Reese verbrachte zwei Saisons an der LSU, wo sie das Programm zur ersten Meisterschaft führte und im letzten April Iowa im Finale besiegte. Ihre College-Karriere endete am Montag mit einer Niederlage gegen die Hawkeyes im diesjährigen Elite Eight.
Die gebürtige Baltimoreerin spielte ihre ersten beiden Saisons in Maryland, wo sie die bestbewertete Rekrutin in der Programmgeschichte war und nach ihrer zweiten Saison rein amerikanische Auszeichnungen erhielt. Im Jahr 2022 wechselte sie zur LSU, wo ihre Berühmtheit über den College-Basketball hinausging.
Fans nannten Reese „Bayou Barbie“, eine Anspielung auf ihren Stil und ihr Gespür für Mode auf dem Platz. Sie entwickelte sich schnell zu einer der bestverdienenden Sportlerinnen der NIL-Ära (Name, Bild, Ähnlichkeit), unterzeichnete Verträge unter anderem mit Beats by Dre, Airbnb, Mercedes-Benz und Goldman Sachs und zog zusammen mehr als 5 Millionen Follower an TikTok- und Instagram-Konten.
Reeses Aktionen gingen nach dem Meisterschaftsspiel im letzten Jahr viral, bei dem sie in den Schlussmomenten auf ihren Ringfinger zeigte und die „Du kannst mich nicht sehen“-Geste des Profi-Wrestlers John Cena gegenüber dem Iowa-Star Caitlin Clark machte. Ihre Sticheleien lösten online einen Feuersturm aus und sie verteidigte anschließend ihre Aktionen und bemerkte, dass Clark in früheren Spielen ähnliche Gesten gegenüber Gegnern gemacht hatte.
Nach dem Gewinn des Titels 2023 wurde Reese in „Saturday Night Live“ porträtiert, war in der Badeanzug-Ausgabe der Sports Illustrated zu sehen und hatte einen Cameo-Auftritt im Musikvideo zu Cardi B und Lottos Song „Put It on Da Floor Again“.
„Natürlich mache ich gerne alles Große. Ich wollte nicht, dass etwas Grundlegendes ist“, sagte die 21-Jährige gegenüber Vogue und fügte hinzu, dass ihre Entscheidung, ihre Entwurfsabsichten in der Veröffentlichung bekannt zu geben, von der Entscheidung der Tennislegende Serena Williams inspiriert wurde, ihren Rücktritt in einer Ausgabe von 2022 bekannt zu geben Zeitschrift.
Die LSU startete mit hohen Erwartungen in diese Saison, nachdem Reese zurückgekehrt war und im Transferportal nachgeladen hatte. Doch beim Saisonauftakt gegen Colorado war das Team verärgert.
LSU-Trainerin Kim Mulkey setzte Reese mitten in einem Spiel am 14. November gegen Kent State aus unbekannten Gründen auf die Bank, die sie später als „Probleme mit der Umkleidekabine“ bezeichnete. Reese trat nach vier Spielen wieder dem Team bei und führte die Tigers an Virginia Tech mit der Nummer 9 vorbei. Nach dem Spiel sagte sie zu Reportern: „Es ist wirklich wichtig, sich Zeit für sich selbst zu nehmen. Ich hatte einfach das Gefühl, dass das etwas Wichtiges war, die Neuausrichtung und Neuausrichtung des Teams. Ich bin einfach froh, zurück zu sein und dieser Ort war heute Abend fantastisch. Ich bin einfach glücklich, hier bei ihnen zu sein.“
Reese erzielte im Durchschnitt ein Double-Double und erhielt in den letzten drei Spielzeiten jeweils die All-American-Auszeichnung von Associated Press. Die 1,90 Meter große Stürmerin erzielte in dieser Saison die beste Mannschaftsleistung von 18,6 Punkten pro Spiel und ist mit 13,4 Rebounds pro Spiel landesweit die zweitbeste. Ihre Leistung mit 17 Punkten und 20 Rebounds bei der Niederlage gegen Iowa am Montag war ihr 27. Double-Double in dieser Saison.
Nach der Niederlage gaben sich Reese und Clark gegenseitig ein High-Five und umarmten sich kurz. In Kommentaren nach dem Spiel sagte Reese gegenüber Reportern: „Ich habe so viel durchgemacht, ich habe so viel gesehen, ich wurde so oft angegriffen.“ Morddrohungen, ich wurde sexualisiert, ich wurde bedroht, ich habe so viele Dinge erlebt und bin jedes Mal stark geblieben. Ich versuche einfach, für meine Teamkollegen stark zu sein, denn ich möchte nicht, dass sie mich herabwürdigen und nicht für sie da sind.“
Reese gehört neben Clark, Stanfords Cameron Brink, Tennessees Rickea Jackson und South Carolinas Kamilla Cardoso zu den Topspielern im Draft vom 15. April. Sie ist eine voraussichtliche Top-10-Auswahl.
„Ich werde mit Frauen arbeiten, die Kinder haben, Frauen, die eine Familie ernähren müssen“, sagte Reese über die WNBA. „Ich werde mir jeden Tag den Hintern abarbeiten und mich abmühen müssen. Und wer möchte das nicht? Ich möchte nicht, dass irgendetwas in meinem Leben einfach ist.
„Ich möchte wieder ganz unten anfangen. Ich möchte wieder ein Neuling sein und mich wieder aufbauen; Ich möchte niedergeschlagen werden und auf der nächsten Ebene lernen und wachsen.“
