Seine Possen, zu denen auch einige „Glaubst du jetzt?“ gehörten Zwischenrufe eines Reporters, behinderte Würdigung des überwältigenden Sieges. Sanders hat die Respektlosigkeitskarte ausgereizt, weil es nicht seine Art ist, den Außenseiter zu spielen. Er steigerte die Arroganz, denn nach fast 40 Jahren im Rampenlicht erwartet irgendjemand etwas anderes von Sanders?
Sanders bezeichnet sich selbst als den ehrlichsten Trainer im Sport, was in etwa so ist, als würde man behaupten, der schnellste Long Snapper zu sein. Ehrlichkeit steht in der Stellenbeschreibung nicht ganz oben. Es gibt viele schlechte Schauspieler, die vorgeben, tugendhafte Anführer von Menschen zu sein. Sanders ist weder Held noch Bösewicht, weder vertrauenswürdig noch betrügerisch. Er ist Coach Prime. Er ist, wer er ist, bis hin zur Art und Weise, wie er „Durn“ übermäßig verwendet, um seinen tapferen PG aufrechtzuerhalten.
Sanders lässt keinen Zweifel daran, warum er nach Colorado kam: um ein dominantes Programm aufzubauen. Er plant, dies zu erreichen, indem er die aktuelle Struktur des Sports zu seinem Vorteil nutzt, anstatt sich zu beschweren.
Als Sonny Dykes vor einem Jahr zur TCU kam, verwandelte er das Transferportal in seine Rettung und verwandelte die Horned Frogs von einem 5-7-Team in ein 13-2-Team, das zum nationalen Titelspiel aufstieg. Und Colorado hat TCU mit der extremen Nutzung des Transferportals knapp geschlagen.
Als Sanders das Amt übernahm, machte er gegenüber den Colorado-Überbleibseln die kontroverse Bemerkung: „‚Ich bringe mein Gepäck mit, und es ist Louis.‘ [Vuitton].“ Die Buffaloes begannen die Saison mit 86 neuen Spielern im Kader. Mehr als 50 von ihnen wechselten von einem anderen College in das Programm, darunter der Two-Way-Star Travis Hunter und die Söhne des Cheftrainers, Quarterback Shedeur Sanders und Safety Shilo Sanders.
Sie alle spielten für Coach Prime bei Jackson State, und in ihrem ersten Spiel in der obersten Liga der Division I am Samstag warf Shedeur einen Schulrekord von 510 Yards und vier Touchdowns, Shilo erzielte 10 Tackles und Hunter verzeichnete bemerkenswerte 129 Snaps Er beendete das Spiel mit 11 Fängen für 119 Yards als Receiver und machte als Cornerback eine abrupte Interception in der roten Zone.
Als Trainer ist Sanders eine interessante Kombination aus alter und neuer Schule, gemischt mit etwas, das er sich zu Hause selbst beigebracht haben muss. Er ist unflexibel, wenn es um Manieren und die angemessene Kleidung bei Besprechungen geht. Aber seine Mannschaften spielen mit Flair und der Trainer ist genauso besessen von ihrem Spielstil wie während seiner Hall of Fame-Karriere. Er flößt Respekt ein, regt zum Lachen an und hält die charismatischsten Umkleideraumreden ohne Drehbuch.
Um ein stabiles Programm aufzubauen, muss Sanders Geduld zeigen und davon absehen, den Kader von Jahr zu Jahr so dramatisch zu wechseln. Aber in Zukunft wird er seine Spieler bewerten. Bei aller Kritik, die er wegen seiner Gefühllosigkeit einstecken musste, mit der er die Mehrheit der letztjährigen Mannschaft zum Wechsel ermutigte – von diesem Kader sind nur noch etwa zehn Stipendiaten übrig – war Sanders offen. Er ist nicht schüchtern. Und es scheint, dass der Kader, den dieser neue Trainerstab zusammengestellt hat, genau das ist, was das Programm brauchte.
Sanders kam, um zu gewinnen. Er wird ausnutzen, was er ausnutzen kann. Die meisten Trainer konnten so viel Kaderwechsel nicht ertragen. Er könnte es, und obwohl ein siegreiches Debüt nicht eine ganze Saison bestimmen wird, hat er jetzt Schwung.
Es schien unmöglich. Die Buffaloes haben letzte Saison ihre letzten sechs Spiele verloren, fünf davon mit einem Vorsprung von 33 oder mehr Punkten. Die Gesamtpunktzahl der letzten vier Spiele betrug 221-55. Sie ließen in der letzten Saison bis auf ein Spiel mindestens 38 Punkte zu.
Am Samstag hatte ihre überarbeitete Verteidigung Probleme. Also machten sie sich einfach auf den Weg und übertrafen TCU. Plötzlich gibt es Hoffnung auf ein Programm mit einer Gewinnquote von 0,338 in den letzten 12 Saisons.
Ganz gleich, was Sanders in Ihnen auslöst, seine Anziehungskraft ist unvermeidlich. Er ist voller Widersprüche, aber er verkörpert Selbstbewusstsein. Er ist ein Spiegel für den College-Football. Die Art und Weise, wie er sich im Sport zurechtfindet, und das minimale Maß an Heuchelei, das er an den Tag legt, vermitteln ein realistischeres Bild des Spiels.
Inmitten des Zusammenbruchs des Pac-12 sprach Sanders die Wahrheit über die Neuausrichtung.
„Hier geht es nur um Geld“, sagte er vor der Saison gegenüber Reportern in Colorado. „Es geht um eine Tasche. Jeder jagt einer Tasche hinterher, und dann wird man sauer auf die Spieler, wenn sie ihr nachjagen. Wie ist das? Wie können die Erwachsenen sauer auf die Spieler werden, wenn die Colleges hinterherjagen?“
Sanders kann zwischen seiner 56-Jährigen-Mentalität und der Denkweise eines Spielers hin- und herwechseln. Er ist bereits ein hervorragender Personalvermittler, aber wenn man seine Starpower, seine anfänglichen Trainererfolge und seine Perspektive zusammenzählt, kann man das Potenzial erkennen. Es gibt nur einen Deion Sanders, und seine Anziehungskraft ist größer als alte Aufnahmen seines sportlichen Ruhms.
Am Samstag, nach seinem ersten Triumph in der Football Bowl Subdivision, sprach er über den Kampf um Respekt, dem schwarze Trainer gegenüberstehen.
„Wir werden ständig in Frage gestellt, weil wir Dinge tun, die noch nie zuvor getan wurden. Und das bereitet den Leuten Unbehagen“, sagte Sanders. „Wenn man einen selbstbewussten schwarzen Mann sieht, der hier oben sitzt und seine Reden hält, seinen Weg geht und 75 Prozent Afroamerikaner in einer Umkleidekabine trainiert, ist das irgendwie bedrohlich. Oh, das gefällt ihnen nicht.
“Aber rate mal was? Wir werden konsequent das tun, was wir tun, weil ich hier bin und nirgendwohin gehe. Ich werde es mir gleich bequem machen. Ich werde es mir gleich bequem machen.“
Wenn sich Sanders so verhält, bevor er sich wohlfühlt, oh mein Gott.
Hier kommt er, seine Goldkette glänzt, sein Ehrgeiz ist so auffällig wie sein Schmuck. Monatelang haben Sie sich gefragt, ob Sanders sich an den großen College-Football gewöhnen könnte. Umso gespannter ist nun, wie sich der Sport auf ihn einstellen wird.
