Wales beendete das Nations-League-Wochenende nach einer Niederlage gegen Dänemark auf dem dritten Platz der Gruppe A4. Cheftrainer Craig Bellamy kritisierte im Anschluss scharf den neuen, auf vier Spiele verlängerten Länderspielfenster-Zeitplan, den er als physische Überbelastung und Nachteil für kleinere Nationen bezeichnete.
Bellamys Kritik am neuen Länderspielfenster
Die Niederlage gegen Dänemark markierte für Wales den Abschluss einer intensiven Phase, in der das Team innerhalb von zehn Tagen vier Spiele absolvieren musste. Craig Bellamy, der Cheftrainer der walisischen Nationalmannschaft, machte den neuen Spielplan direkt für die körperlichen Probleme seines Kaders verantwortlich. Traditionell wurden Länderspiele in drei Fenstern mit jeweils zwei Partien ausgetragen; die Zusammenlegung der September- und Oktobertermine in diesem Jahr stieß bei ihm auf deutliche Ablehnung.
„Physikalisch stimme ich denjenigen, die [das neue Zeitfenster] nicht mögen, vollkommen zu. Es ergibt keinen Sinn. Vier Spiele auf diesem Niveau… bei den anderen Nationen wissen wir, wer sie sind, denn ich war im Raum, als sie alle dafür gestimmt haben.“
Craig Bellamy, Cheftrainer
Er argumentierte, dass der Spielplan primär auf die Bedürfnisse der sogenannten Elite-Nationen zugeschnitten sei, die über größere Kader verfügen und Ausfälle leichter kompensieren könnten.
Verletzungssorgen und der Spielverlauf in Cardiff
Die personelle Situation der Waliser verschärfte sich während des gesamten Camps. Zu den Ausfällen zählten Leistungsträger wie Karl Darlow, Joe Rodon, Dylan Lawlor und Harry Wilson, die das gesamte Fenster verpassten. David Brooks musste nach der Auftaktniederlage gegen Portugal abreisen, und Spieler wie Dan James waren gegen Dänemark nicht einsatzbereit.
Auf dem Platz im Cardiff City Stadium blieb Wales weitgehend harmlos. Dänemark dominierte physisch und erarbeitete sich mehrere Chancen, bevor Rasmus Højlund in der 75. Minute per Elfmeter den Siegtreffer erzielte. Der Strafstoß war die Folge eines Fehlers von Torhüter Danny Ward, der zuvor durch zwei Paraden gegen Højlund und Gustav Isaksen das Unentschieden gehalten hatte.
„Ich dachte, Dänemark konnte mit der Physis einfach ein wenig mehr Druck ausüben. Ihre Läufe waren wirklich bedrohlich, also hatte ich das Gefühl, dass sie an die Tür klopften. Er hat bis zu diesem Zeitpunkt unglaublich gut gehalten, um das 0:0 zu halten.“
Craig Bellamy, Cheftrainer
Tabellensituation in Gruppe A4
Trotz der Niederlage konnte Wales in der Tabelle der Nations League Gruppe A4 den dritten Platz behaupten. Dies ist dem direkten Vergleich mit Norwegen zu verdanken, nachdem die Norweger ihrerseits mit 1:2 gegen Portugal verloren hatten. Für das Team von Bellamy bleibt nun eine längere Pause, bevor der Wettbewerb im nächsten Monat fortgesetzt wird.
Die abschließenden Spiele der Kampagne stehen im November an. Dann trifft Wales in Oslo auf Norwegen, gefolgt von einem Heimspiel gegen Portugal drei Tage später.
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