Die Oberschicht Jerusalems aus der Eisenzeit hatte Zugang zu ultimativem Luxus: Latrinen mit geschnitzten Steinsitzen. Doch neu entdeckte archäologische Beweise zeigen, dass sie der Ruhr, einer durch Parasiten verursachten Darminfektion, die zu Magenkrämpfen und schmerzhaftem Durchfall führt, nicht entkommen konnten.
Bei der Analyse von 2.600 Jahre alten Fäkalien, die in zwei von der Elite des Königreichs Juda genutzten Jauchegruben gefunden wurden, entdeckten Archäologen Spuren davon Giardia duodenalis, das Ruhr verursacht, berichten sie in der Zeitschrift Parasitology. Sie sagen, es handele sich um das älteste bekannte Beispiel einer Infektion des Menschen durch den Parasiten.
Die Latrinen wurden bei Ausgrabungen in der Altstadt von Jerusalem aus dem 7. bis 6. Jahrhundert v. Chr. freigelegt, als Jerusalem die Hauptstadt des vom assyrischen Reich kontrollierten Königreichs Juda war. Die Kotproben stammten aus Grubentoiletten zweier Gebäudekomplexe, in denen früher die reichsten Bewohner der Stadt gelebt hätten.
„Ruhr wird durch Fäkalien übertragen, die Trinkwasser oder Lebensmittel verunreinigen, und wir vermuteten, dass es in den frühen Städten des alten Nahen Ostens aufgrund von Überfüllung, Hitze und Fliegen sowie begrenztem Wasserangebot im Sommer ein großes Problem gewesen sein könnte“, sagte Piers Mitchell , ein biomolekularer Archäologe und ehrenamtlicher wissenschaftlicher Mitarbeiter in der archäologischen Abteilung der Universität Cambridge, in einer Pressemitteilung.
Mitchell, ein Mitautor der Studie, sagte, die Entdeckung der Ruhr verursachenden Parasiten lege nahe, dass sie zu dieser Zeit im Königreich weit verbreitet waren.
Alte medizinische Texte deuten darauf hin, dass dies der Fall war. Da Ruhr verursachende Parasiten jedoch fragil und in Stuhlproben schwer nachzuweisen sind, ist Giardia ist früheren Forschern entgangen.
In diesem Fall nutzten die Archäologen eine biomolekulare Analyse, um das Vorhandensein in den antiken Fäkalien aufzudecken, die sie an beiden Latrinen fanden. Im Labor verwendeten sie ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay), bei dem Antikörper verwendet werden, um das Vorhandensein spezifischer Proteine in einer Probe festzustellen.
Forscher wussten bereits, dass die alten Judäer Infektionen mit Parasiten wie Bandwürmern ausgesetzt waren. Die aktuelle Analyse fand nicht nur Giardien, sondern schloss auch andere vermutete Durchfall verursachende Parasiten aus Entamoeba Und Kryptosporidium.
