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Das höchste Gericht von New York hat die Verurteilung wegen Vergewaltigung gegen Harvey Weinstein aus dem Jahr 2020 aufgehoben und festgestellt, dass der Richter im bahnbrechenden #MeToo-Prozess den Ex-Filmmogul mit „ungeheuerlichen“ unzulässigen Urteilen benachteiligt hat
In einer 4:3-Entscheidung erklärte das Berufungsgericht des Bundesstaates, der Prozessrichter habe einen Fehler begangen, als er die Staatsanwälte Zeugenaussagen von Frauen einführen ließ, die behaupteten, Weinstein habe sie angegriffen, obwohl sie nicht Teil der Anklage waren, mit der er konfrontiert war.
Das Berufungsgericht sagte außerdem, dass der Prozessrichter den Fehler dadurch verschlimmert habe, dass er Weinstein auf eine Art und Weise ins Kreuzverhör nehmen ließ, die ihn in einem „höchst nachteiligen“ Licht darstellte.
„Die Lösung für diese ungeheuerlichen Fehler ist ein neuer Versuch.“
Das staatliche Urteil eröffnet erneut ein schmerzhaftes Kapitel in Amerikas Aufarbeitung des sexuellen Fehlverhaltens mächtiger Persönlichkeiten – eine Ära, die 2017 mit einer Flut von Vorwürfen gegen Weinstein begann.
Seine Ankläger könnten erneut gezwungen werden, ihre Traumata im Zeugenstand noch einmal zu durchleben.
Die Mehrheit des Gerichts sagte: „Es ist ein Missbrauch des richterlichen Ermessens, ungeprüfte Anschuldigungen zuzulassen, bei denen es sich lediglich um schlechtes Verhalten handelt, das den Charakter eines Angeklagten zerstört, aber kein Licht auf seine Glaubwürdigkeit im Zusammenhang mit den gegen ihn erhobenen Strafanzeigen wirft.“
In einem scharfen Widerspruch schrieb Richterin Madeline Singas, dass die Mehrheit „die Fakten beschönigte, um einer Er-sagte/sie-sagte-Erzählung zu entsprechen“, und sagte, das Berufungsgericht setze einen „beunruhigenden Trend fort, die Schuldsprüche der Geschworenen aufzuheben“. Fälle sexueller Gewalt.
„Die Entschlossenheit der Mehrheit hält veraltete Vorstellungen von sexueller Gewalt aufrecht und ermöglicht es Tätern, sich der Verantwortung zu entziehen“, schrieb Frau Singas.
Der 72-jährige Weinstein verbüßt eine 23-jährige Haftstrafe in einem New Yorker Gefängnis, nachdem er 2006 wegen krimineller sexueller Handlung wegen gewaltsamer Oralsex mit einem Fernseh- und Filmproduktionsassistenten und wegen Vergewaltigung dritten Grades wegen eines Angriffs verurteilt worden war eine aufstrebende Schauspielerin im Jahr 2013.
Er bleibt inhaftiert, da er 2022 in Los Angeles wegen einer weiteren Vergewaltigung verurteilt und zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Weinstein wurde in Los Angeles von der Anklage gegen eine der Frauen freigesprochen, die in New York ausgesagt hatten.
„Wir haben alle sehr hart gearbeitet und dies ist ein enormer Sieg für jeden Angeklagten im Bundesstaat New York“, sagte Weinsteins Anwalt Arthur Aidala zu dem Urteil.
Die Anwälte der Frauen, die Weinstein im New Yorker Fall beschuldigten, antworteten am Donnerstag nicht sofort auf ihre Nachrichten.
Weinsteins Anwälte argumentierten, dass die Urteile von Richter James Burke zugunsten der Anklage den Prozess zu „1-800-GET-HARVEY“ machten.
