Lügen und Statistiken: EAC-Papier verbreitet alarmierende Halbwahrheiten über muslimisches Bevölkerungswachstum

Mitte Mai, mitten in der Parlamentswahl, machte ein Arbeitspapier des Economic Advisory Council (EAC) an den Premierminister die Runde in den Medien. Das 67-seitige Papier aus der Arbeitspapierserie des EAC-PM mit dem Titel „Anteil religiöser Minderheiten: Eine länderübergreifende Analyse (1950-2015)“ von Shamika Ravi, Abraham Jose und Apurv Kumar Mishra argumentiert, dass Minderheiten in Indien nicht nur geschützt, sondern auch erfolgreich seien. Dies sei durch ihren steigenden Anteil an der Bevölkerung über einen Zeitraum von 65 Jahren bewiesen.

Allerdings stellt die Zeitung ihre eigene Voreingenommenheit bloß, indem sie den Rückgang der Hindu-Bevölkerung auf dem Subkontinent beklagt und den Anstieg der Zahl der Muslime im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung hervorhebt.

Basierend auf Daten des 2019 Religious Characteristics of States Dataset Project (RCES-Dem, 2017) für den Zeitraum von 1950 bis 2015 analysiert das Papier den Status von Minderheiten gemessen an ihrem sich über 65 Jahre verändernden Anteil an der Bevölkerung eines Landes. Es besagt, dass der Anteil der Mehrheitsreligion, auch in Indien, gesunken ist. Allerdings ist der Anteil der Mehrheitsreligion in 25 von 38 mehrheitlich muslimischen Ländern gestiegen, während dieser Wert in 33 von 35 OECD-Ländern (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) zurückgegangen ist. Auch in 94 Ländern mit christlicher Mehrheit ist der Anteil dieser Mehrheit zurückgegangen.

Der Schwerpunkt der Studie liegt jedoch auf Indien. Der Anteil der Hindus in Indien ist um 7,82 Prozent gesunken („von 84,68 auf 78,06 Prozent“). Dies, so das Papier, sei „besonders bemerkenswert“ im südasiatischen Kontext, in dem der Anteil der Mehrheitsreligion in allen anderen Ländern gestiegen ist, während die Minderheitskonfessionen in Bangladesch, Sri Lanka, Bhutan und Afghanistan „alarmierend“ geschrumpft sind. Der Bericht stellt fest, dass es „daher nicht überraschend ist, dass Minderheitsbevölkerungen aus der gesamten Nachbarschaft in Zeiten der Not nach Indien kommen“. Dies deutet darauf hin, dass Indien ein Zufluchtsort für Minderheiten ist.

In der Studie heißt es, dass in allen Ländern des Subkontinents mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit, mit Ausnahme der Malediven, der Anteil dieser Mehrheit an der Bevölkerung gestiegen sei. Bangladesch verzeichnet mit 18 Prozent den größten Anstieg auf dem Subkontinent, während Pakistans Bevölkerung der Hanafi-Muslime um 3,75 Prozent zunahm und die muslimische Gesamtbevölkerung trotz der Gründung Bangladeschs im Jahr 1971 um 10 Prozent anstieg.

Was der Bericht allerdings nicht sagt, ist, dass Indien derzeit das bevölkerungsreichste Land der Welt ist, gefolgt von China, den USA und Indonesien. Laut Worldometer-Daten der UN-Bevölkerungsabteilung steht Indien auf Platz eins der zehn bevölkerungsreichsten Länder, während Pakistan und Bangladesch auf Platz fünf und acht liegen. Indien macht 17,76 Prozent der Weltbevölkerung aus, Pakistan 2,99 Prozent und Bangladesch nur 2,17 Prozent.

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Der Bericht stellt fest, dass die Minderheitenbevölkerung (insbesondere die muslimische) in Staaten mit nichtmuslimischer Bevölkerungsmehrheit zunimmt. In drei Ländern – Myanmar, Nepal und Indien – ist der Anteil der Mehrheitsreligionen zurückgegangen. In Nepal sank die hinduistische Bevölkerung um 4 Prozent (von „84 Prozent im Jahr 1950 auf 81 Prozent im Jahr 2015“), die buddhistische um 3 Prozent, während die muslimische Bevölkerung um 2 Prozent zunahm (von 2,6 Prozent auf 4,6 Prozent). Der Anteil der Christen stieg von 0 auf 2 Prozent.

In Sri Lanka und Bhutan sank die Hindu-Bevölkerung um 5 bzw. 12 Prozent, während der Anteil der Theravada-Buddhisten in Sri Lanka und der tibetischen Buddhisten in Bhutan zunahm. Der Artikel konzentriert sich insbesondere auf die Zunahme bzw. Abnahme des Anteils der Mehrheitsbevölkerung im Verhältnis zur Hindu-Bevölkerung und offenbart damit eine verzerrte Interpretation.

