Aus Verzweiflung wird Hoffnung: Rafael Nadal ist noch nicht am Ende | Tennisnachrichten

Als der 22-fache Grand-Slam-Champion im Januar dieses Jahres nach fast einem Jahr Pause aufgrund von Hüftproblemen beim Brisbane International zum Wettkampftennis zurückkehrte, hofften die Fans auf ein erfolgreiches Comeback, insbesondere im Hinblick auf seine Verletzungen.

Doch dann erlitt er bei seiner Viertelfinalniederlage in Brisbane ein anderes Hüftproblem. Infolgedessen musste er sich von den Australian Open zurückziehen, die einige Tage später beginnen sollten.

Der Spanier sollte dann im März in Indian Wells spielen, doch 24 Stunden vor seinem ersten Spiel schied er aus dem Turnier aus, weil er sich nicht in der Lage fühlte, weil seine Genesung noch nicht vollständig zum Tragen kam. Aus dem gleichen Grund nahm er Anfang des Monats auch nicht am Monte Carlo Masters teil.

Das war in Ordnung, denn die Fans wollten, dass er absolut fit ist. Schließlich spielte er bei den Barcelona Open und wahrscheinlich zum ersten Mal seit vielen Monaten fürchteten seine Fans wirklich um seine Zukunft, nachdem sich während seines kurzen Aufenthalts dort alles abspielte. In seinem ersten Match gegen Flavio Cobolli schien Nadal die Kontrolle zu haben und besiegte seinen italienischen Gegner in geraden Sätzen.

Die nächste Begegnung fand jedoch gegen den an Position vier gesetzten Alex de Minaur statt, der den Spanier in geraden Sätzen besiegte. Nadal war im ersten Satz einigermaßen kampfstark, aber im zweiten setzte sich der Australier mit 6:1 durch. Bei Nadals Fans hätten sich Zweifel eingeschlichen, ob er nun gegen hochkarätige Gegner wirklich etwas zu bieten hätte.

Deshalb war Nadals Achtelfinale gegen de Minaur bei den Madrid Open am Samstag erneut ein wichtiger Wettkampf. Nadal hatte sich zu Beginn des Turniers ziemlich vage geäußert, als wäre er sich seiner Teilnahme an den French Open nicht sicher. Er sagte, er werde nur dann an seinem Lieblingsevent teilnehmen, wenn er glaube, dass er mithalten könne. Dann sagte er auch, dass er zum letzten Mal bei den Madrid Open spiele.

Beide Stücke waren furchtbar düster. Sie bestätigten, dass Nadal noch nicht ganz fit sei und dass er aufgrund der Art seiner Verletzungen wahrscheinlich nicht über 2024 hinaus als Profi weitermachen werde, wie er es letztes Jahr vorgeschlagen hatte. Sie schlugen vor, dass Nadal vielleicht ein paar Spiele gegen schwächere Spieler gewinnen könnte, aber gegen Top-Profis hatte er keine Chance.

Aber die Art und Weise, wie Nadal gegen de Minaur gespielt hat, nachdem er ihn vor elf Tagen in Barcelona besiegt hatte, lässt darauf schließen, dass die Dinge nicht völlig hoffnungslos sind. Ja, er fühlt sich angesichts seiner Verletzungen und seiner Fitness vielleicht nicht sicher, aber es gab ein starkes Signal dafür, dass der 37-Jährige mit etwas Glück immer noch in der Lage war, Top-Gegner zu schlagen und die Turniere, ob groß oder klein, zu gewinnen.

Nadal hatte den Amerikaner Darwin Blanch in seinem ersten Spiel mit 6:1 und 6:0 besiegt, aber alle Augen waren auf die zweite Begegnung gegen de Minaur gerichtet. Genau wie Barcelona lieferten sich de Minaur und Nadal im ersten Satz ein Kopf-an-Kopf-Rennen, aber Nadal behielt dieses Mal die Nerven und gewann mit 7:6 (8:6). Im zweiten Satz zeigte er quasi die gleiche Behandlung wie de Minaur ihn in Barcelona und gewann mit 6:3.

Nadal trifft nun auf den Argentinier Pedro Cachin, der den an 20 gesetzten Frances Tiafoe in einem Dreisatz besiegte. Auch wenn Cachin einen Gegner weit oben in der ATP-Rangliste besiegte, schätzte Nadal seine Chancen gegen ihn. Wenn Sie ein Nadal-Fan sind, wird sich Ihre Stimmung innerhalb weniger Tage sicherlich verbessert haben.

Wie wichtig Nadal für die Welt des Tennis ist, kann nicht genug betont werden. In seiner Abwesenheit hat Djokovic, der bisher ein schreckliches Jahr 2024 hatte, zugegeben, dass er während seiner Spiele nicht motiviert genug war. Wer weiß, Nadals Rückkehr zu voller Fitness und voller Wettbewerbsfähigkeit könnte den Serben auch aus der Krise erholen. Nadals Auftritt gegen de Minaur sollte allen viel Hoffnung geben.