Die Lakers haben Trainer Darvin Ham nach zwei Saisons entlassen, die beide einige unbestreitbare Erfolge hatten und beide mit einer Playoff-Niederlage der Lakers gegen Denver endeten.
Das Team erreichte in Hams erster Saison das Finale der Western Conference und gewann in der zweiten das In-Season-Turnier. Aber inkonsistente Aufstellungen und zu viel Experimentieren mit dem Personal in Kombination mit mangelnder Unterstützung in der Umkleidekabine führten zu Frustration mit der Bank.
Was auch immer der Grund sein mag, die Zukunft ist jetzt das Wichtigste.
An wen oder vielleicht noch interessanter an wen werden sich die Lakers als nächstes wenden?
Die etablierten Kandidaten
In einigen NBA-Kreisen geht man davon aus, dass die Lakers, wie sie es häufig tun, stark in die andere Richtung abbiegen werden, nachdem sie entschieden haben, dass der Weg, den sie eingeschlagen haben, falsch war.
Sie ersetzten einen Außenseiter in Mike D’Antoni durch einen Insider in Byron Scott. Sie ersetzten Scott, einen erfahrenen Trainer, durch Luke Walton, der seinen ersten Job als Cheftrainer bekam. Nach Walton entschieden sie sich für jemanden mit mehr Erfahrung in Frank Vogel (nachdem sie mit anderen erfahrenen Trainern wie Monty Williams und Tyronn Lue gesprochen hatten).
Und nach Vogel stellten sie einen weiteren neuen Cheftrainer ein – Ham.
Wenn die Lakers also einen Zickzack machen, nachdem sie einen Zickzack gemacht haben (nein, nicht Mark Few), wo könnten sie dann suchen?
Golden State-Assistent Kenny Atkinson war vor zwei Sommern Finalist für den Job bei den Lakers. Der frühere Cheftrainer von Portland, Terry Stotts, stand mehrfach ganz oben auf der Wunschliste des Teams, wobei die Lakers versuchten, ihn als Chefassistenten einzustellen, berichten Personen, die mit der Situation vertraut sind und nicht befugt sind, öffentlich über die Angelegenheit zu sprechen.
Insbesondere Atkinson beeindruckte einige im Front Office der Lakers bei ihrer letzten Trainersuche.
Lue wäre natürlich ein Hauptziel, sollte er verfügbar werden (und wahrscheinlich gilt das auch für Jason Kidd), aber er hat einen Job und möglicherweise bald eine Vertragsverlängerung.
Mike Budenholzer, Hams ehemaliger Chef in Milwaukee und Atlanta, dürfte in dieser Nebensaison den größten Trainervertrag erhalten, sollte er einen neuen Job annehmen.
Zu den weiteren ehemaligen Cheftrainern, die Führungspositionen in der NBA innehaben, gehören Scott Brooks und James Borrego.
Die Wiederholung
Die Lakers könnten sich ihrem Einstellungstrend widersetzen und erneut versuchen, einen etablierten Co-Trainer zu finden, der bereit ist, eine höhere Rolle zu übernehmen.
David Adelman aus Denver sitzt für die Probleme der Lakers mit den Nuggets in der ersten Reihe und hat Fans im Front Office der Lakers.
Der Assistent von Minnesota, Micah Nori, wird bald eine herausragende Rolle übernehmen, nachdem sich Timberwolves-Trainer Chris Finch beim Sieg seines Teams gegen Phoenix eine Knieverletzung zugezogen hat.
Der Boston-Assistent Charles Lee arbeitete mit Ham in Milwaukee zusammen und gilt als Top-Traineranwärter, der in Charlotte als Top-Kandidat gilt. Celtics-Assistent Sam Cassell hat sich ebenfalls für Spitzenjobs beworben.
Sean Sweeney von Dallas gilt ebenfalls als starker zukünftiger Cheftrainer, und Mavericks-Assistent Jared Dudley steht den Lakers-Stars LeBron James und Anthony Davis sehr nahe. Auch Miamis Chris Quinn genießt in Ligakreisen hohes Ansehen.
Diesen Weg noch einmal zu gehen – auch wenn man anerkennt, dass keine Zeit für eine Lernkurve bleibt, während James und Davis den Kern verankern – ist wahrscheinlich nicht die ideale Option.
Aber es könnte am Ende das Beste werden, wenn die Lakers keinen Mann mit Erfahrung finden.
Die Wildcard
Ein Name, der schon zu Beginn des Prozesses für Aufsehen gesorgt hat, ist der des TV-Analysten JJ Redick.
Redick, dessen Name im Zusammenhang mit der Eröffnung in Charlotte auftauchte, ist laut James so stark im Basketball, dass die beiden sich für einen Podcast über Spielstrategien zusammenschlossen.
Redick hat jedoch noch nie in der NBA trainiert. Und wieder treten die Lakers in eine Phase echter Dringlichkeit ein.
