Doch das Chartered Institute of Library and Information Professionals in Scotland (Cilips) hat die lokale Behörde aufgefordert, ihre Pläne zu überdenken, da „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der Auswirkungen der Schließungen auf die Menschen vor Ort bestehen.
Anfang letzten Monats war ursprünglich die Schließung von sieben Bibliotheken vorgesehen, nun soll diese Zahl jedoch auf fünf herabgestuft worden sein.
Der Schritt erfolgt, nachdem South Lanarkshire Leisure and Culture (SLLC) seine Dienste aus einer Reihe von Einrichtungen zurückgezogen und sie wieder der Kontrolle des Rates übergeben hat.
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Die ursprüngliche Liste der Zweigstellen, die geschlossen werden sollten, umfasste die Forth Library, die Blantyre Library, die Hillhouse Library, die Bothwell Library, die Greenhills Library, die Halfway Library und die Cambuslang Library.
In einem offenen Brief, der am Montag an SLC geschickt wurde, sagte Kirsten MacQuarrie, Mitgliedsbeauftragte von Cilips, dass Tausende von Menschen keinen Zugang zu einer Bibliothek hätten, die weniger als eine Stunde mit öffentlichen Verkehrsmitteln entfernt sei.
Der Brief wirft auch die Gefahr auf, dass SLC seiner gesetzlichen Pflicht im Rahmen der Gleichstellungsgesetze nicht nachkommt, um sicherzustellen, dass Menschen über angemessene Vorkehrungen für den Zugang zu Bibliotheken verfügen.
In dem Brief heißt es: „Wir schreiben Ihnen, um Sie und Ihre Ratskollegen zu bitten, die rechtlichen und gesellschaftlichen Auswirkungen Ihrer zutiefst beunruhigenden Entscheidung, sieben öffentliche Bibliotheken in ganz South Lanarkshire zu schließen, noch einmal zu überdenken.“
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Weiter heißt es: „Wir sind zutiefst besorgt darüber, dass diese Schließungen dazu führen werden, dass South Lanarkshire die niedrigste Anzahl an Bibliotheksfilialen pro Einwohner in ganz Schottland hat: weniger als eine Bibliotheksfiliale pro 20.000 Einwohner und weniger als die Hälfte unseres Landesdurchschnitts.“
„Unsere Analyse legt nahe, dass über 19.700 Ihrer Wähler innerhalb einer einstündigen Hin- und Rückfahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln keinen Zugang mehr zu einer Bibliotheksfiliale haben werden.“
Cilips sagte auch, dass der Rat es versäumt habe, eine Gleichstellungsfolgenabschätzung durchzuführen, was Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf geschützte Gruppen aufkommen ließe.
In dem Schreiben heißt es: „Wir sind sehr beunruhigt über Hinweise darauf, dass der South Lanarkshire Council vor der Entscheidung, die sieben betreffenden Bibliotheken zu schließen, keinen Rechtsrat eingeholt hat.“
„Eine solche Rechtsberatung hat möglicherweise Ihre gesetzliche Pflicht hervorgehoben, die Bereitstellung angemessener Bibliothekseinrichtungen für alle in Ihrer Region ansässigen Personen sicherzustellen, und zwar auf eine Weise, die auch mit dem Gleichstellungsgesetz vereinbar ist, die soziale Gerechtigkeit für Personen mit geschützten Merkmalen wahrt und die Ungleichheiten verringert von Ergebnissen, die sich aus sozioökonomischer Benachteiligung ergeben.“
Der Rat von South Lanarkshire steht vor einem Haushaltsdefizit von 20,5 Millionen Pfund, was Einsparungen in fast allen Bereichen der Ratsarbeit erfordert.
Es hat einen Community Fightback Fund (CFF) in Höhe von 1 Million Pfund angekündigt, um einige Einrichtungen kurzfristig offen zu halten, und einen Future Libraries Fund als separaten Fonds in Höhe von 150.000 Pfund für die Wiederherstellung von Dienstleistungen.
Der Rat wurde um eine Stellungnahme gebeten.
