Die Größe und Gesichtsform einer Hunderasse kann vorhersagen, wie lange sie lebt

Jeder Hund hat seinen Tag, aber manche Hunde haben mehr Tage als andere. Zwergpudel können 18 Jahre oder länger leben, während die durchschnittliche Deutsche Dogge das Glück hat, halb so lange zu leben. Diese große Diskrepanz in der Lebenserwartung von Tieren innerhalb einer einzelnen Art ist ungewöhnlich, dennoch sind sich Wissenschaftler nicht sicher, welche Merkmale bestimmten Hunderassen helfen, andere zu überleben.

Forscher in England haben kürzlich damit begonnen, herauszufinden, welche Auswirkungen die Lebenserwartung von Hunden hat. Das Team hat einen Datensatz von mehr als 580.000 Haushunden von mehr als 150 verschiedenen Rassen im Vereinigten Königreich zusammengestellt. Die Ergebnisse wurden am Donnerstag in veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte, zeigen, dass Merkmale wie Größe, Geschlecht und Kopfproportionen wahrscheinlich einen großen Einfluss darauf haben, wie viele Lebensjahre ein bestimmter Hund hat.

„Wenn Sie einen mittelgroßen, flachgesichtigen Rüden wie eine Englische Bulldogge haben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass er ein kürzeres Leben führt, fast dreimal höher als bei einer kleinen, langgesichtigen Hündin einer Rasse wie einem Zwergdackel oder einer anderen Rasse Italienischer Windhund“, sagt Kirsten McMillan, Datenwissenschaftlerin bei Dogs Trust, der größten Hundeschutzorganisation im Vereinigten Königreich, und Hauptautorin der neuen Studie.

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In den letzten 16.000 Jahren hat der Mensch den Haushund geschaffen (Canis Lupus Familiaris) zu einer der am weitesten verbreiteten und vielfältigsten Arten auf dem Planeten. Heute gibt es mehr als 400 genetisch unterschiedliche Rassen, von winzigen Zwergspitz bis hin zu riesigen Mastiffs. Bei solch unterschiedlichen Körpertypen und Lebensstilen ist es sinnvoll, dass es Hunden verschiedener Rassen mit zunehmendem Alter unterschiedlich ergeht.

Frühere Arbeiten haben einige allgemeine Trends aufgedeckt: Hündinnen schneiden tendenziell besser ab als Rüden, und kleinere Rassen überleben tendenziell größere. Es gibt auch immer mehr Hinweise darauf, dass bei beliebten Rassen mit flachem Gesicht wie Bulldoggen und Möpsen im Vergleich zu Rassen mit längerer Schnauze größere gesundheitliche Komplikationen aufgrund von Atemproblemen und Hauterkrankungen auftreten.

Um herauszufinden, was sich auf die Langlebigkeit von Hunden im Vereinigten Königreich auswirkte, machten sich McMillan und ihre Kollegen von Dogs Trust daran, eine riesige Datenbank einheimischer Hunde zusammenzustellen, einschließlich ihrer Rasse, ihres Geschlechts und ihrer Lebensdauer. Die Forscher sammelten Informationen aus 18 verschiedenen Quellen, darunter Zuchtregistern, Tierschutzvereinen, Tierarztpraxen, Haustierversicherungsgesellschaften und akademischen Einrichtungen. Insgesamt sammelten sie Aufzeichnungen von 584.734 Hunden 155 verschiedener Rassen. Diejenigen, die nicht eindeutig in eine einzige Rasse passten, wurden als Kreuzungen eingestuft.

Nachdem das Team die Daten zusammengestellt hatte, berechnete es die mittlere Lebenserwartung für jede Rasse und erstellte einen Stammbaum, um zu bestimmen, wie eng verschiedene Rassen miteinander verwandt waren. Dies half dem Team herauszufinden, bei welchen Rassen das Risiko eines frühen Todes am höchsten ist und ob Merkmale wie Größe, Kopfform und Geschlecht möglicherweise einen Einfluss auf die Langlebigkeit eines Hundes haben.

