Ruth Siegel ist eine erfahrene Landschaftsarchitektin mit Sitz in Los Angeles. Sie verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz bei ihren Projekten und verbindet das Denken im großen Maßstab mit detailorientierter Gründlichkeit und einer Leidenschaft für die Schaffung widerstandsfähiger Landschaften. Ruth arbeitet an einer Reihe von öffentlichen und kommerziellen Projekten, von Masterplänen über öffentliche Plätze bis hin zu gemischt genutzten Entwicklungen. Unabhängig von der Größenordnung ist Ruth bestrebt, multifunktionale Landschaften zu entwerfen, die Umweltprobleme angehen und gleichzeitig Inspiration und Freude bieten. Ruth ist eine gründliche Kommunikatorin und starke kritische Denkerin, die die Liebe zum Detail mit der Gestaltung bedeutungsvoller Räume in Einklang bringt. Ihr Wunsch, einzigartige, sozial engagierte und ökologisch bewusste öffentliche Räume zu entwerfen, die prägende Erfahrungen schaffen und Verbindungen zur Natur fördern, wurde durch ihr Aufwachsen in New York City geprägt.
Bei Sasaki spielte sie eine wichtige Rolle in mehreren Phasen des Smale Riverfront Park in Cincinnati, einem 14 Hektar großen Park in der Überschwemmungsebene des Ohio River, darunter der PNC/Heekin Family Great Adventure Playscape und der P&G goVibrantscape. In ihrer früheren Tätigkeit beaufsichtigte sie mehrere Großprojekte, darunter den 15-Jahres-Masterplan für Descanso Gardens, der umfassende visionäre Verbesserungen für diesen einzigartigen 160 Hektar großen botanischen Garten im Los Angeles County vorschlägt. Nach der Fertigstellung arbeitete sie mehrere Jahre lang eng mit der Leitung zusammen, um diese bei der Umsetzung dieses ehrgeizigen Vorhabens zu unterstützen.
WLA: Warum sind Sie Landschaftsarchitekt geworden?
Bis ich zehn war, lebte ich in einer Wohnung in der Upper West Side von Manhattan. Der Riverside Park war nur einen Block entfernt und der Central Park vier Blocks in die andere Richtung. Die meisten meiner Kindheitserinnerungen wurden in diesen beiden von Olmsted entworfenen Parks geformt – hier lernte ich Fahrradfahren und übte Softball, hier ging ich zu Geburtstagsfeiern Schlittschuhlaufen und Rollschuhlaufen, hier machte ich Picknicks mit Freunden und besuchte kostenlose Sommerkonzerte, hier ging ich an Schneetagen Schlitten fahren, hier kletterte ich auf Klettergerüsten, Wippen, Rutschen und Schaukeln auf zahlreichen Spielplätzen herum, hier kletterte ich auf Felsvorsprünge und spielte unter dem hohen Blätterdach von Ulmen und Eichen … die Liste ließe sich endlos fortsetzen. Wie besonders das war, wurde mir erst klar, als meine Eltern mit uns in eine ruhige Wohngegend in Queens zogen, in der Hoffnung, mir eine „traditionellere“ Erziehung in einem Haus mit einem richtigen Vor- und Hintergarten zu bieten, so wie sie aufgewachsen waren. Was sie nicht erkannten, war, dass diese neuen Privatgärten im Vergleich zu meinen früheren öffentlichen Vorgärten und Hintergärten verblassten. Dieser Schritt ließ mich schon in jungen Jahren eine tiefe Wertschätzung für öffentliche Stadtlandschaften entwickeln – die Schönheit, Ruhe und Freude, die sie bringen; die Aktivitäten und das gemeinschaftliche Zusammenkommen, das sie ermöglichen – und dort begann mein Weg zur Landschaftsarchitektur.
Jahre später interessierte ich mich für Umweltstudien, nachdem ich etwas über die „globale Erwärmung“ (wie sie damals genannt wurde) und das kürzlich entwickelte Kyoto-Protokoll erfahren hatte. Ich schloss mein Studium der Internationalen Beziehungen mit Schwerpunkt Globale Umwelt ab und hoffte, durch politische Maßnahmen zur Lösung des Klimawandels beitragen zu können. Nach meinem Abschluss fand ich eine Anstellung beim NYC Soil and Water Conservation District. Meine Arbeit dort konzentrierte sich auf Forschung und Interessenvertretung rund um Grünstraßen und Gründächer, um „das Wasser auf dem Land zu halten“, wie mein Chef es ausdrückte. Als ich an einer Konferenz zum Thema Gründächer teilnahm, kam ich zum ersten Mal mit Landschaftsarchitektur als Beruf in Berührung, als all diese Landschaftsarchitekten im Publikum sehr detaillierte Fragen zu Dingen wie Wachstumsmedien und Bodentiefe stellten. Das war der Moment, in dem ich meinen jetzigen Weg eingeschlagen habe … mir wurde plötzlich klar, dass es unendlich befriedigender wäre, diese Systeme zu entwerfen, als die Leute nur darüber aufzuklären! Seitdem wurde mir immer klarer, je mehr ich über Landschaftsarchitektur lernte, dass sie perfekt zu mir passte, da sie meine tiefe Verbindung zu städtischen öffentlichen Landschaften mit meiner Leidenschaft für die Bewältigung ökologischer Herausforderungen kombinierte.
WLA: Wie beginnen Sie den Designprozess?
Wenn es um den Designprozess geht, bin ich fest davon überzeugt, dass der „Genius Loci“ (der Geist des Ortes) wichtig ist. Jeder Ort hat seine eigenen Merkmale, Geschichten, Ökologien, Gemeinschaften und Kontexte, und die besten Designs sind diejenigen, die all diese einzigartigen Elemente freilegen, enthüllen und feiern. Angesichts dieses Ethos ist die Standortanalyse der grundlegende erste Schritt in meinem Designprozess. Ich liebe es, mehr über die verschiedenen Schichten eines Ortes zu erfahren und wie sie miteinander in Verbindung stehen; die früheren Nutzungen eines Ortes und die Relikte, die noch vorhanden sind; und die Menschen, die mit dem Ort verbunden sind und was sie dorthin zieht. Während dieses Entdeckungsprozesses beginnen auf natürliche Weise Ideen aufzutauchen und diese Ideen bilden die Grundlage der Konzepte, die sich später im Designprozess herauskristallisieren. In der Landschaftsarchitektur gibt es keine Tabula rasa; jeder Ort hat viele Geschichten zu erzählen.
WLA: Wie gehen Sie an die Landschaftsgestaltung heran?
Aufgrund meines Hintergrunds in Umweltstudien konzentriert sich ein Teil meines Ansatzes darauf, wie wir die Landschaftsqualität eines Standorts maximieren können – können wir Wasser auffangen, filtern, infiltrieren oder wiederverwenden? Gibt es Materialien, die wir wiederverwenden oder umfunktionieren können? Gibt es natürliche Merkmale, die wiederhergestellt werden könnten? Der andere Teil meines Ansatzes besteht darin, Wege zu finden, um Elemente der Freude, Verspieltheit oder Laune in das Design zu integrieren, sei es durch die Verwendung von Glitzerbeton, wann immer ein Kunde es zulässt, durch das Vorschlagen interaktiver Skulpturen wie des Flying Pig im Smale Riverfront Park oder durch die Vorstellung eines Seuss’schen „Funky Forest“-Konzepts für den Spielplatz an der Wilmington Waterfront Promenade.
