Wir haben in der Nebensaison den Punkt erreicht, an dem man wahrscheinlich mit Sicherheit sagen kann, dass Max Scherzer mit seiner Einschätzung des Plans der Mets für 2024 Recht hatte.
Bevor er letzten Sommer auf seine No-Trade-Klausel verzichtete, um nach Texas abzureisen, sagte der dreimalige Cy-Young-Award-Gewinner, dass er dem Deal zustimmte, weil ihm die Mannschaftsführung mitgeteilt hatte, dass die Mets sich mehr auf 2025 und darüber hinaus als auf die kommende Saison konzentrieren würden. Scherzer hatte nur noch ein Optionsjahr auf seinem Vertrag und konnte sich nicht den Luxus leisten, auf die Teilnahme an der World Series zu warten.
Die Mets gingen umgehend auf Schadensbegrenzungsmodus und versicherten den Inhabern von Dauerkarten in einem Brief, dass geplant sei, dieses Jahr anzutreten. Bald kamen Verschwörungstheorien auf, wonach Teambesitzer Steve Cohen und General Manager Billy Eppler Scherzer lediglich mitgeteilt hatten, dass die Mets die kommende Saison weniger betonen würden, damit der Rechtshänder dem Tausch zustimmen würde.
Als die Saison zu Ende ging, schien es ein allgemeines Gefühl zu geben, dass Cohen erneut Geld dafür ausgeben würde, prominente Spieler zum Citi Field zu holen. Der reichste Besitzer des Sports würde nicht ganz aufs Gaspedal treten, oder?
Die Mets schossen auf den japanischen Spitzenspieler Yoshinobu Yamamoto und verfehlten ihn, nachdem sie beschlossen hatten, Shohei Ohtani keinen Vertrag anzubieten.
Ansonsten waren es größtenteils Grillen.
Da noch etwa fünf Wochen verbleiben, bis sich Pitcher und Catcher in Port St. Lucie, Florida, melden, sind Sean Manaea, Luis Severino, Harrison Bader, Joey Wendle, Adrian Houser, Tyrone Taylor und der neue Präsident der Baseball-Operationen David Stearns die wichtigsten Kandidaten Jorge Lopez.
Mit anderen Worten: Scherzer hatte recht.
Die Mets könnten uns natürlich immer noch mit einem spektakulären Wechsel überraschen, aber zu diesem Zeitpunkt gibt es keine Verbindung zwischen dem Team und den verbleibenden großen Free Agents, einer Gruppe, zu der Cody Bellinger, Matt Chapman, Blake Snell und Jordan Montgomery gehören und Josh Hader.
Vor dem Frühjahrstraining wird es wahrscheinlich noch weitere Wechsel geben – das Team könnte möglicherweise noch einen weiteren Starting Pitcher hinzufügen, und ein Schläger und ein Reliever scheinen höchst plausibel –, aber es ist schwer zu sagen, dass dies alles andere als ein langweiliger Winter für die Mets war.
Dies gilt insbesondere, wenn man bedenkt, dass das Team, das die Mets anstreben, eine bestimmte National-League-Franchise in Südkalifornien, zu den Showtime Dodgers geworden ist. Es ist ein Team, das diesen Winter über 1 Milliarde US-Dollar für langfristige Verträge ausgegeben hat, wobei Ohtani und Yamamoto die Hauptempfänger sind.
Innerhalb der NL East denken die Braves mit der Verpflichtung von Chris Sale groß nach, der ein weiteres Ass zu einem Team bringt, das mit Spencer Strider und Max Fried bereits über Hengste verfügt. Am anderen Ende der Stadt haben die Yankees Juan Soto zu einer Aufstellung hinzugefügt, zu der bereits Aaron Judge gehörte.
Die Kehrseite ist, dass die Mets letztes Jahr die Offseason gewonnen haben (hat jemand diese Trophäe gesehen?) und im Juni versucht haben, herauszufinden, wie sie ein gigantisches Durcheinander beheben können. Warum sollten Sie sich in diesem Fall langfristig an Spieler binden, wenn Sie nicht davon überzeugt sind, dass sie über einen längeren Zeitraum hinweg eine angemessene Leistung erbringen werden?
Yamamoto, 25 Jahre alt, passt auf jeden Fall zu jemandem, den es sich lohnt, langfristig zu verfolgen. Für ältere Pitcher ist es schwieriger, dasselbe zu sagen.
Ansonsten spricht möglicherweise etwas dafür, eine Rotation mit relativ preiswerten Pitchern mit kurzfristigen Verträgen aufzubauen, bis Sie Ihre eigene Ernte entwickeln können. Manaea und Severino sind zu diesem Zeitpunkt ihrer jeweiligen Karriere noch lange keine Headliner, aber wenn sie gesund sind, können sie dem Team möglicherweise hochwertige Innings bescheren.
Ein Großteil der Intrigen dreht sich um Manaea, einen Linkshänder, der in der letzten Saison sein Tempo gesteigert und seinem Arsenal einen Sweeper hinzugefügt hat. Die Sorge von Manaea ist, wie er nach einer Karriere, die er ausschließlich an der Westküste bei den A’s, Padres und Giants verbracht hat, nach New York reagieren könnte. Und wenn Manaea seine Schnelligkeit nicht hatte, waren seine sekundären Würfe nicht gut genug, um dies auszugleichen.
Sind die Mets in ihrer jetzigen Form gut genug, um im Jahr 2024 mithalten zu können? Das hängt wahrscheinlich von Ihrer Definition von „Konkurrieren“ ab. Wenn es darum geht, über .500 zu landen und um eine Wildcard zu kämpfen, warum nicht?
Trotzdem ein großes Lob an Scherzer, der vor seiner Abreise genau dargelegt hat, was die Mets für diesen Winter vorhatten.
