AAn einem anderen Tag, ein weiterer Schreckenston. Eine weitere Erinnerung daran, dass der Fußball ungelöste Probleme damit hat, wie er sich um seine jungen Männer kümmert und sie anleitet. Und für Manchester United ein weiteres Desaster, wenn es um Mitarbeiterführung, Öffentlichkeitsarbeit und allgemeine Vorbereitung auf die Wechselfälle des modernen Lebens geht.
Nicht zuletzt, weil diese Wechselfälle seit Anfang Juni deutlich werden, als die erste öffentliche Beschwerde wegen häuslicher Gewalt gegen Antony einging, der krönende Abschluss der jüngsten neuen Ära des Clubs.
Am Wochenende war die Medienabteilung von United mit anderen Dingen beschäftigt und machte öffentlich und unmissverständlich bekannt, dass die jüngste Kritik an seinem mittleren Management die Hierarchie durcheinander gebracht hatte; Dass der Klub solche Kritik für unverdient hält, dass sich die Dinge jetzt wenden, dass es sich heutzutage um ein straff geführtes Schiff handelt. Vielleicht ein berechtigter Punkt. Doch der Zeitpunkt erwies sich als äußerst unglücklich. Seitdem folgte auf eine 1:3-Niederlage bei Arsenal eine desaströse öffentliche Wäscherei von Jadon Sancho. Und jetzt haben wir das.
Die Vorwürfe gegen Antony liegen seit drei Monaten im Dunkeln. Am Montagnachmittag wurden sie unübersehbar – Egal wie sehr sich der Verein auch Mühe gibt – mit der Veröffentlichung weiterer zutiefst deprimierender Vorwürfe in Brasilien. Der Polizei von São Paulo wurden vier mutmaßliche Vorfälle von Gewalt, Verletzung und Bedrohung gemeldet. Die Polizei von Greater Manchester wird nun auch die verfügbaren Beweise prüfen, nachdem Antonys ehemalige Partnerin Gabriela Cavallin mit der brasilianischen Website UOL gesprochen und Bilder von angeblich erlittenen Verletzungen vorgelegt hat. Antony wird unter anderem vorgeworfen, Cavallin so fest auf die Brust geschlagen zu haben, dass sie sich einer Brustimplantation unterziehen musste, und Nachrichten verschickt zu haben, die ein wenig wie Morddrohungen klingen.
Es ist wichtig anzumerken, dass Antony alle Vorwürfe energisch zurückgewiesen hat. „Meine Beziehung zu Frau Gabriela war turbulent, mit verbalen Beleidigungen von beiden Seiten“, schrieb er in den sozialen Medien. „Aber ich habe nie körperliche Aggression ausgeübt. Ich vertraue darauf, dass die laufenden polizeilichen Ermittlungen die Wahrheit über meine Unschuld ans Licht bringen werden.“ Brasilien hat ihn inzwischen aus dem aktuellen Kader gestrichen. United hat zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels noch keinen Kommentar abgegeben. Und halten Sie mich auf, wenn Sie denken, dass Sie das schon einmal gehört haben, aber ehrlich gesagt fängt es an, sich wie ein Muster anzufühlen, ganz zu schweigen davon, wieder einmal ein erbärmliches Durcheinander zu sein.
Hier müssen einige offensichtliche Punkte angesprochen werden. Sollte Antony vom Fußballspielen ausgeschlossen werden, weil es einen Vorwurf gegen ihn gibt, der nun vom Crown Prosecution Service geprüft wird? Nicht auf den ersten Blick. Die Unschuldsvermutung besteht aus gutem Grund. Ist das ein nicht verhandelbarer Grundsatz für alle Mitarbeiter? Sollte es einen Unterschied machen, ob eine Person bei Unternehmen beschäftigt ist, die im Grunde immer noch den Anspruch erheben, kommunale Sportvereine zu sein? Von Lehrern und Anwälten und vielen anderen werden höhere Verhaltensmaßstäbe verlangt, als einfach nicht wegen einer Straftat verurteilt zu werden.
Es handelt sich um die Art von Angelegenheit, bei der ein Arbeitgeber darauf vertrauen muss, dass er anhand sorgfältig erstellter Richtlinien beurteilt. Und hier haben wir die eigentliche Frage. Wir dürfen Antonius nicht vorgreifen. Aber wir können die Reaktion von United auf die angesprochenen Probleme beurteilen und genau fragen, warum diese riesige, von Fans abhängige Institution, die sich anderthalb Jahre lang mit den Problemen rund um Mason Greenwood auseinandergesetzt hat, nicht über eine transparente öffentliche Richtlinie verfügt, die vorschreibt, wie der Verein wann reagiert Einer seiner Spieler wird wegen Gewaltverbrechen, häuslicher Kriminalität oder Verbrechen gegen Frauen angeklagt?
