Amen Thompson und die Houston Rockets haben sich am Donnerstag auf eine vorzeitige Vertragsverlängerung über fünf Jahre und 208 Millionen US-Dollar geeinigt. Der Rookie-Skala-Deal, der eine zehnprozentige Wechselklausel beinhaltet, bindet den 23-jährigen Flügelspieler langfristig an den Franchise-Kern des NBA-Klubs.
Die Houston Rockets haben einen ihrer wichtigsten Eckpfeiler langfristig an den Klub gebunden. Wie Shams Charania von ESPN als Erster berichtete, haben sich das Team und der 23-jährige Flügelspieler Amen Thompson auf eine vorzeitige Vertragsverlängerung über fünf Jahre im Wert von 208 Millionen US-Dollar verständigt. Der neue Kontrakt im Rahmen der Rookie-Skala schließt eine zehnprozentige Trade-Kicker-Klausel ein und greift ab der Saison 2027/28.
Millionenschwerer Deal und strategische Gehaltsflexibilität für Houston
Für das Franchise aus Texas bedeutet die Einigung finanzielle Planungssicherheit, während für den Spieler ein Generationenvermögen entsteht. Der Vertrag beschert Thompson ein jährliches Gehalt von durchschnittlich 41,5 Millionen US-Dollar. Yahoo Sports hob hervor, dass General Manager Rafael Stone den jungen Star damit zu einem Betrag unterhalb des maximalen Supermax-Wertes von 252 Millionen US-Dollar halten konnte, der in der Nicht-Cap-Ära möglich gewesen wäre. Dadurch behält die Franchise den nötigen Spielraum für künftige Kaderstrukturen.
In der laufenden Saison bestreitet Thompson das letzte Jahr seines ursprünglichen Rookievertrags, das mit einem Gehalt von 12,3 Millionen US-Dollar dotiert ist. The Athletic berichtete unter Berufung auf eine teaminterne Quelle, die anonym bleiben wollte, dass der Deal aufgrund noch ausstehender Formalitäten zunächst nicht offiziell verkündet wurde. Neben Thompson haben die Rockets in den vergangenen Monaten bereits langfristige Verträge mit Alperen Şengün, Jabari Smith Jr. und Tari Eason vereinbart, wodurch der junge Kern komplett unter Vertrag steht.
Sportliche Entwicklung: Defensive Stärke und Offensivsprung
Seit seinem Wechsel als Nummer-4-Pick im NBA-Draft 2023 hat sich Thompson zu einer der auffälligsten Entdeckungen der Liga entwickelt. Heavy Sports erinnerte daran, dass er nach einer soliden Debütsaison und einer Berufung in das All-Defensive First Team im Spieljahr 2024/25 in der abgelaufenen Saison den nächsten Leistungssprung vollzog. In 79 Hauptrundenspielen steigerte er seine Statistiken auf Karrierebestwerte von 18,3 Punkten, 7,8 Rebounds, 5,3 Assists und 1,5 Steals pro Partie.
Besonders die Verletzung von Routinier Fred VanVleet zwang Trainer Ime Udoka dazu, Thompson in eine veränderte Spielmacherrolle zu drängen. HITC betonte, dass der Guard mit einer Feldwurfquote von 53,4 Prozent und insgesamt 2.953 absolvierten Minuten – dem ligaweiten Bestwert bei der Einsatzzeit – zu den verlässlichsten Leistungsträgern der Rockets zählte. The Score ergänzte, dass er damit zu einem exklusiven Kreis von Spielern gehört, die vor ihrem 24. Lebensjahr Spielzeitstatistiken von über 18 Punkten, 7 Rebounds und 5 Assists bei einer Trefferquote von mindestens 53 Prozent auflegten.
Das Zusammenspiel mit Şengün und die verbleibenden Aufgaben
Trotz seiner Schwächen beim Distanzwurf – seine Dreierquote lag nach drei Jahren bei 21,9 Prozent – kompensiert Thompson seine Defizite durch extreme Athletik und clevere Laufwege. Sports Illustrated analysierte, dass seine Vielseitigkeit in der Verteidigung und sein Zug zum Korb das Angriffsspiel der Rockets unberechenbar machen.
Nachdem die Rockets im Sommer 2026 in der ersten Playoff-Runde gegen die Los Angeles Lakers ausschieden, liegt der Druck auf dem jungen Team, den nächsten Schritt im Meisterschaftsrennen zu gehen. Mit der vorzeitigen Verlängerung ihres Verteidigungs- und Übergangsspezialisten hat die sportliche Führung die Weichen für die kommenden Jahre gestellt.