Der Prozess erregte inmitten der #MeToo-Bewegung große Aufmerksamkeit
Die Aufhebung von Weinsteins Verurteilung ist der zweite große #MeToo-Rückschlag in den letzten zwei Jahren, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA sich geweigert hatte, eine Berufung gegen eine Gerichtsentscheidung in Pennsylvania anzuhören, mit der Bill Cosbys Verurteilung wegen sexueller Nötigung aufgehoben wurde.
Weinsteins Verurteilung dauerte mehr als vier Jahre und wurde von Aktivisten und Befürwortern als Meilenstein gefeiert, aber ebenso schnell von seinen Anwälten und später vom Berufungsgericht, als dieses im Februar Argumente in dieser Angelegenheit anhörte, analysiert.
Vorwürfe gegen Weinstein, den einst mächtigen und gefürchteten Studioboss hinter Oscar-Gewinnern wie Pulp Fiction und Shakespeare in Love, leiteten die #MeToo-Bewegung ein.
Dutzende Frauen meldeten sich, um Weinstein anzuklagen, darunter berühmte Schauspielerinnen wie Ashley Judd und Uma Thurman.
Sein New Yorker Prozess erregte große Aufmerksamkeit, als Demonstranten vor dem Gerichtsgebäude „Vergewaltiger“ skandierten.
Weinstein beteuert seine Unschuld. Er behauptet, dass jede sexuelle Aktivität einvernehmlich erfolgte.
Herr Aidala argumentierte im Februar vor dem Berufungsgericht, dass Herr Burke den Prozess beeinflusst habe, indem er drei Frauen erlaubte, über Vorwürfe auszusagen, die nicht Teil des Falles waren, und indem er den Staatsanwälten die Erlaubnis erteilte, Weinstein, falls er ausgesagt hätte, wegen seiner langen Geschichte der Brutalität zur Rede zu stellen Verhalten.
Herr Aidala argumentierte, dass die zusätzliche Aussage über die normalerweise zulässigen Angaben zu Motiv, Gelegenheit, Absicht oder einem gemeinsamen Schema oder Plan hinausging und Weinstein im Wesentlichen wegen Verbrechen vor Gericht stellte, die ihm nicht zur Last gelegt wurden.
Weinstein wollte aussagen, verzichtete jedoch darauf, da das Urteil von Herrn Burke die Beantwortung von Fragen zu mehr als zwei Dutzend mutmaßlichen Fehlverhaltensweisen aus vier Jahrzehnten bedeutet hätte, sagte Herr Aidala.
Herr Aidala hatte auch Einwände gegen die Weigerung von Herrn Burke, einen Geschworenen zu entlassen, der einen Roman über räuberische ältere Männer geschrieben hatte, ein Thema, das nach Ansicht des Verteidigers den Themen in Weinsteins Fall zu sehr ähnelte.
Ein Anwalt der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan, die den Fall verfolgte, argumentierte, dass die Urteile des Richters richtig seien und dass die von ihm zugelassenen zusätzlichen Beweise und Aussagen wichtig seien, um den Geschworenen Kontext über Weinsteins Verhalten und die Art und Weise, wie er mit Frauen umging, zu liefern.
Das Berufungsgericht stimmte letztes Jahr zu, Weinsteins Fall anzunehmen, nachdem ein Zwischenberufungsgericht seine Verurteilung bestätigt hatte.
Vor ihrem Urteil hatten Richter des unteren Berufungsgerichts Zweifel am Verhalten von Herrn Burke während der mündlichen Verhandlung geäußert.
Einer stellte fest, dass Herr Burke die Staatsanwälte mit „unglaublich nachteiligen Aussagen“ weiterer Zeugen überhäufen ließ.
Die Amtszeit von Herrn Burke lief Ende 2022 ab. Er wurde nicht wiederernannt und ist kein Richter mehr.
In der Berufung beantragten Weinsteins Anwälte ein neues Verfahren, allerdings nur wegen des Vorwurfs einer kriminellen sexuellen Handlung.
Sie argumentierten, dass die Anklage wegen Vergewaltigung nicht erneut angeklagt werden könne, da es sich um angebliches Verhalten außerhalb der Verjährungsfrist handele.
AP/Reuters
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