„Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass Diäten, die reich an hochverarbeiteten Lebensmitteln und Getränken sind oder viel Zucker, Fett und Salz enthalten, riskant sind und zu Diabetes führen können.“ Datei | Bildnachweis: The Hindu
ICHIm Juni 2023 ergab eine von der Madras Diabetes Research Foundation in Zusammenarbeit mit dem Indian Council of Medical Research und dem Gesundheitsministerium der Union durchgeführte Studie, dass 11,4 % der indischen Bevölkerung oder 10,13 Millionen Menschen mit Diabetes leben und 15,3 % der Bevölkerung oder an Weitere 13,6 Millionen Menschen sind prädiabetisch. Es wurde außerdem festgestellt, dass 28,6 % der Bevölkerung gemäß der BMI-Messung als fettleibig gelten würden.
Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ist ein Hauptgrund dafür der Konsum ungesunder hochverarbeiteter Lebensmittel und Getränke, die aggressiv vermarktet werden und traditionelle Ernährungsweisen verdrängen. Zu diesen Lebensmitteln gehören kohlensäurehaltige Getränke, Instant-Müsli, Chips, Fruchtgetränke, Instant-Nudeln, Kekse, Eiscreme, Backwaren, Energieriegel, gesüßter Joghurt, Pizza, verarbeitete Fleischprodukte und Säuglingsanfangsnahrung in Pulverform.
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Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an hochverarbeiteten Lebensmitteln und Getränken oder einem hohen Zucker-, Fett- und Salzgehalt riskant ist und zu Diabetes führen kann. Ein Anstieg des Verzehrs hochverarbeiteter Lebensmittel pro Tag um 10 % ist mit einem um 15 % höheren Risiko für Typ-2-Diabetes bei Erwachsenen verbunden. Bei der Ultraverarbeitung von Lebensmitteln wird ihre Struktur zerstört und es werden kosmetische Zusatzstoffe, Farb- und Geschmacksstoffe hinzugefügt. Dies führt dazu, dass Menschen mehr essen, an Gewicht zunehmen und das Risiko für Diabetes und andere chronische Krankheiten erhöht. Darüber hinaus sind Fettleibigkeit und Diabetes wichtige Risikofaktoren für Herzerkrankungen und Todesfälle. Eine Studie zeigte, dass diejenigen, die mehr als vier Portionen hochverarbeiteter Lebensmittel pro Tag zu sich nahmen, ein viel höheres Risiko hatten, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben, als diejenigen, die weniger als zwei Portionen pro Tag zu sich nahmen. Auch bei der Gesamtmortalität konnte ein Aufwärtstrend festgestellt werden.
Ein Spielplatz für die Lebensmittelindustrie
Berichten zufolge ist der Verkauf von zuckergesüßten Getränken in den letzten 20 Jahren in vielen Ländern mit hohem Einkommen zurückgegangen. Um die Umsatzeinbußen auszugleichen, konzentrieren sich die Unternehmen nun auf Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Indien ist ein Spielplatz für die Lebensmittelindustrie. Milliarden Rupien werden für die Vermarktung und Werbung hochverarbeiteter Lebensmittel und Getränke ausgegeben, was zu einem erhöhten Konsum gefährdeter Bevölkerungsgruppen führt. Während die Lebensmittelindustrie den Menschen die Schuld für schlechte Entscheidungen gibt, sind es nicht die Menschen, die sie umgeben, sondern die Umwelt, die sie umgibt. Das Marketing richtet sich an jüngere Generationen und die wachsende Mittelschicht und macht es dem Einzelnen schwer, sich für gesunde Lebensmittel zu entscheiden. Vor allem Kinder werden mit Zeichentrickfiguren in Kontakt gebracht und erhalten Anreize und Geschenke. Prominente Empfehlungen bestimmen auch ihre Konsumentscheidungen.
Das Ergebnis ist eine sich verschärfende Krise der öffentlichen Gesundheit, die tickende Zeitbombe von Diabetes. Mit Zucker gesüßte Getränke sind eine Hauptquelle für zugesetzten Zucker in der Ernährung und erhöhen das Risiko für Typ-2-Diabetes. In einem solchen Kontext sind politische und regulatorische Maßnahmen gerechtfertigt.
Die Lebensmittelindustrie will keine Einschränkungen bei der Vermarktung; Sie bieten Partnerschaften sowie Argumente für die wirtschaftliche Entwicklung als „Stakeholder“ an. Auch die Lebensmittelindustrie beteiligt sich an Programmen wie „Eat Right“ und macht dabei falsche Versprechungen. Solche Partnerschaften ermöglichen es uns nicht, strenge Vorschriften zu erlassen, die den Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel und Getränke reduzieren könnten. Die indische Behörde für Lebensmittelsicherheit und -standards hat auf die Krise verhalten reagiert und der Lebensmittelindustrie eine dominierende Rolle zugestanden, während sie gleichzeitig eine Etikettierung auf der Vorderseite der Verpackung vorschlug, die noch immer nicht vorhanden ist. Viele sagen, dass Menschen Sport treiben sollten. Dies ist zwar gut für die Gesundheit, sollte aber zusätzlich zu einer Regulierungspolitik erfolgen, die die Vermarktung hochverarbeiteter Lebensmittel einschränkt und Warnhinweise auf Junkfood und Getränken bereitstellt.
Obligatorische Bestimmungen
Der einzige Weg, wie die Regierung die Menschen vor den manipulativen Strategien der Lebensmittelindustrie schützen kann, ist ein gesetzlicher Rahmen oder sogar eine Verordnung (Artikel 123 der Verfassung) mit dem Ziel, den Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel zu reduzieren/stoppen. Dazu könnten auch die Definition von „gesunden Lebensmitteln“, ein Warnschild für ungesunde Lebensmittel und Beschränkungen der Werbe- und Marketingtaktiken für ungesunde Lebensmittel und Getränke gehören. Die Menschen müssen über die Risiken des Verzehrs solcher Lebensmittel aufgeklärt werden. In diesem Prozess gibt es keinen Grund, mit der Lebensmittelindustrie zusammenzuarbeiten, die für Krankheiten verantwortlich ist.
Die Regierungen Südafrikas, Norwegens und Mexikos haben kürzlich ähnliche Maßnahmen ergriffen. Die indische Regierung kann ihre Stärke bei der Regulierung der Lebensmittelkennzeichnung und -vermarktung unter Beweis stellen. Ein solches Gesetz wird ein klarer Beweis für den Willen der Regierung sein. Das Gesetz über Säuglingsmilchersatz, Babyflaschen und Säuglingsnahrung hat das Wachstum kommerzieller Babynahrung abgeschwächt. Das vorgeschlagene neue Gesetz könnte dasselbe für ungesunde Lebensmittel und Getränke tun. Das ist eine Idee, deren Zeit gekommen ist.
Arun Gupta, ein leitender Kinderarzt, ist Convener, Nutrition Advocacy in Public Interest und ehemaliges Mitglied des Council on India’s Nutrition Challenges des Premierministers
