Bud Grant, der stoische, geradlinige Trainer der Hall of Fame, der die Minnesota Vikings 18 Jahre lang leitete und ein Team aufbaute, das an vier Super Bowls teilnahm und eines der besten der 1970er Jahre war, starb am Samstag in seinem Haus in Bloomington, Minn Er war 95.
Die Wikinger kündigten Grants Tod an
Im Privatleben ein genialer Mann, wirkte Grant bei der Arbeit oft schweigsam und unnahbar. Drahtig und schlank, mit einem vorzeitig ergrauten Flattop-Haarschnitt, wirkte er wie ein asketischer Feldgeneral in einer Zeit, in der viele Trainer für ihre kompromisslose und oft theatralische Persönlichkeit bekannt waren.
Im Jahr 1967, nach einem erfolgreichen 10-jährigen Trainerlauf in Kanada, übernahm Grant ein verlassenes Franchise, das durch die ersten sechs Saisons seines Bestehens gehumpelt war. Er baute es schnell zu einem Gewinner aus, der zusammen mit den Dallas Cowboys und den Los Angeles Rams die National Football Conference fast in den 1970er Jahren dominierte.
Er hatte einen regulären Saisonrekord von 158-96-5, was einer Gewinnquote von 0,621 entspricht, die zweithöchsten Siege für einen Vikings-Trainer. Seine Vikings gewannen 11 Divisionstitel und schafften es zu vier Super Bowls, aber sie gewannen nie; Sie verloren 1970 gegen die Kansas City Chiefs, 1974 gegen die Miami Dolphins, 1975 gegen die Pittsburgh Steelers und 1977 gegen die Oakland Raiders.
Seine Teams wurden von der berühmten Verteidigungslinie Purple People Eaters angeführt, angeführt von Alan Page und Carl Eller, und von einer Offensive, zu der Quarterback Fran Tarkenton und Running Back Chuck Foreman gehörten. Er wurde 1969 zum NFL-Trainer des Jahres ernannt und 1994 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen. Zwischen 1969 und 1976 gewann er sieben Mal zehn oder mehr Spiele.
Grant war bei seinen Spielern beliebt, weil er im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen selten schrie. „Sie fangen an, angeschrien zu werden, wenn sie in der Little League sind“, sagte er über sein Team. „Diejenigen, die es so weit schaffen, sind ziemlich gut darin, es auszuschalten.“
Damals spielten die Vikings im Freien in Bloomington, Minnesota, südlich von Minneapolis, und Grant nutzte das Winterwetter, um sich einen Heimvorteil zu verschaffen. Dort ließ er seine Mannschaft trainieren und Spiele ohne Handschuhe oder Seitenlinienheizungen spielen. Die Spieler waren nicht begeistert, aber sie verstanden seine Gedankengänge.
Und er trainierte oft leicht, damit seine Spieler ihre körperliche und geistige Energie für Spiele aufsparen konnten. Andere Trainer führten während des Trainingslagers zwei und manchmal drei Übungen am Tag durch; Grant brachte sein Team eine Woche später als die meisten anderen zusammen, und sie kämpften selten. Wenn ein älterer Spieler müde aussah, bekam er vielleicht einen Tag frei.
Grants Laissez-faire-Haltung erstreckte sich auf die reguläre Saison. Er verließ das Büro rechtzeitig, um zum Abendessen nach Hause zu kommen, ein Gräuel in einer Liga voller Workaholic-Aufseher. Von Kindesbeinen an ein begeisterter Jäger und Fischer, stand er um 4 Uhr morgens auf, war 20 Minuten später in einem Duck Blind, blieb bis 7:30 oder 7:45 Uhr und ging dann in sein Büro.
„Ein guter Trainer braucht eine geduldige Frau, einen treuen Hund und einen großartigen Quarterback, aber nicht unbedingt in dieser Reihenfolge“, schrieb Grant 1984 in der New York Times Ich habe zufällig zusätzliche Zeit, die ich nicht mit dem Quarterback verbracht habe.
Einige Spieler sahen Grant jedoch als distanziert und kalt an. Er hatte den Ruf, den Spielern nur das zu sagen, was er seiner Meinung nach wissen musste, und er glaubte nicht, dass sie viel wissen mussten. Einige von ihnen erfuhren zum Beispiel, dass sie an einem Sonntag starten würden, nicht von Grant, sondern von Reportern.
„Bud war ein Trainer, der den Spielern nicht zu nahe kam, aber er war der Trainer eines Spielers“, schrieb Paul Krause, der langjährige Sicherheitsmann der Vikings, 1990 in The Times. „Wir liebten es, für Bud zu spielen, weil er wusste, wann es Zeit war Arbeite uns hart, aber lass uns gleichzeitig Spaß haben. Solche Erfahrungen mit ihren Trainern und Mitspielern verpassen die aktuellen Spieler, weil das große Geld es zu einem bitteren Geschäft gemacht hat.“
Im Gegensatz zu den bekanntesten Trainern seiner Zeit, darunter Don Shula, Tom Landry und Chuck Noll, ging Grant leise. Nach der Saison 1983 ging er im Alter von 56 Jahren in den Ruhestand, anscheinend begierig darauf, herauszufinden, wie das Leben jenseits des Fußballs war.
