Die letzte totale Sonnenfinsternis in Ottawa fand 1979 statt – es war eine totale Enttäuschung

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Als am 26. Februar 1979 zum letzten Mal eine totale Sonnenfinsternis die Sonne über Ottawa verdunkelte, verließen die Himmelsbeobachter die Szene kaum ehrfürchtig.

Das seltene astronomische Spektakel selbst wurde von der niedrigen, grauen Wolke überschattet, die im Winter in Ottawa üblich ist.

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„Der bleierne Wolkenvorhang weigerte sich, sich zu bewegen“, schrieb der damalige Ottawa Citizen-Reporter Bert Hill über die Sonnenfinsternis, die er von einem Observatorium in der Nähe von Almonte aus beobachtete. „Der einzige Beweis dafür, dass über diesen Wolken etwas passierte, war, dass es mittags so aussah und sich anfühlte, als wäre es etwa vier Uhr an einem ganz normalen Winternachmittag.“

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David Fedosiewich, Student am Glebe College, hatte gehofft, den historischen Moment zu fotografieren, als der Mond zwischen der Erde und der Sonne vorbeizog und Schatten auf einen Teil des Planeten warf. Er brachte ein Teleskop mit, um das Ereignis zu beobachten.

„Am frühen Morgen dachte ich, ich hätte etwas gesehen“, sagte er der Zeitung. „Etwa zwei Sekunden lang war ein hellerer Bereich sichtbar.“

Das Ereignis galt als die letzte Sonnenfinsternis des 20. Jahrhunderts in Nordamerika und wurde von der gleichen Fanfare begleitet, die heute den 8. April umgibt, wenn eine totale Sonnenfinsternis Teile des Tageskanadas für einige wenige in Dunkelheit stürzen soll Protokoll.

Im Jahr 1979 war die Bahn der Totalität – der vom Mond vollständig beschattete Teil der Erde – etwa 300 Kilometer breit.

Brandon, Manitoba befand sich in der Mitte dieser Zone, was bedeutete, dass es drei Minuten lang nahezu dunkel sein würde. Das machte es zu einem Ziel für Sonnenfinsternis-Verfolger aus dem ganzen Kontinent.

Der Himmel war über weiten Teilen von Manitoba klar, als der Mond am Morgen des 26. Februar 1979 seine Reise über die Sonne begann.

Der Kolumnist Charles Gordon von Ottawa Citizen war in Brandon, um die Szene zu filmen. In seiner am folgenden Tag veröffentlichten Kolumne bezeichnete er die Sonnenfinsternis als „Generalprobe für das Ende der Welt“.

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Der heute 83-jährige Gordon sagte in einem Interview, dass die Veranstaltung dem Hype gerecht wurde, auch wenn die Einwohner von Brandon mehr an den kanadischen Winterspielen interessiert waren, die sie damals ausrichteten. Er erinnert sich an den dramatischsten Moment als den Beginn der Sonnenfinsternis: als ein Mondstreifen zum ersten Mal eine Berührung der Sonne verdunkelte.

„Es wurde dem Hype wirklich gerecht“, sagte Gordon, der letztes Jahr in den Order of Canada berufen wurde. „Ich erinnere mich, dass es sehr dunkel und sehr kalt wurde – wohlgemerkt, es war Brandon im Februar –, aber ich erinnere mich, dass es kälter wurde. Es war wirklich ziemlich gruselig.“

Ross Howard, Autor von Toronto Star, war ebenfalls in Brandon, um den Lesern das Ereignis zu schildern. „Die Morgensonne färbte sich in ein tiefes Samtblau, ein letzter gelber Lichtstrahl blitzte von einem Sonnenstrahl auf. Dann war es weg“, schrieb er. „Ein Ring aus Diamanten drehte sich um den Rand des Mondes … und dann war da nur noch ein tiefes graues Loch am Himmel, umgeben von einem kochenden, silbernen Heiligenschein.“

Die CBC moderierte eine landesweite Fernsehsondersendung aus Winnipeg, in der die Sonnenfinsternis die Stadt in ausreichend Dunkelheit versetzte, um die automatischen Straßenlaternen auszulösen. Viele Autofahrer schalteten ihre Scheinwerfer ein. Schulkinder wurden im Haus gehalten, aus Angst, sie könnten sich durch das Spektakel die Augen schädigen.

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Die Totalitätsperiode begann um 10:47 Uhr und dauerte in Winnipeg zwei Minuten und 16 Sekunden.

In diesem Jahr liegen eine Reihe von Städten in Ontario, darunter Niagara Falls, Kingston und Cornwall, auf dem Weg der Totalität.

Ottawa wird eine partielle Sonnenfinsternis erleben.

Aber wenn die Vergangenheit in dieser Stadt ein Leitfaden ist, sollten sich die Zuschauer auf Enttäuschungen einstellen.

Am 10. Juli 1972 war in weiten Teilen Nordkanadas eine totale Sonnenfinsternis sichtbar, aber in Ottawa verhinderten Wolken und ein Sommerdunst, dass die Menschen sie vollständig wahrnehmen konnten.

Am 20. Juli 1963 war in weiten Teilen des Landes eine weitere totale Sonnenfinsternis zu beobachten, doch auch hier waren die Zuschauer in Ottawa von der dichten Wolkendecke der Stadt frustriert.

Charles Gordon sagte, er habe nicht vor, die Sonnenfinsternis am Montag aufzusuchen.

„Ich denke, einer ist genug“, sagte er.

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