Anteil der Minderheiten an der Bevölkerung

Die Autoren gehen davon aus, dass Veränderungen in der religiösen Zusammensetzung einer Bevölkerung ein komplexes Phänomen sind, an dem mehrere Faktoren beteiligt sind. Sie beschließen jedoch, „von den Ursachen dieser Veränderung abzustrahieren und sich stattdessen auf den Anteil der Minderheitenbevölkerung als kumulatives Ergebnismaß für ihr Wohlergehen zu konzentrieren“. Die Haupthypothese des Papiers ist, dass eine Gesellschaft, die Minderheiten ein angenehmes Umfeld bietet, deren Zahl über einen Zeitraum von drei Generationen wahrscheinlich steigen oder sich stabilisieren wird. So wie das Geschlechterverhältnis ein Indikator für den Status der Frauen in der Gesellschaft ist, ist der Anteil religiöser Minderheiten in einer Bevölkerung ein wirksamer Indikator für das Wohlergehen, heißt es in dem Papier.

Das Papier untersucht die demografischen Veränderungen auf dem Subkontinent und verwendet dabei Ausdrücke, die eine deutliche Voreingenommenheit gegenüber der hinduistischen Bevölkerung und gegen die muslimische Bevölkerung zeigen. So heißt es beispielsweise bei der Beschreibung der Veränderungen in der demografischen Zusammensetzung von Bangladesch (gegründet 1971), dass der Anteil der Hindus von 23 Prozent im Jahr 1950 auf 8 Prozent im Jahr 2015 gesunken sei, während die Minderheiten weltweit um 22 Prozent zugenommen hätten. „Das hilft uns, das Ausmaß des demografischen Schocks zu verstehen, dem die Hindu-Bevölkerung in Bangladesch im 65-jährigen Zeitraum von 1950 bis 2015 ausgesetzt war“, heißt es in dem Papier. Gleichzeitig wird beobachtet, dass die buddhistische Bevölkerung konstant geblieben ist, während sich die der Christen verdreifacht hat.

Ebenso zieht die Organisation auf Grundlage von Medienberichten den vorläufigen Schluss, dass die Vertreibung nepalesischer Hindus der Grund für den Rückgang der Hindu-Bevölkerung in Bhutan im genannten Zeitraum sei. In Sri Lanka, so die Organisation, sei der Anteil der Buddhisten auf 67 Prozent gestiegen, während der Anteil der Hindus von 20 auf 15 Prozent „stark zurückgegangen“ sei. Auch in Pakistan habe die Hindu-Bevölkerung einen „monströsen Rückgang“ erlebt, von 13 Prozent im Jahr 1950 auf 2 Prozent im Jahr 2015. In Indien sei der Anteil der Hindus um 7,82 Prozent gesunken, während der der Muslime von 9,84 Prozent auf 14,09 Prozent gestiegen sei. Auch der Anteil der Christen, Sikhs und Buddhisten sei gestiegen, während der der Jains und Parsen zurückgegangen sei.

Die allgemeinen Schlussfolgerungen des Papiers in Bezug auf Indien lauten wie folgt: Erstens hat Indien innerhalb seiner unmittelbaren Nachbarschaft zu Südasien neben Myanmar den stärksten Rückgang der Mehrheitsbevölkerung erlebt. Zweitens sind Minderheiten „nicht nur geschützt, sondern gedeihen auch“. Drittens herrscht im Land ein förderliches Umfeld für die Förderung der Vielfalt. Und viertens gehört Indien zu den wenigen Ländern, in denen Minderheiten gesetzlich definiert sind und ihnen verfassungsmäßig geschützte Rechte zustehen.

Der Bericht besagt, dass diese fortschrittliche Politik und die integrativen Institutionen zu einer steigenden Zahl von Minderheiten in Indien geführt haben. Das Papier lobt Indiens „zivilisatorische Tradition, verfolgte Bevölkerungsgruppen zu beherbergen“ und die Assimilation von Flüchtlingen: tibetische Buddhisten aus China, Matuas aus Bangladesch und andere Flüchtlinge aus Sri Lanka, Pakistan, Myanmar und Afghanistan.

