Fast ein Jahrhundert nach seinem Durchbruch erlebt der amerikanische Dramatiker Clifford Odets eine beachtliche Renaissance auf New Yorker Bühnen, wenn das Classic Stage Company das Agitprop-Stück «Waiting for Lefty» bis zum 29. November 2026 zeigt und das Manhattan Theatre Club ab dem 15. Dezember 2026 das Einwandererdrama «Awake and Sing!» auf die Broadway-Bühne bringt.
Zwei Stücke aus dem Jahr 1935 treffen auf aktuelle Krisen
Angesichts von Inflation, wachsender Einkommensungleichheit und Unterbeschäftigung greifen derzeit zwei New Yorker Theatergesellschaften zu seinen Werken aus dem Jahr 1935 (Tdf).
Das Classic Stage Company führt das politische Einakter-Drama «Waiting for Lefty» auf. Kurz darauf startet im Samuel J. Friedman Theatre am Broadway die Neuinszenierung von «Awake and Sing!» unter der Regie von Tyne Rafaeli.
Steven Pasquale, der bei der Classic Stage Company die Regie übernimmt, erklärte: „Wir stellen dieselben Fragen, die Odets damals gestellt hat, deshalb erleben wir diesen Moment.
Taxi-Streiks und die Realität der Arbeiterklasse
Im Zentrum von «Waiting for Lefty» steht eine Gewerkschaftsversammlung, bei der Taxifahrer in New York City über einen Streik für höhere Löhne beraten (Tdf). Das Stück basiert auf einem realen Taxi-Streik aus dem Jahr 1934 (Tdf).
Familiendrama im beengten Bronx-Milieu
Mit «Awake and Sing!» verlagerte Odets den Fokus vom Arbeitsplatz in den privaten Raum: Drei Generationen einer jüdischen Einwandererfamilie versuchen im New Yorker Stadtteil Bronx, während der Großen Depression ohne soziales Netz zu überleben (Tdf).
Regisseurin Tyne Rafaeli stützte sich bei den Vorbereitungen auf Archivrecherchen in der New York Public Library for the Performing Arts im Lincoln Center (Tdf). Dort untersuchte sie frühere Entwürfe des Stücks, darunter den Ursprungstitel «I Got the Blues» (Tdf). Für die aktuelle Produktion am Manhattan Theatre Club setzte Rafaeli gezielt auf ein rein jüdisches Schauspielensemble (Tdf).
Der historische Durchbruch und das Erbe für das amerikanische Theater
Clifford Odets stieg im Januar 1935 zum gefeierten Star auf, als sein Einakter «Waiting for Lefty» im Fourteenth Street Theatre das Publikum elektrisierte (Tdf). Nur einen Monat später feierte sein erstes abendfüllendes Stück «Awake and Sing!» Premiere am Broadway (Tdf). Noch vor Jahresende hatte der damals 29-jährige Autor vier Stücke parallel am Broadway platziert (Tdf).
Als literarischer Nachfolger von Eugene O’Neill prägte Odets nachfolgende Generationen von Dramatikern wie Arthur Miller, Neil Simon und David Mamet (Tdf). Miller hob in seinen Memoiren hervor, dass Odets durch seine einzigartige Verwendung der Straßensprache das amerikanische Theater nachhaltig veränderte (Tdf).
Nicki Hunter, künstlerische Leiterin des Manhattan Theatre Club, erklärte: „Odets ist einer der einflussreichsten Dramatiker in der amerikanischen Geschichte.
Die Spielzeit von «Waiting for Lefty» bei der Classic Stage Company läuft noch bis zum 29. November 2026, während «Awake and Sing!» am 15. Dezember 2026 im Samuel J. Friedman Theatre seine Aufführungen beginnt (Tdf).