Obwohl das Team keine direkten Risikofaktoren für einen frühen Tod ermitteln konnte, entdeckten sie mehrere interessante Trends. Einer davon war, dass Hündinnen aller Rassen tendenziell länger lebten als Rüden: Die mittlere Lebenserwartung der Hündinnen betrug 12,7 Jahre und die der Rüden 12,4 Jahre. Auch die mittlere Lebenserwartung reinrassiger Rassen war mit 12,7 Jahren etwas länger als die von Mischlingen: 12 Jahre.

Die kürzere Lebensdauer von Kreuzungen war für Audrey Ruple, eine Veterinär-Epidemiologin am Virginia Tech, die nicht an der neuen Studie beteiligt war, etwas überraschend. „Wir gehen oft davon aus, dass Kreuzungshunde einen Vorteil haben, weil sie weniger wahrscheinlich eine genetische Veranlagung für bestimmte Arten von Krankheiten haben“, sagt sie. Die Tatsache, dass reinrassige Hunde die kräftigeren Hybriden überlebten, hängt möglicherweise teilweise damit zusammen, dass viele Besitzer mehr Ressourcen in die Pflege teurer reinrassiger Hunde stecken.

Die Forscher konnten auch feststellen, welche Rassen dazu neigten, junge Tiere zu sterben, und welche länger lebten. Kleinere Hunde mit längerer Schnauze wie Shetland-Schäferhunde oder Whippets hatten mit durchschnittlich 13,3 Jahren die längste Lebenserwartung. Am anderen Ende des Spektrums befanden sich mittelgroße Hunde mit einer zerknitterten Tasse wie Bulldoggen. Ihre mittlere Lebenserwartung betrug 9,6 Jahre für Frauen und nur 9,1 Jahre für Männer.

Größe und Kopfform können erklären, warum bei bestimmten Rassen ein höheres Risiko für einen frühen Tod bestand (Französische Bulldoggen, Bluthunde, Bernhardiner), während bei anderen ein viel geringeres Risiko auftrat (Lancashire Heeler, Shiba Inus, Border Terrier). Es gab jedoch bemerkenswerte Ausnahmen von diesem Trend. Während es vielen Hunden mit flachem Gesicht schlecht ging, waren andere relativ langlebig. Beispielsweise könnten Tibet-Spaniels ein reifes Alter von 15,2 Jahren erreichen, ein extrem hohes Alter für einen Hund mit seinen abgeflachten Gesichtsproportionen.

Die Forscher betonen, dass diese Ergebnisse ausschließlich mit Hunden im Vereinigten Königreich zusammenhängen. Obwohl sich die Methodik des Papiers leicht auf andere Hundepopulationen anwenden lässt, ist die Hundepopulation im Vereinigten Königreich nicht repräsentativ für die Hundedemografie auf der ganzen Welt und kann bei Rassen, bei denen dies der Fall ist, leicht verzerrt sein jenseits des großen Teichs aus den Vereinigten Staaten beliebter. „Das haben wir nicht [a] Daher wissen wir nicht wirklich, wie gleichwertig die Hundepopulationen in verschiedenen Ländern sind“, sagt Ruple. „Ich denke, wir könnten ähnliche Ergebnisse sehen [to the new study] im großen Maßstab.”

Darüber hinaus könnten zukünftige Bemühungen Daten zu beliebten „Designer“-Hybriden wie Labradoodles besser einbeziehen. Solche Kreuzungen zwischen verschiedenen reinrassigen Rassen können den gewöhnlichen Köter und möglicherweise sogar reinrassige Tiere überleben. Aber McMillan hofft, dass die neue Arbeit den Aufsichtsbehörden helfen wird, gesunde Zuchtmaßnahmen sicherzustellen – und potenziellen Hundebesitzern helfen wird, zu verstehen, worauf sie sich einlassen, wenn sie eine bestimmte Hunderasse erwerben.

„Ich möchte, dass die Leute dieses Papier als Plattform nutzen, um das Leben von Begleithunden zu verbessern“, sagt McMillan. „Das ist kein Doggy-Doomsday-Stück.“