Muslime beten in einer Moschee in Neu-Delhi. Der Bericht besagt, dass die Minderheitenbevölkerung (insbesondere die muslimische) in Ländern mit nichtmuslimischer Bevölkerungsmehrheit zunimmt. | Bildnachweis: MANISH SWARUP/AP

Während das Papier vorgibt, demografische Trends zu untersuchen, geht es dabei um Geburtenraten. Es unternimmt keinen Versuch, die drastischen Unterschiede bei der Gesamtfruchtbarkeitsrate (TFR, die durchschnittliche Anzahl der Kinder, die eine Frau während ihres reproduktiven Lebens bekommt) zwischen den Regionen zu untersuchen. Es ist eine bekannte Tatsache, dass Wohlstandsquintile, Bildungsniveau und wirtschaftlicher Status die Geburtenraten bestimmen. Wenn es den Muslimen tatsächlich gut ging, weil ihre Zahl gestiegen ist, dann könnte man dasselbe auch über die Bevölkerung der Scheduled Castes und Scheduled Tribes sagen. Laut der Planungskommission stieg zwischen 1961 und 2011 der Anteil der Scheduled Castes an der Gesamtbevölkerung von 14,7 Prozent auf 16,6 Prozent und der der Scheduled Tribes von 6,9 Prozent auf 8,6 Prozent.

Selektive Darstellung

Die Population Foundation of India (PFI), eine unabhängige Denkfabrik, hat ihre Bedenken darüber geäußert, dass die Medien die Ergebnisse der Studie falsch wiedergeben und Alarm schlagen, weil die muslimische Bevölkerung immer mehr wächst. Poonam Muttreja, die Geschäftsführerin der PFI, sagte, die selektive Darstellung der Daten, um den Anstieg der muslimischen Bevölkerung hervorzuheben, sei ein Beispiel für Falschdarstellung, die allgemeine demografische Trends außer Acht lasse.

In einer Erklärung wies das PFI darauf hin, dass laut der indischen Volkszählung die zehnjährige Wachstumsrate der Muslime in den letzten drei Jahrzehnten zurückgegangen sei: von 32,9 Prozent in den Jahren 1981-91 auf 24,6 Prozent in den Jahren 2001-11. Der Rückgang war noch ausgeprägter als bei den Hindus, deren Wachstumsrate im gleichen Zeitraum von 22,7 Prozent auf 16,8 Prozent zurückging. Auf Grundlage der Volkszählungsdaten von 1950 bis 2011 sank die TFR für alle Religionsgruppen, wobei der größte Rückgang bei den Muslimen mit einem Prozentpunkt zu verzeichnen war, gefolgt von den Hindus mit 0,7 Prozentpunkten. Der Trend zeigte, dass die Geburtenraten für alle Religionsgruppen einander annäherten.

Muttreja sagte, die PFI-Erklärung sei unter Berufung auf Daten aus Regierungsquellen wie National Family Health Surveys, Volkszählungen und dem Sample Registration System herausgegeben worden, um eine Perspektive und eine beweisbasierte Darstellung zu bieten. Sie sagte, die Verwendung demografischer Daten für sektiererische politische Ziele würde zu Spaltung, Falschdarstellung und Ausgrenzung bestimmter Gruppen führen.

Auf die Frage, ob der Anstieg oder Rückgang des Anteils der Religionsgemeinschaften an sich etwas bedeute, sagte sie, der Rückgang der Geburtenrate sei eher durch Entwicklungsfaktoren als durch religiöse Zugehörigkeit beeinflusst worden. Die Geburtenrate selbst hängt mit dem Bildungs- und Einkommensniveau zusammen. Staaten mit besserem Zugang zu Gesundheitsversorgung und Bildung wie Kerala und Tamil Nadu weisen niedrigere TFRs für alle Religionsgruppen auf. Die TFR für muslimische Frauen in Kerala ist niedriger (2,25) als die TFR für Hindu-Frauen in Bihar (2,88).

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Die Schlussfolgerung, dass die muslimischen Minderheiten in Indien mit ihrer steigenden Zahl florierten, ist daher fehlerhaft. Erstens ist die Regierung Narendra Modi für ihren Umgang mit den Muslimen stark kritisiert worden. Modis Beschreibung der Muslime als Unterwanderer und Kindersüchtige wurde allgemein verurteilt. Wiederholt gab es Hinweise auf eine Beschwichtigungspolitik gegenüber den Muslimen sowie Behauptungen, die Opposition würde die SC- und ST-Reservate abschaffen und den Muslimen geben. Solche Darstellungen widerlegen die im EAC-Papier enthaltene Behauptung, es sei ein förderliches Umfeld geschaffen worden, das Vielfalt fördere. Tatsächlich begann die BJP gleich nach der Veröffentlichung des EAC-Papiers zu behaupten, die Kongresspartei würde im Falle ihrer Wahl eine Quote für Muslime einführen. Das Arbeitspapier liefert einen akademischen Deckmantel für den Minderheiten-Wahlkampf der BJP. Im Nachhinein scheint dies nicht funktioniert zu haben.