Ein Bericht veröffentlicht Today von den Vereinten Nationen sagt, dass wir eine wichtige Komponente des Superbug-Problems vernachlässigt haben: die Umwelt. Es dient als Reservoir für bakterielle Gene, die antimikrobielle Resistenz erzeugen, und es nimmt landwirtschaftliche Abwässer und pharmazeutische Abwässer auf, die neue Resistenzen entstehen lassen.
„Die gleichen Treiber, die die Umweltzerstörung verursachen, verschlimmern das Problem der antimikrobiellen Resistenz“, sagte Inger Andersen, Exekutivdirektorin des UN-Umweltprogramms, bekannt als UNEP, in einer Erklärung. „Die Auswirkungen der Antibiotikaresistenz könnten unsere Gesundheits- und Ernährungssysteme zerstören.“
Das 120-seitige Grundsatzdokument „Vorbereitung auf Superbugs“ erkennt die Umwelt als einen Ort an, an dem Antibiotikaresistenzen entstehen und Chaos anrichten, was bis zu 1,27 Millionen Todesfälle pro Jahr verursacht. Es ist ein Problem, das die Planer des öffentlichen Gesundheitswesens bereits für Krankenhäuser und Notfallversorgungszentren sowie für landwirtschaftliche Betriebe erkannt haben, die Vieh, Fisch und Feldfrüchte produzieren. Der Bericht bietet Forschern einen Rahmen zum Verständnis von Krankheitserregern, die nicht auf diese Wirtschaftssektoren beschränkt bleiben, wie z. B. auftretende resistente Bakterien hinter dem Krankenhausabwasser Pflanzen u landwirtschaftliche Fungizide die gewöhnliche Krankenhausinfektionen in unbehandelbare verwandeln. Darin heißt es, dass die Regierungen Vorschriften erlassen sollten, um die Verschmutzung durch Antibiotika einzudämmen, sich auf die Lebensmittelhersteller stützen sollten, um den Einsatz von Antibiotika zu reduzieren, die Sanitärsysteme zu verbessern, um resistente Bakterien aus dem Abwasser zu entfernen, und Überwachungsprogramme erstellen sollten, um zu überprüfen, ob der Umweltschutz funktioniert.
Praktisch gesehen macht es UNEP zu einem führenden Unternehmen im globalen Kampf zur Bekämpfung resistenter Bakterien und verbindet es mit anderen UN-Organisationen – der Weltgesundheitsorganisation, der Weltorganisation für Tiergesundheit und der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation – in einem „One Health“-Ansatz Belange von Mensch, Tier und Umwelt. Das ist von Bedeutung, denn die Nationen entwickeln bereits Pläne zur Bekämpfung der Antibiotikaresistenz über einen 2016 begonnenen UN-Prozess. Jetzt werden die Länder aufgefordert, den Umweltschutz in Betracht zu ziehen, wenn sie versuchen, resistente Infektionen bei Menschen zu reduzieren.
Es ist ein längst überfälliger Schritt, der das Superbug-Problem neu definiert und es von einem Problem, das von sich schlecht benehmenden Benutzern verursacht wurde, in eine gemeinsame Verantwortung für ein gefährdetes planetares Mikrobiom verwandelt.
„Die Umwelt ist das einzige, was die verschiedenen Selektionsorte für antimikrobielle Resistenzen auf sinnvolle Weise verbindet“, sagt Claas Kirchhelle, Wissenschafts- und Medizinhistoriker und Assistenzprofessor am University College Dublin. „Und langfristig sollte der Umgang mit antimikrobiellen Mitteln dorthin führen, nicht nur in den nächsten zwei bis drei Jahren, sondern in 20 bis 30 Jahren.“
Es erscheint bemerkenswert, dass die Rolle der Umwelt bisher vernachlässigt wurde, da die ersten Antibiotika aus den Produkten von in der Natur vorkommenden Organismen raffiniert wurden. Doch als Kirchhelle vor zwei Jahren zusammen mit Forschern aus sechs weiteren Ländern 75 Jahre internationale Grundsatzerklärungen zur Arzneimittelresistenz durchgesehen hat, sie fanden nur zwei—von 248 —, bei denen die Umwelt anhaltendes Interesse verdiente. „Es war legitim, dies nur aus der Perspektive der menschlichen Gesundheit zu betrachten – schließlich sterben Millionen von Menschen an AMR“, sagt er und bezieht sich auf Antibiotikaresistenzen. „Aber wir reden seit einem halben Jahrhundert darüber, wie man antimikrobielle Resistenzen regulieren kann, und doch haben wir immer noch einen steigenden Einsatz antimikrobieller Mittel und eine zunehmende Antibiotikaresistenz. Es ist also an der Zeit, wirklich breiter zu denken.“
