Quarterback Baker Mayfield and the Tampa Bay Buccaneers host the Cleveland Browns on September 20, 2026, marking a high-stakes reunion as Mayfield faces his former franchise and the successor to his role, Deshaun Watson, amid mounting tension, recent contract extensions, and lingering past friction.
Baker Mayfield bettet sich für das kommende Aufeinandertreffen ein. sports.yahoo.com hat das Heimspiel am 20. September fest im Blick, wenn die Cleveland Browns im Raymond James Stadium gastieren. Für Mayfield ist das Duell weit mehr als nur ein normales Saisonspiel in der zweiten Woche, denn seine Karriere ist untrennbar mit der Franchise aus Ohio verbunden, die ihn 2018 an erster Stelle des NFL-Drafts ausgewählt hatte.
Ein Wiedersehen mit Vorgängern und alten Bekannten
Die Wege von Mayfield und den Browns trennten sich im Juli 2022 unter turbulenten Umständen. Damals entschied sich die Klubführung nach einer von einer Schulterverletzung gezeichneten Spielzeit dazu, Deshaun Watson von den Houston Texans per Blockbuster-Trade zu verpflichten. Die Browns statteten Watson damals mit einem vollgarantierten Fünfjahresvertrag über 230 Millionen US-Dollar aus, während Mayfield zunächst zu den Carolina Panthers und später zu den Los Angeles Rams weitergereicht wurde, ehe er in Tampa Bay seine sportliche Heimat fand.
Inzwischen hat sich das Gesicht der Organisation in Cleveland stark verändert.
Baker Mayfield, Buccaneers Quarterback, via Yahoo Sports erklärte im Hinblick auf das erste Heimspiel in der zweiten Woche gegen Cleveland, dass es nun Zeit für Taten sei.
Er fügte hinzu, dass er die Begegnung nach seinem Intermezzo in Carolina, wo ein spätes Field Goal sein damaliges Team bezwang, mit ganz besonderem Ehrgeiz erwarte. Es sei an der Zeit zu zeigen, welches Zuhause besser sei.
Rückblick auf die Zusammenarbeit mit Todd Monken
Ein weiteres spannendes Element der Begegnung ist das Wiedersehen mit dem heutigen Browns-Cheftrainer Todd Monken. Monken war im schwierigen Jahr 2019 der Offensive Coordinator in Cleveland, eine Saison, die sowohl für den Trainer als auch für den Quarterback von sportlichen Hürden und interner Unruhe geprägt war.
Mayfield selbst blickt pragmatisch auf die gemeinsame Vergangenheit in Ohio zurück. Seine damalige Zusammenarbeit mit Monken sei zwar nicht die beste Phase der Browns gewesen, doch er schätzt dessen aggressive Ausrichtung als Playcaller. Monken seinerseits sparte nicht mit Lob für die sportliche Entwicklung seines ehemaligen Schützlings und betonte die enorme Intelligenz und Akribie, mit der Mayfield seine Spielpläne vorbereitet.
Vertragssituation und sportliche Vorzeichen
Beide Mannschaften gehen mit dem Druck einer Auftaktniederlage in das bevorstehende Aufeinandertreffen. Die Tampa Bay Buccaneers mussten sich zum Saisonstart den Cincinnati Bengals mit 33:27 geschlagen geben, wobei Mayfield drei Fumbles unterliefen, die in gegnerische Punkte umgemünzt wurden. Ungeachtet dessen unterschrieb Mayfield kürzlich eine dreijährige Vertragsverlängerung im Wert von 165 Millionen US-Dollar, die eine garantierte Summe von 150 Millionen US-Dollar umfasst.
Auf der Gegenseite steht Deshaun Watson, der von Cheftrainer Todd Monken zum Start-Quarterband für die Auftaktpartie gegen die Jacksonville Jaguars ernannt wurde.
Deshaun Watson, Browns Quarterback, via Bleacher Report äußerte persönlich die Auffassung, dass die gesamte Thematik eine reine Medienangelegenheit sei, da die Medien die Erwartung hegten, er müsse jede Woche 400 Yards und fünf Touchdowns werfen, weshalb dieser Zustand wohl so lange anhalten werde, bis dies eintrete, und seine Aufgabe weiterhin darin bestehe, eine gute Leistung abzuliefern, um einen Sieg einzufahren und von dort aus weiterzumachen.
Während Cleveland im Rahmen der Saisonvorbereitung mit vereinzelten Unstimmigkeiten im Fanlager zu kämpfen hatte, konzentriert sich Mayfield laut Angaben von buccaneers.com vor allem auf die akribische Ausführung kleiner Details im Training. Die Partie am Sonntag verspricht somit nicht nur taktische Härte, sondern auch eine emotionale Standortbestimmung für zwei Quarterbacks, deren Karrieren seit jenem folgenschweren Sommer 2022 eng miteinander verknüpft sind.
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