Eine überparteiliche Gruppe aus vier US-Senatoren und -Repräsentanten fragte das Justizministerium, ob Apple gegen Kartellgesetze verstoßen habe, indem es eine Anwendung abgeschaltet habe, die es Android-Geräten ermöglichte, iPhone-Benutzern SMS-Nachrichten über iMessage zu senden.
In dem Brief des Gesetzgebers – unterzeichnet von Sens. Amy Klobuchar (D-Minn.) und Mike Lee (R-Utah) sowie den Abgeordneten Jerry Nadler (D-NY) und Ken Buck (R-Colo.) – wurde argumentiert: „ Die jüngsten Maßnahmen von Apple zur Deaktivierung des Beeper Mini schaden dem Wettbewerb, eliminieren Wahlmöglichkeiten für Verbraucher und werden künftige Innovationen und Investitionen in interoperable Messaging-Dienste behindern.“
Klobuchar und Lee sind die Vorsitzenden des Kartellunterausschusses für Justiz des Senats.
„Wir befürchten auch, dass diese Art von Taktiken künftige Investitionen allgemeiner abschrecken könnten“, heißt es in der Mitteilung, die am Sonntag an den obersten Kartellbeamten des Justizministeriums, Jonathan Kanter, gesendet wurde, laut einem Screenshot, der in den Threads von Instagram geteilt wurde.
„Daher verweisen wir diese Angelegenheit an die Kartellabteilung, um zu untersuchen, ob dieses potenziell wettbewerbswidrige Verhalten von Apple gegen die Kartellgesetze verstößt.“
Die Saga begann am 8. Dezember, nur wenige Tage nach der Einführung von Beeper Mini, als Ausfälle die App beeinträchtigten.
Eine Woche später blieb die Dienstunterbrechung bestehen, woraufhin Beeper Mini in einem bestätigte X-Beitrag dass Apple „absichtlich die Zustellung von iMessages“ an etwa 5 % seiner Nutzer blockiert hat.
Laut The Verge gab Beeper Mini-CEO Eric Migicovsky am 17. Dezember an, dass rund 60 % der Benutzer das Versenden von iMessages untersagt seien, was normalerweise nur zwischen zwei Apple-Produkten möglich sei.
Beeper Mini hat erklärt, dass es durch Reverse Engineering des iMessage-Protokolls in der Lage sei, die verschlüsselte Messaging-Software auf Android zu übertragen.
Migicovsky sagte > Anfang dieses Monats, dass die Technologie von Beeper Mini es Android-Benutzern – deren Texte bei iPhone-Benutzern bekanntermaßen in einer grünen Blase erscheinen – ermöglicht, blau markierte Texte an Apple-Geräte zu senden.
Beeper habe keinen Zugriff auf den Inhalt der Nachrichten der Benutzer, teilte das Unternehmen > mit. Es unterstützt lediglich iPhone-spezifische Funktionen wie hochauflösende Fotos und Videos sowie Lesebestätigungen, Gruppenchats, Emoji-Reaktionen und das Bearbeiten und Zurückziehen von Nachrichten und andere Funktionen.
Ein Apple-Sprecher betonte gegenüber The Verge, dass der Beeper Mini ein Sicherheitsrisiko für Apple darstellt, was zu seinem Verbot führte.
„Wir haben Maßnahmen ergriffen, um unsere Benutzer zu schützen, indem wir Techniken blockiert haben, die gefälschte Anmeldeinformationen ausnutzen, um Zugriff auf iMessage zu erhalten“, sagte Nadine Haija, Senior PR Managerin von Apple, gegenüber dem Outlet.
„Diese Techniken stellten erhebliche Risiken für die Sicherheit und den Datenschutz der Benutzer dar, einschließlich der Möglichkeit der Offenlegung von Metadaten und der Möglichkeit unerwünschter Nachrichten, Spam und Phishing-Angriffe“, fügten sie hinzu.
Der Gesetzgeber verwies jedoch auf einen Bericht des Handelsministeriums von Apple von Anfang des Jahres, in dem Apple als „Gatekeeper“ mit einer „Monopolstellung“ bezeichnet wurde, und argumentierte, dass der Technologieriese mit Sitz in Cupertino, Kalifornien, eine wettbewerbswidrige Behandlung anwenden würde, „um Benutzer an sich zu binden“. Apples Ökosystem aus Geräten und Diensten.“
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Sie zitierten auch Migicovskys Aussage vor dem Justizausschuss des Senats vom Dezember 2021, in der er sagte, dass „die dominierenden Messaging-Dienste ihre Position nutzen würden, um Hindernisse für die Interoperabilität zu errichten“ und Unternehmen wie Beeper davon abzuhalten, bestimmte Dienste anzubieten.
„Angesichts der jüngsten Maßnahmen von Apple erscheint diese Besorgnis vorausschauend“, schrieben sie.
Ein Sprecher des US-Justizministeriums bestätigte gegenüber der Post den Erhalt des Briefes, lehnte es jedoch ab, sich weiter zu dieser Angelegenheit zu äußern.
Vertreter von Apple antworteten nicht sofort auf die Bitte der Post um einen Kommentar.
Apple steht seit langem unter dem Druck, sein iMessage-Netzwerk mit Gesprächen zwischen Android und iPhones genauso kompatibel zu machen wie zwischen zwei iPhones.
Die Nachrichtenagentur 9to5Mac hat berichtet, dass Apple möglicherweise den Rich Communications Service implementiert, um das Versenden von Nachrichten zwischen Android- und iPhone-Benutzern zu einem weniger schrecklichen Erlebnis zu machen, bei dem Fotos und Videos nicht so verschwommen wären und alle Blasen blau wären.
Tim Cook, CEO von Apple, scheint sich jedoch nicht allzu sehr mit dem Streit zwischen den Blasenfarben beschäftigt zu haben und hat nicht viele Einblicke in die Art und Weise gegeben, wie das Unternehmen iPhone-Besitzern das Versenden von Textnachrichten an Android-Nutzer erleichtern will.
Die derzeit verfügbare Lösung, wie er während der Code-Konferenz 2022 von Vox Media im vergangenen August sagte: „Kauf deiner Mutter ein iPhone.“
