Die Stadt Yallourn erinnert sich an 40 Jahre, nachdem sie wegen der Erweiterung des Kohlebergwerks abgerissen wurde

Es ist vier Jahrzehnte her, dass die Stadt, in der sie aufgewachsen ist, dem Erdboden gleichgemacht wurde, aber trotzdem trifft sich Chris French jedes Jahr mit anderen, die ihre einzigartige Erziehung teilten.

Die Firmenstadt Yallourn liegt neben dem Yallourn-Kraftwerk im Latrobe Valley im Südosten von Victoria und wurde von der staatlichen State Electricity Commission (SEC) betrieben, mit ausgewiesenen Unterkünften für ihre Arbeiter.

Sie wurde als „Gartenstadt“ konzipiert und basiert auf einem britischen Stadtplanungskonzept, das auf ein Gleichgewicht zwischen Grünflächen, Industrie und Landwirtschaft Wert legt.

In ihrer Blütezeit hatte die Stadt eine Bevölkerung von 5.000 Einwohnern und verfügte über eigene hochmoderne Einrichtungen für Sport, Theater und Schule.

Doch 1968 wurde beschlossen, die Stadt abzureißen, um den Braunkohletagebau zu erweitern, was Familien dazu zwang, in die gesamte Region umzusiedeln.

Trotz dieser ungewöhnlichen Umstände hat Frau French nur positive Erinnerungen an ihr ehemaliges Zuhause.

„Es war absolut einzigartig“, sagte sie.

„Es war ein wunderbarer Ort zum Aufwachsen, weil es alles gab.

“Leider, [the annual lunches] werden etwas kleiner, weil es in Yallourn keine neuen Bewohner gibt, sodass diejenigen, die von der Liste gestrichen werden, nicht ersetzt werden.“

Stücke der Geschichte

Während das Latrobe Valley auf eine Zukunft mit sauberer Energie blickt, wurde die Erinnerung an Yallourn durch frühere Bewohner und Bewunderer bewahrt.

Eine nahegelegene Kirche hat die alten Kirchenbänke umfunktioniert, ein anderer Bewohner des Latrobe Valley nutzte die Ziegel des Hotels als Pflaster und ein Möbelstück aus dem Yallourn-Krankenhaus dient weiterhin als Nachttisch.

Gleich gegenüber dem Tagebau von Yallourn befindet sich das Old Brown Coal Mine Museum, in dem unter anderem die originale Kesselspeisepumpe und die Baggerausrüstung des Kraftwerks ausgestellt sind.

Etwa 30 Kilometer nordöstlich in Toongabbie lebt Barry Gregson in einem der ursprünglichen A-Frame-Häuser von Yallourn, in dem früher Arbeiter untergebracht waren.

Das Haus wurde 1975 verlegt und Gregson, der als Bauunternehmer in Kraftwerken im gesamten Latrobe Valley arbeitete, fühlte sich wegen seiner historischen Eigenart und seines günstigen Preises von dem Anwesen angezogen.

Aber es gab einen Nachteil – eine Ansammlung von Kohlenstaub, der jahrelang von der Decke im ganzen Haus fiel.

„Man konnte es ununterbrochen sehen, ein sehr feines, pudriges Gebräu, man konnte es kaum loswerden“, sagte Herr Gregson.

„Du schnupfst das Zeug darin, es ist so fein.“

Ein neues Erbe

Während sich der Kohlenstaub legt und erneuerbare Energien auf dem Vormarsch sind, fragt sich Harlequin Goodes aus Morwell, was die Zukunft für ihre Generation bereithält.

Die Großeltern der 21-Jährigen lebten in Yallourn und arbeiteten in Kraftwerken im Latrobe Valley, aber wie viele andere freut sie sich auf eine Zukunft, die von erneuerbaren Energien angetrieben wird.

Die bestehenden Braunkohlekraftwerke Yallourn und Loy Yang sind die größten Schadstoffproduzenten pro Einheit in Australien.

Energy Australia wird das Kraftwerk Yallourn im Jahr 2028 schließen und AGLs Loy Yang A wird im Jahr 2035 geschlossen.

David Burt, Community Relations-Leiter von Energy Australia im Latrobe Valley, sagte, das Unternehmen plane immer noch, was mit dem 5.000 Hektar großen Gelände, einschließlich der Minen- und Kraftwerksinfrastruktur, geschehen soll, wenn es geschlossen ist.

„Unser Land reicht bis an die Gemeinde heran [of Yallourn North]„Wenn wir also schließen, besteht möglicherweise die Möglichkeit, dieses Land für die Entwicklung der Stadt zu nutzen“, sagte er.

Nach Angaben des Australian Bureau of Statistics für März lag die Arbeitslosenquote im Latrobe Valley bei 5,6 Prozent und damit über dem Landesdurchschnitt von 3,7 Prozent.

Die Victorian Skills Authority hat prognostiziert, dass bis 2025 in der gesamten Region durch Projekte im Bereich erneuerbare Energien mehr als 12.000 Arbeitsplätze geschaffen werden.

Nachdem sie an Community-Foren teilgenommen hatte, bei denen es darum ging, junge und vielfältige Stimmen zum Thema Übergang einzubeziehen, sagte Frau Goodes, sie wolle, dass Investitionen in neue Energieprojekte Vorteile für die Menschen vor Ort haben.

„Ich möchte wirklich, dass die Luft um mich herum nicht mehr so ​​stark verschmutzt wird und dass die Energie, die ich verbrauche, billig ist“, sagte sie.

„Es wäre wirklich schön, wenn die Menschen in ihrer Region wieder so stolz sein könnten.“