Abgesehen vom Dreh und den Handzetteln erfahren Sie hier, wie Sie einen Überblick darüber bekommen, was am Budget-Abend wirklich passiert

In drei Wochen wird einigen von uns ein Berg von Haushaltspapieren präsentiert, und fast alle von uns werden am Haushaltsabend im Radio, im Fernsehen oder auf Nachrichtenseiten davon erfahren.

Der schnellste Weg, herauszufinden, was der Haushalt wirklich leistet, besteht darin, sich die Rede des Schatzmeisters anzuhören oder online das treffend benannte „Glossy“ zu lesen – ein Dokument, das letztes Jahr den Titel „Stärkere Grundlagen für eine bessere Zukunft“ trug.

Aber sie werden Ihnen genau das sagen, was die Regierung Sie hören lassen möchte, genau so, wie sie möchte, dass Sie es hören.

Wenn Sie stattdessen nach der Wahrheit suchen – was die Regierung eigentlich erreichen will und wozu sie sich und ihre Beamten verpflichtet – würde ich etwas anderes vorschlagen, das etwa auf Seite 87 des Haupthaushaltsdokuments versteckt ist.

Dies ist im Charter of Budget Honesty Act vorgeschrieben, der 1998 von Peter Costello, dem Schatzmeister unter Premierminister John Howard, eingeführt wurde.

Bei seinem Amtsantritt im Jahr 1996 richtete Costello eine Nationale Rechnungsprüfungskommission ein, um die Finanzen zu untersuchen, die er von den Regierungen Hawke und Keating geerbt hatte, vermutlich mit der Absicht, festzustellen, dass sie schlecht verwaltet worden waren.

Doch daran hatten die Kommissionsmitglieder kein großes Interesse. Stattdessen beschlossen sie, sich mit etwas Grundlegenderem zu befassen.

Budgetieren Sie nach Ihren Wünschen, aber erläutern Sie Ihre Strategie

Regierungen hatten das uneingeschränkte Recht, Geld nach ihren Wünschen zu verwalten, und sie hatten das uneingeschränkte Recht, mehr Geld auszugeben, als sie einnahmen (was sie normalerweise tun, man spricht von einem Haushaltsdefizit).

Die Kommission wollte, dass die Regierungen deutlich machen, was sie tun, und die Strategie dahinter darlegen.

Dabei ging es nur teilweise darum, der Öffentlichkeit gegenüber offen zu sein. Die Kommission wollte auch, dass die Regierungen offen mit sich selbst umgehen und tatsächlich Rahmenbedingungen für das entwickeln, was sie tun, anstatt zu tun, worauf sie gerade Lust haben.

Die Kommission empfahl eine Charta der Haushaltsehrlichkeit, die unter anderem von den Beamten verlangt, vor jeder Wahl unabhängige Bewertungen der Finanzen zu erstellen, Haushaltsaktualisierungen sechs Monate nach jedem Haushalt vorschreibt und verlangt, dass Steuerausgaben (Steuererleichterungen) wie andere Ausgaben verbucht werden .

Und es erfordert die Veröffentlichung und regelmäßige Aktualisierung einer Erklärung zur Haushaltsstrategie.

Wo Schatzmeister sich selbst zur Rechenschaft ziehen

Die Finanzstrategie kann man sich als eine Prüfungsfrage vorstellen, die der zu prüfende Student stellt – etwa so: „Das ist es, was Sie mit Ihrem Budget erreichen wollen. Bitte legen Sie die Mittel dar, mit denen Sie es erreichen wollen.“ “.

Es hat sich als außerordentlich effektiv erwiesen, die Regierungen dazu zu bringen, ihre Gedanken zu ordnen, die Haushalte zumindest zu versuchen, etwas zu erreichen, und den Rest von uns wissen zu lassen, was sie erreichen wollen.

Alle paar Jahre ändern Schatzmeister die Strategie, wie es ihr gutes Recht ist. Schatzmeister Jim Chalmers sagt, er werde es in diesem Haushalt noch einmal ändern, um den Kampf gegen die Inflation weniger zu betonen und die Notwendigkeit, das Wirtschaftswachstum zu unterstützen, stärker hervorzuheben.

