Etwa 15 Meilen entfernt lag Vancouver mit seiner wimmelnden Masse aus gläsernen Wolkenkratzern verborgen hinter einem Hügel, der die Stadt von den Farmen trennt. Gesetze in British Columbia, die die Entwicklung von Ackerland verhindern, bewahren das Gefühl der Abgeschiedenheit; Ohne das Agrarlandreservat, witzelte Ken Malenstyn, würde sich die idyllische Umgebung in „Morgen“ in Wohn- oder Industriegebiete verwandeln.
Hier ist der Flügelspieler der Washington Capitals, Beck Malenstyn, aufgewachsen, auf einem Land, das seit den 1950er Jahren im Besitz seiner Familie ist. Das macht die Malenstyns nach den Maßstäben der Region zu einer der neueren Familien.
Als Ken, Becks Vater, aufwuchs, betrieb sein Vater John eine Milchfarm auf dem Familienland. Die Kühe sind längst nicht mehr vorhanden und wurden durch Hopfengärten, Gemüse und Schafe ersetzt, aber die alten Milchställe stehen noch immer auf dem Grundstück und dienen als Lager. Dies ist kein Ort, der seine Geschichte hinter sich lässt.
Das blaue Haus, in dem Beck Malenstyn aufwuchs – und nach der Ankunft der Capitals aus Seattle letzten Monat in Vancouver nach Hause ging, um dort zu übernachten – steht neben dem Hopfen, den sein Vater vor fast einem Jahrzehnt angebaut hat. Auf der anderen Seite der Farm, direkt an der Straße und neben den Schafen, befindet sich das Haus, das Beck und seine Frau Annie jetzt besitzen, sodass Beck in der Nähe des Ortes bleibt, der ihn zu dem gemacht hat, was er ist.
„Es ist eine wirklich besondere Umgebung, sozusagen aufzuwachen, durch die Hintertür zu gehen und einfach im Schlamm zu spielen“, sagte Malenstyn. „Ich hatte großes Glück, dass zwei meiner Nachbarn im gleichen Alter waren wie ich. Die Dinge, auf die wir uns einlassen würden, sind, dass man mit den Geländefahrzeugen herumfährt und einfach rausgehen und die Natur genießen kann. Man lässt der Fantasie einfach freien Lauf.“
Als Malenstyn jung war, war sein Großvater noch für die Farm verantwortlich, und das Paar verbrachte „stundenlang“ gemeinsam auf dem Traktor, während der Enkel zusah und lernte. Als Malenstyn alt genug war – und genug Freizeit hatte, wenn er nicht gerade Hockey spielte –, um mitzuhelfen, hatte Ken mit seiner Arbeit mit Hopfen begonnen, die als eine Art Neuheitsprojekt begann.
Beck, John und Ken Malenstyn bauten die Fläche für den Hopfenanbau mit Spalierreihen, die fast 20 Fuß hoch sind. Während der Hopfen wächst, drehen sich die Reben an Schnüren, die von der Spitze des Spaliers hängen, und erreichen auf dem Höhepunkt der sommerlichen Vegetationsperiode an einem Tag manchmal eine Höhe von 15 bis 20 cm.
„Wenn man zurückblickt, hat man Erinnerungen daran, wie alles, was da ist, physisch erschaffen wurde“, sagte Malenstyn. „Das ist wirklich etwas Besonderes. … [I] Ich habe gerade ein ganz neues Maß an Respekt dafür gewonnen, wie viel es gekostet hat, dass dieses Eigentum noch in unserer Familie bleibt, was für uns wirklich etwas ganz Besonderes ist.“
Obwohl das Hopfen für Ken als Intrigenübung begann, dauerte es nur ein paar Jahre, bis sich das Projekt zu etwas entwickelte, das er sich nie hätte vorstellen können. Zufälligerweise bauen die Nachbarn auf der anderen Straßenseite Getreide an und verschenkten etwas davon an andere Nachbarn um die Ecke, die sich für das Bierbrauen selbst interessierten. Ken wurde klar, dass die Familien und ihre Farmen ihre Anstrengungen bündeln könnten.
