodeaus Vertrag läuft noch ein Jahr, und NBA-Trainer schaffen es normalerweise nicht, den Status einer Lame-Duck zu erreichen. Thibodeau äußerte öffentlich den Wunsch, im Team zu bleiben. Wenn es vor dem Trainingslager keine Verlängerung gibt, wird das zu einer großen Geschichte und potenzieller Ablenkung.