Es scheint unvorstellbar, dass es in den letzten drei Monaten bei United kein Treffen der Personalabteilung, des CEO, des Kommunikationsleiters und des Fußballdirektors gegeben hat, um klare, öffentlich zugängliche Protokolle für den Umgang mit Vorfällen dieser Art festzulegen. Vielleicht geschieht dies bereits und ist schon seit einiger Zeit in Kraft. Aber der entscheidende Punkt ist, dass man es nicht bemerken würde, wenn man zuschaut.
Die ersten Vorwürfe gegen Antony tauchten drei Tage nach dem FA-Cup-Finale auf. Er hat in dieser Saison in allen vier Premier-League-Spielen gespielt. Es gab keine öffentliche Erklärung, selbst als Greenwood hastig vom Set geleitet wurde, mit dem Gefühl, ob richtig oder nicht, als ob eine Institution einfach den Atem anhielte und hoffte, dass das Schlimme verschwinden würde. Kann man daraus vielleicht eine Lektion lernen?
Nicht, dass United hier in irgendeiner Weise allein wäre. Verträge enthalten selbstverständlich Klauseln über ihr Verhalten in der Öffentlichkeit. Das Arbeitsrecht bietet einen Rahmen von Rechten und Pflichten. Aber Fußballvereine sind mehr als nur Arbeitgeber. Die umfassendere Frage lautet: Warum verfügt nicht jeder Premier-League-Verein und sogar die Liga selbst über ein transparentes Protokoll zum Umgang mit solchen Vorfällen?
Dabei handelt es sich um Unternehmen, die stolz ihre Bindungen zur Gemeinschaft und ihre familiäre Attraktivität zu Geld machen, die sich selbst als Traumfabriken und ihre Akteure als Helden bezeichnen. Sie sind auch Institutionen, die junge Männer von einem immer jüngeren Alter an im industriellen Maßstab aufnehmen, eine Ersatzschule, eine Ersatzfamilie und ein kulturelles Zuhause sind. Und doch gibt es hier, wie die Organisation The Three Hijabis letzten Monat in einem offenen Brief an die Fußballindustrie feststellte, keine erkennbare Struktur der Fürsorge, sondern nur einen immer hektischeren Tanz aus Schrecken, Schuldzuweisungen und Bestrafung.
„Die ausschließliche Fokussierung auf die Handlungen einzelner Spieler ermöglicht es Fußballvereinen und -institutionen, sich der Verantwortung für die Rolle zu entziehen, die sie bei der Aufrechterhaltung einer Kultur des Schweigens und der Straflosigkeit spielen – eine Kultur, die diesen Macht- und Statusmissbrauch überhaupt erst ermöglicht“, heißt es in dem Brief. „Das ist ein Strukturproblem, für das der Fußball Verantwortung übernehmen muss.“
Und es scheint erstaunlich, dass dies erst so spät in diesem Artikel erwähnt werden muss, wenn eine Organisation wie die End Violence Against Women Coalition darauf hinweist, dass die Premier League und der Fußballverband wirklich Protokolle für Bildung, Anleitung und … haben sollten Es ist uns wichtig, wie die Tausenden jungen Männer, die diese Branche durchlaufen, mit Frauen interagieren. Der Punkt ist, dass der Fußball eine riesige Chance hat, in diesem Bereich etwas Gutes zu tun, Standards zu setzen, eine Vorreiterrolle zu übernehmen, anstatt den Kopf in den Sand zu stecken.
Und natürlich sind die Argumente auch kommerziell. Sie können die umfassenderen Argumente vollständig zurückweisen. Das sind Ihre wichtigsten Vermögenswerte. Wenn Geld wirklich die Show antreibt, dann ist es sehr wenig Geld, einen einheimischen 100-Millionen-Pfund-Spieler zu verlieren, der seit seinem zehnten Lebensjahr im Club ist, weil diese Lektionen stattdessen auf schmerzhafteste und öffentliche Weise gelernt werden.
Darüber hinaus gilt diese Fürsorgepflicht natürlich auch für die Spieler selbst. Fußball hat schon immer seine Jungen gefressen. Dieser Prozess beginnt nun im Alter von fünf oder sechs Jahren, oder in Antonys Fall mit seinem ersten Vertrag im Alter von zehn Jahren. Er wuchs in der Favela Little Hell in São Paulo auf und hat offen über die starke Wirkung gesprochen, die seine Umgebung auf ihn hatte, seit er über einen Leiche auf der Straße im Alter von acht Jahren bis hin zur Motivation, wie er es ausdrückt, „in drei Jahren von den Slums zu Ajax und zu Manchester United“.
War Profifußball für einen 23-Jährigen, der sich immer noch „der Junge aus der Hölle“ zu nennen scheint, ein freundlicher, sanfter, pastoraler Ort? Vielleicht und vielleicht auch nicht. Sicherlich kann das Spiel noch besser sein; Schon allein deshalb, weil es das tut, so wenig in einer Zeit, in der es eine größere Reichweite als je zuvor hat.