„Wir sind vier Bauernfamilien, die alle Zutaten anbauen und das Bier brauen“, sagte er. „Das schien eine wirklich gute Geschichte zu sein. … Wir bauen grundsätzlich unser Bier an. Wir verwenden nur Hopfen, den wir selbst anbauen. Wir kaufen keinen Hopfen, was in der Branche eine Anomalie darstellt. Wir sind die einzigen Menschen, die unser Bier herstellen können.“
Im Jahr 2019 wurde Barnside Brewing geboren. In der Brauerei, die gegenüber dem Malenstyn-Haus liegt, hängen an den Wänden Karten, die die Geschichte des Landes und die einzigartige Bodenverteilung zeigen, neben historischen Fotos von örtlichen Bauernhöfen – darunter eines, das John und seine Eltern kurz nach ihnen zeigt aus den Niederlanden angekommen. Ein Großteil des Holzes wurde aus zwei Scheunen gewonnen, die in der Gegend zerstört wurden; Es sei billiger, als neues Holz zu kaufen, scherzte Ken, aber es ermöglichte auch, dass die Geschichte der Gegend eine durchgängige Linie blieb.
Malenstyn gab sein NHL-Debüt bei den Capitals im selben Jahr, in dem die Brauerei zu Hause gegründet wurde, aber es dauerte eine Weile, bis er sich in eine Vollzeitrolle in der NHL vorarbeitete. In dieser Saison passte der Flügelspieler jedoch aufgrund seines nüchternen, geradlinigen Stils perfekt in Washingtons vierte Reihe, und abgesehen davon, dass er wegen der Geburt seines Sohnes Beau ein Spiel verpasste, war er die ganze Saison über eine tragende Säule.
Als einer der fleißigsten Spieler im Team führt Malenstyn die Capitals bei Treffern mit 209 an und ist mit 87 der erste unter den Stürmern bei geblockten Schüssen. Auch wenn Washington ein Training optional macht, ist Malenstyn fast immer auf dem Eis – außer in Ausnahmefällen Tag, an dem er gezwungen ist, einen Tag frei zu nehmen, normalerweise um den Beulen und Prellungen, die er durch sein körperliches Spielen erlitten hat, Zeit zur Erholung zu geben.
Malenstyn kann seine Arbeitsmoral bis in seine Kindheit auf dem Bauernhof zurückverfolgen, als er von seinem Vater und Großvater lernte, was nötig ist, um den Betrieb am Laufen zu halten und das Anwesen in Familienbesitz zu halten.
„Ich liebe es dort natürlich, gleich die Straße runter aufzuwachsen“, sagte Malenstyn. „Es ist wirklich etwas Besonderes für mich dort. … Ich denke, es wird immer ein Ort sein, an den wir gehen und den wir unser Zuhause nennen können.“
Mit den ersten Frühlingsgefühlen im März begann sich die Brauerei am frühen Nachmittag mit Gästen zu füllen. Im Sommer ist die Terrasse – die neu mit versenkbaren Sichtschutzwänden ausgestattet ist – voller Besucher, die vom Farm-Fresh-Konzept und der ländlichen Gegend so nah an Vancouver angezogen werden.
Auf dem Höhepunkt der Hopfenanbausaison können Kunden über die Straße hinweg auf die 20-Fuß-Reben blicken, die darauf warten, gefällt und geerntet zu werden – eine Aufgabe, an der oft Beck und Annie sowie der Rest der Familie Malenstyn beteiligt sind.
„Wenn es Ende August ist, ist es eines der coolsten Dinge“, sagte Ken. „Es ist nur dieser grüne Berg. Das ist wirklich toll. Die Leute sagen: „Du musst wirklich traurig sein, wenn du sie erntest.“ Ich denke: ‚Ich bin so glücklich.‘ Denn im Grunde ist die Arbeit beendet. Das war’s für dieses Jahr. Sie können sich entspannen – und es ist Hockeysaison.“
