Deutschland unterstützt die Beendigung der EU-Steuervergünstigung, die Shein und Temu hilft, ihre Preise niedrig zu halten

Deutschland unterstützt eine Überarbeitung der Importzölle der Europäischen Union, die zum Ende einer Ausnahmeregelung für Billigpakete führen könnte, die den Online-Händlern Shein und Temu geholfen hat, mit ihren in China hergestellten Billigkleidern, Accessoires und Gadgets Marktanteile zu erobern.

Kritiker von Shein und Temu in den USA beklagten sich bereits, dass die beiden Unternehmen die dortige Befreiung von der Einfuhrsteuer dazu nutze, um die Konkurrenz zu unterbieten und Zollkontrollen ihrer Produkte zu umgehen.

Auf diese Weise können die beiden Unternehmen Kleider für nur 8 Dollar und Smartwatches für 25 Dollar an Käufer auf der ganzen Welt anbieten. Shein bereitet derzeit seine Börsennotierung in London vor, nachdem ein Börsengang in New York auf Widerstand der US-Gesetzgeber gestoßen war.

Nach den geltenden EU-Vorschriften unterliegen online aus Nicht-EU-Ländern gekaufte Pakete nicht den Zöllen, wenn ihr Wert unter 150 Euro (163 US-Dollar) liegt.

Der Handelsverband Deutschland betreibt Lobbyarbeit bei der Bundesregierung und erklärt, die Ausnahmeregelung habe zu einem massiven Anstieg der Zahl kleiner Pakete geführt, die über Online-Plattformen wie Shein und Temu in die EU eingeführt würden. Zudem seien die Zollbehörden nicht in der Lage, zu überprüfen, ob alle Produkte den EU-Vorschriften entsprächen.

Der deutsche Finanzminister Christian Lindner habe „signalisiert, dass Deutschland die Abschaffung der 150-Euro-Zollfreigrenze auf europäischer Ebene unterstützen werde“, erklärte der HDE gegenüber Reuters.

Das deutsche Finanzministerium begrüßte die Tatsache, dass die Europäische Kommission „Vorschläge zur Anpassung des europäischen Zollrechts an die Herausforderungen des elektronischen Handels“ vorgelegt habe. Dabei verwies es auf einen umfassenderen Reformplan, der auch die Abschaffung der Zollfreigrenze vorsieht.

Auf Fragen von Reuters antwortete Shein: „Wir sind bestrebt, alle relevanten lokalen Gesetze und Vorschriften der Länder einzuhalten, in denen wir tätig sind, auch in Bezug auf die Einhaltung von Zoll- und Steuervorschriften.“

Die EU diskutiert die Abschaffung der Beschränkung im Rahmen eines von der Kommission im Mai 2023 vorgeschlagenen Zollreformprojekts.

Auf die Frage, ob die EU die Beschränkung möglicherweise aufheben werde, sagte Shein: „Im Gegensatz zu einigen weit verbreiteten Fehleinschätzungen halten wir die Preise durch unser technologiebasiertes On-Demand-Geschäftsmodell und unsere flexible Lieferkette erschwinglich.“

Auch der Konkurrent Temu, der dem chinesischen Online-Händler Pinduoduo Holdings gehört, bestritt, dass sein Wachstum hauptsächlich auf die Duty-Free-Politik zurückzuführen sei.

„Die Hauptgründe für unsere schnelle Expansion und Marktakzeptanz sind die Effizienz der Lieferkette und die betrieblichen Kompetenzen, die wir im Laufe der Jahre entwickelt haben“, sagte ein Temu-Sprecher in einer schriftlichen Antwort auf die Fragen von Reuters.

Der Branchenverband E-Commerce Europe, zu dessen Mitgliedern Amazon und eBay gehören, hat erklärt, die Abschaffung der Zollfreigrenze würde die Handelskonflikte verschärfen und könne zu Vergeltungsmaßnahmen wichtiger Handelspartner wie den USA führen.

Das Europäische Parlament hat dem Gesetzentwurf zur Zollreform in einer Vorabstimmung im März zugestimmt. Der Gesetzesentwurf wird jedoch nach den Europawahlen Anfang Juni, wenn ein neues Parlament im Amt ist, einer eingehenderen Prüfung unterzogen.

Zwei Milliarden Pakete mit einem deklarierten Wert von weniger als 150 Euro kamen im Jahr 2023 aus Drittländern in der EU an, so die Kommission. „Das schiere Volumen des elektronischen Handels bringt die Zollbehörden an ihre Grenzen“, heißt es in dem Bericht.

Die Kommission erklärte außerdem, dass die Befreiung von der Einfuhrsteuer die Verkäufer dazu ermutige, ihre Lieferungen aufzuteilen, und dass bis zu 65 Prozent der Pakete zu niedrig bewertet würden, um in den Genuss der Steuererleichterung zu kommen.

Shein erklärte, dass das Unternehmen für an Kunden in Europa versandte Bestellungen die entsprechenden Erklärungen abgibt und die erforderlichen Steuern zahlt, darunter auch die entsprechenden Zölle auf Bestellungen mit einem Wert über 150 Euro.

Temu erklärte, dass das Unternehmen keine Pakete aufteilt, um Zollkontrollen zu umgehen, und auch keine falschen Angaben macht.

Berichterstattung durch Helen Reid; zusätzliche Berichterstattung durch Tom Sims; Bearbeitung durch Matt Scuffham und Mark Potter

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