„Ich habe seit 1951 jeden August im Trainingslager verbracht“, sagte er. „August ist eine Leerstelle. Ich habe absolut keine Ahnung, was die Leute im August machen, aber ich werde es herausfinden.“
Aber nachdem sein Nachfolger Les Steckel das Team im nächsten Jahr zu einem desaströsen 3-13-Ergebnis führte, überredete der langjährige Besitzer des Teams, Max Winter, Grant zur Rückkehr und bot ihm einen Vertrag auf Lebenszeit und die Kontrolle über den Fußballbetrieb an. Grant sagte, er sei nicht zurückgekommen, weil er das Coaching verpasst oder das Geld gebraucht habe, sondern weil er das Image der Wikinger reparieren wollte, das er über zwei Jahrzehnte aufgebaut hatte.
Nachdem er 1985 mit einem 7-9-Rekord abgeschlossen hatte, zog er sich ein zweites Mal zurück. Er beendete seine Karriere auf dem achten Gesamtrang als Trainer.
Obwohl Grant mit der zweifelhaften Auszeichnung, vier Super Bowls verloren zu haben, in den Ruhestand ging, sagte er, er habe es nicht bereut. „Ich bin mir nicht sicher, ob es mich so sehr stört, wie es einige andere Leute stören könnte“, sagte er.
Harry Peter Grant Jr. wurde am 20. Mai 1927 in Superior, Wisconsin, als ältestes von sechs Kindern geboren. Sein Vater, ein Feuerwehrmann, trainierte mit den Duluth Eskimos, einem frühen NFL-Team. Seine Mutter, Bernice Evelyn (Kielly) Grant, eine Hausfrau, nannte ihren Sohn Buddy Boy, um ihn von ihrem Ehemann zu unterscheiden. Im Laufe der Zeit wurde der Spitzname zu Bud verkürzt.
Nachdem er sich als Junge Polio zugezogen hatte, stärkte Bud seine Beine, indem er Körbe schoss und Pässe fing. In der siebten Klasse organisierte er Fußballspiele zwischen den Nachbarschaften; In der High School war er ein Fußball-, Basketball- und Baseballstar. Zwischen High School und College diente er in der Marine. An der Great Lakes Naval Training Station spielte er Fußball für Paul Brown und Basketball für Weeb Ewbank, die beide später Trainer in der NFL wurden
An der University of Minnesota war Grant zweifacher All-Big-Ten-Empfänger im Football, zweijähriger Baseballstar und dreijähriger regelmäßiger Basketballspieler. Er beendete sein Studium nie und entschied sich stattdessen für eine Karriere im Sport.
Obwohl Grant 1950 ein Erstrunden-Entwurf der Philadelphia Eagles war, verzögerte er sein NFL-Debüt, um Mitte seines letzten Studienjahres für die Minneapolis Lakers in der NBA zu spielen. Er spielte zwei Saisons als Backup und war in seinem Rookie-Jahr Teil eines titelgewinnenden Teams.
1951 schloss er sich den Eagles an. Mit 6-Fuß-3 und 200 Pfund spielte Grant als Neuling in der Defensive und wurde in seiner zweiten Saison Empfänger. 1952 fing er 56 Pässe, die zweithäufigsten in der Liga.
Nach einem Vertragsstreit schloss sich Grant den Winnipeg Blue Bombers der Canadian Football League an und war der erste Profispieler, der seine Option ausspielte und zu einem anderen Team wechselte. Als Receiver und Cornerback bei den Blue Bombers führte er in drei seiner vier Saisons mit dem Team die Western Conference bei Pass-Empfängen an. In einem Playoff-Spiel fing er einen Rekord von fünf Pässen ab.
Mit 29 wurde Grant zum Cheftrainer von Winnipeg ernannt, und in 10 Saisons (1957-66) stellte er einen 102-56-2-Rekord in der regulären Saison auf und gewann vier Meisterschaftsspiele im Grey Cup. Er wurde 1965 zum CFL-Trainer des Jahres gewählt und 1983 in die CFL Hall of Fame gewählt.
Grants Frau Pat starb 2009. Er hinterlässt ihre beiden Töchter Kathy Fritz und Laurie Tangert sowie die drei Söhne Harry (bekannt als Peter), Mike und Dan. Ein weiterer Sohn, Bruce, starb 2018. Er wird auch von einem Bruder, Jack, überlebt; 20 Enkel; und 21 Urenkel.
In einem Sport, der von Technokraten und starken Männern dominiert wird, zeigte Grant, dass es einen anderen Weg zum Trainer gibt.
„Ich weiß nicht, dass Bud fünf Theaterstücke skizzieren kann, aber um Himmels willen, kennt er Leute?“, wurde Fran Tarkenton in „Bud: The Other Side of the Glacier“, einer von Bill McGrane und geschriebenen Biographie, zitiert veröffentlicht im Jahr 1986. „Er zeichnet sich dadurch aus, dass er Menschen führt und Entscheidungen trifft. Er ist dort, wo der Bock aufhört.
„Es gibt kein Komitee; es gibt nur Bud. Er ergibt mehr Sinn als jeder Mensch, den ich kenne.“
