Bradys menschliche Verletzlichkeit holte ihn ein. Von ungewöhnlich großen Männern geschlagen zu werden, gehört zur Jobbeschreibung eines Quarterbacks, aber in seinem letzten Jahr schien Brady Angst davor zu haben, sich dem zu stellen, was angesichts seines Alters vielleicht verständlich war. Ob aus Angst, Druck in der Tasche oder beidem, er warf in den Boden, um Treffer zu vermeiden, und warf bei der Niederlage gegen die Cowboys am Ende der Saison ein kostspieliges Abfangen. Die diesjährigen Buccaneers schlossen mit der schlechtesten Bilanz (8-9) aller Teams ab, für die Brady in seiner NFL-Karriere Vollzeitstarter war. Und die Buccaneers waren nur in den Playoffs, weil ihre Division, die NFC South, die schlechteste in der NFL war
Experten hörten auf, darüber zu schwadronieren, wie großartig Brady für sein Alter sei, und bestanden darauf, dass er bis in seine 50er hinein spielen könne, wie sie es taten, als er das erste Mal in den Ruhestand ging, und begannen, ihn zu bitten, aufzuhören.
„Sie hier draußen sehen aus wie jemand, der Geld stiehlt“, sagte Marcus Spears, ein ehemaliger NFL-Verteidiger, der jetzt eine ESPN-Persönlichkeit ist, in einem Podcast. Er fügte hinzu: „Bruder, geh nach Hause, Bruder. Nach Hause gehen. Finde etwas anderes zu tun. Ich weiß, es ist Tom Brady. Ich weiß, es ist die ZIEGE, vor der du Angst hattest, getroffen zu werden, und du spielst Fußball. Diese beiden Dinge passen nicht zusammen.“
Viele diskutierten darüber, ob Brady, der nach der Saison 2022 ein Free Agent war, bei einem anderen Team unterschreiben würde. Die San Francisco 49ers, sein Lieblingsteam als Kind in der Bay Area, scheinen einen guten Quarterback von einem Super-Bowl-Auftritt entfernt zu sein. Die Las Vegas Raiders haben Bradys langjährigen Offensivkoordinator Josh McDaniels als Cheftrainer und viele talentierte Offensivspieler.
„Ehrlich gesagt, wer würde nach dem heutigen Spiel wollen, dass Tom Brady nächstes Jahr in seinem Team antritt?“ Ryan Clark, ein ehemaliger NFL-Verteidiger, der als ESPN-Persönlichkeit arbeitet, schrieb auf Twitter nach der Niederlage der Buccaneers gegen die Cowboys.
Hat sich die Rückkehr im Jahr 2022 für Brady also gelohnt? Er wird das wahrscheinlich eines Tages in seinem Podcast oder in einer Fox-Sendung beantworten, wo er als Kommentator fungieren wird. Brady war in seiner letzten Saison nicht schrecklich; Er warf für die dritthöchsten Yards in der Liga und die sechsthöchste Gesamtzahl seiner Karriere. Aber er war eindeutig nicht mehr der Spieler, der er einmal war, und er hatte auch kein Team auf Meisterschaftsniveau um sich herum. So nahm Bradys Karriere, die sich wie ein perfekter Hollywood-Film abgespielt hatte, ein scheinbar beunruhigendes Ende.
„Wir alle müssen zu unseren Bedingungen ausgehen, oder wir werden nicht glücklich sein, und die meisten von uns können nicht zu unseren eigenen Bedingungen gehen“, sagte Smith, der nach der Saison 2021, seinem elften in der Saison, in den Ruhestand ging NFL „Sie treffen diese Entscheidung für dich. Ich denke also, dass es sich gelohnt hat, weil er den Abschluss hat, dass er weggegangen ist, als er es sollte.
