Der US-Kongress hat gerade einen Gesetzentwurf verabschiedet, der zu einem Verbot der chinesischen Video-App TikTok führen könnte. Auch Europa geht hart durch – nicht nur gegen TikTok, sondern auch gegen dessen neue Spin-off-Plattform TikTok Lite.
Die Lite-Version unterscheidet sich geringfügig von dem, was die meisten TikTok-Benutzer von der App kennen. Diese neue Version bezahlt die Leute für das Ansehen von Videos.
„Es ist völlig verrückt“, sagte der spanische YouTuber Feliking Anfang des Monats seinen 150.000 Abonnenten. „Sie werden dich buchstäblich dafür bezahlen, dass du dir Videos ansiehst. Solange Sie durchhalten können, werden Sie immer mehr Münzen anhäufen.“
Bisher ist es in Japan, Frankreich und Spanien erhältlich. Aber das System führt dazu, dass Gesundheitsbehörden vor Sucht warnen, und die europäischen Staats- und Regierungschefs fordern Antworten.
Die Videos auf der Lite-Version sind die gleichen wie auf TikTok, aber wenn Benutzer weiterhin Videos ansehen, sammeln sie virtuelle Münzen an, die sie einlösen und auf Websites wie Amazon und PayPal verwenden können.
„Sie erhalten 150 Münzen für jede Minute, in der Sie verbunden sind“, sagte der TikTok-Nutzer Les Gens D’Internet in Frankreich. „Und wenn Sie sich 10 Tage lang jeden Tag verbinden, erhalten Sie einen Bonus!“
Der Hype ist groß, doch über TikTok selbst herrscht bislang Stille. Das Unternehmen reagierte weder auf die Interviewanfrage von The World noch gab es bekannt, wie viele Downloads TikTok Lite im ersten Monat hatte.
Das umstrittene Unternehmen gab an, die App entwickelt zu haben, um Menschen in entlegenen Teilen der Welt zu erreichen, in denen die Internet- und Mobilfunkabdeckung schwach ist. Das „Lite“ in TikTok Lite bezieht sich auf die geringere Bandbreite der neuen App.
Da TikTok jedoch versucht, seinen Markt zu erweitern, läuft es Gefahr, einen großen Markt zu verlieren: Europa.
„Wir haben bereits ein formelles Verfahren gegen TikTok wegen Suchtverhaltens oder potenziell Suchtverhaltens eingeleitet“, sagte Johannes Bahrke, Sprecher der Europäischen Kommission. Die Kommission eröffnete im Februar ein Verfahren gegen TikTok und warf ihm vor, es versäumt zu haben, Kinder von seiner Plattform fernzuhalten.
TikTok Lite mit seinem Watch-and-Reward-System steht unter noch strengerer Beobachtung.
Es wurde diesen Monat gestartet, ohne eine Risikobewertung für psychische Gesundheit und Sucht vorzulegen, wie es das europäische Recht vorschreibt. Nach Angaben von Beamten der Kommission gibt TikTok an, über die Bewertung zu verfügen, sagt jedoch, dass sie diese aus technischen Gründen nicht weitergeben konnte.
Daher sagte Bahrke, dass TikTok eine Frist von 24 Stunden eingeräumt wurde, um die Einschätzung mitzuteilen. „Aus Gründen des Jugendschutzes und der psychischen Gesundheit der Nutzer“, sagte er.
Aber diese Frist verging und ging, und trotzdem redet TikTok nicht.
Die Kommission hat TikTok nun bis zum 24. April Zeit gegeben, sich zu erklären. Sollte dies nicht der Fall sein, sagt die Kommission, dass sie den Belohnungsbereich der App sperren und ihre Münzen einfrieren wird. Es wäre die erste derartige Strafe gegen eine Social-Media-Plattform, seit Europa im vergangenen August ein strenges neues Gesetz zur Regelung von Online-Diensten verabschiedet hat.
Einige psychiatrische Fachkräfte in Spanien begrüßen das Vorgehen.
„Zu den Symptomen gehören ein Mangel an emotionalem Wohlbefinden und Zugehörigkeit, Unzufriedenheit mit dem Leben und eine Zunahme von Angstzuständen und Depressionen“, sagte Jannira Becerril, Therapeutin am Centre Bonanova, einer Klinik in Barcelona. Immer mehr Jugendliche kämpfen mit der Bildschirmsucht, sagte sie.
TikTok Lite folgt der Formel anderer beliebter Apps und Online-Spiele, wie Fortnite oder Candy Crush, fügte Becerril hinzu.
„Du wirst belohnt“, sagte sie. „… sei es mit virtuellen Token oder mit mehr Zeit auf der Plattform.“
Das ist im Wesentlichen das Design der App: Sie soll dem Gehirn der Benutzer einen Schuss Dopamin verabreichen, den Neurotransmitter, der mit Belohnung und Vergnügen verbunden ist.
„Es macht Benutzer immer anfälliger für eine Sucht“, sagte Becerril.
Während Online-Influencer TikTok Lite als einfache Möglichkeit für einen bezahlten Nebenjob anpreisen, taucht ein weiteres Problem auf: Es zahlt sich tatsächlich nicht viel aus. Für eine volle Stunde Beschäftigung mit TikTok Lite verdienen Benutzer weniger als einen Dollar.
Wenn Europa dieses Belohnungssystem tatsächlich aussetzt, wird TikTok Lite voraussichtlich weit mehr als nur seine Kunden verlieren.
