Die vier Astronauten, die nächstes Jahr zu einer Mission zum Mond aufbrechen, haben zum ersten Mal einen genauen Blick auf die Orion-Kapsel geworfen, die sie dorthin bringen wird.
Die NASA-Astronauten Christina Koch, Victor Glover und Reid Wiseman kamen zusammen mit dem Astronauten der kanadischen Raumfahrtbehörde Jeremy Hansen bei einem Besuch im Kennedy Space Center, von dem aus derzeit die Mondmission Artemis II geplant ist, der Raumsonde Orion ganz nah soll im November 2024 starten.
Das Kennedy Space Center veröffentlichte außerdem ein kurzes Video, das die Reaktion der Astronauten zeigte, als sie das Raumschiff zum ersten Mal persönlich besichtigten.
Artemis II wird die gleiche Route fliegen wie die unbemannte Mission Artemis I, bei der das Flugsystem letztes Jahr erfolgreich getestet wurde, bei der auch der erste Start der nächsten Generation der NASA-Rakete „Space Launch System“ stattfand.
Die 10-tägige Reise wird nicht auf dem Mond landen, sondern stattdessen einen Vorbeiflug durchführen und dabei bis auf etwa 80 Meilen an die Mondoberfläche herankommen. Die Reise soll die Sicherheit von Orion für die Beförderung von Menschen bestätigen.
„Dies ist eine Entwicklungsmission“, sagte Koch am Dienstag im Kennedy Space Center in einem Kommentar von space.com. „Wir werden trainieren. Wir werden die Dinge im Laufe der Zeit mit dem Team klären und die Ungewissheit wirklich annehmen.“
Wiseman fügte hinzu: „Wir tragen dazu bei, die Gestaltung zu beeinflussen, um unseren zukünftigen Astronauten zu helfen, die viel größere und komplexere Missionen haben werden.“
Eine erfolgreiche Artemis-II-Mission wird den Weg für die mit Spannung erwartete Artemis-III-Mission ebnen, die die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf die Mondoberfläche bringen wird, was auch die erste Mondlandung seit 1972 sein wird.
Aber der bevorstehende Artemis-II-Flug wird auch eine Reihe von Premieren bringen: Koch wird die erste Frau sein, die einen Mondflug unternimmt, Glover der erste Schwarze, der dies tut, und Hansen der erste Nicht-Amerikaner, der eine solche Mission unternimmt.
Bei einer Großveranstaltung im April stellte die NASA die Besatzung der Artemis-II-Mission vor, kurze Zeit später begannen die vier Astronauten mit ihrer Ausbildung. Während Koch, Glover und Wiseman alle schon einmal ins All gereist sind, wird dies für Hansen die erste derartige Mission sein.
Und nachdem sie die Orion-Kapsel nun aus der Nähe gesehen haben, denken die Raumfahrer sicherlich etwas anders über das bevorstehende Abenteuer, denn die Begegnung aus nächster Nähe hebt die Mission auf eine neue Ebene der Realität.
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