Seine Aussage wird uns auf eine Weise verraten, was hinter seinen Taten steckt, wie die glänzenden Worte in seiner Broschüre und seiner Rede es vielleicht nicht könnten.

Die Strategie, die 26 Jahre markiert hat

Frühere Erklärungen haben alle wichtigen Wendungen in dem angestrebten Haushaltsplan aufgezeigt.

Die erste Verpflichtung aus dem Jahr 1998 verpflichtete Costello und Howard dazu, im Durchschnitt des Konjunkturzyklus und immer dann, wenn „die Wachstumsaussichten solide bleiben“, einen Haushaltsüberschuss zu erzielen.

Um diese Verpflichtung zu erschweren, bestand eine weitere darin, „während der Amtszeit dieses Parlaments keine neuen Steuern einzuführen oder bestehende Steuern zu erhöhen“.

Zwei Jahre später, nachdem die Regierung eine Wahl gewonnen hatte, in der eine neue Waren- und Dienstleistungssteuer versprochen wurde, wurde diese Verpflichtung dahingehend geändert, dass „die Gesamtsteuerlast gegenüber dem Niveau von 1996–97 nicht erhöht“ werden solle, eine Bedingung, die durch die Bezeichnung der GST als staatliche Steuer erfüllt wurde .

Hockey und Morrison haben ihre Ausgaben gekürzt

Die Labour-Haushalte von 2008 lockerten das Steuerziel Durchschnitt Anteil am BIP unter dem Referenzjahr, das sie auf das Jahr 2007/2008 mit höheren Steuern umstellten.

Der erste Koalitionshaushalt unter Schatzmeister Joe Hockey im Jahr 2014 änderte das Ziel von Steuern auf Ausgaben und versprach, das Verhältnis der Zahlungen zum BIP zu senken, sowie einen Überschuss von 1 % des BIP bis 2023–24.

Alle neuen Ausgaben würden durch Kürzungen an anderer Stelle mehr als ausgeglichen, und wenn es tatsächlich zu unerwarteten Einnahmen im Haushalt kommen sollte, würden diese „auf die Bank gelegt“ und nicht ausgegeben.

Im Jahr 2018 führte Schatzmeister Scott Morrison die Steuer wieder als Ziel ein, das er präzise formulierte. Die Steuer sollte nicht über 23,9 % des BIP steigen.

Während COVID hat Frydenberg viel ausgegeben

Im Jahr 2020 haben Finanzminister Mathias Cormann und Schatzmeister Josh Frydenberg angesichts einer durch COVID verursachten Rezession und steigender Arbeitslosigkeit die alte Strategie beiseite geschoben.

Sie würden jetzt viel Geld ausgeben, um die Wirtschaft am Laufen zu halten, damit sie später nicht noch mehr für ihre Rettung ausgeben müssten, und sie würden nicht zu ihrer alten Sorge über das Defizit zurückkehren, bis die Arbeitslosenquote „bequem unter 6 %“ liege.

Das gelang ihnen so gut, dass Frydenberg im Jahr 2021 die folgenschwere Entscheidung traf, weiterzumachen und das Versprechen aufgab, sich wieder Sorgen um das Defizit zu machen, wenn die Arbeitslosigkeit unter 6 % fiel.

Stattdessen versprach er, weiterhin hohe Ausgaben zu tätigen, bis die Arbeitslosigkeit „wieder auf das Vorkrisenniveau oder darunter“ sinke.

Die Entscheidung ließ die Arbeitslosigkeit auf den tiefsten Stand seit 50 Jahren von 3,5 % sinken.

Weiterlesen: Frydenberg gibt das Kopfgeld aus, um die Arbeitslosigkeit auf neue Tiefststände zu treiben

Zusammen mit den hohen Eisenerzpreisen hat dieser eine Strategiewechsel wahrscheinlich dazu beigetragen, dass Chalmers zwei Haushaltsüberschüsse in Folge erzielte – den, den er letztes Jahr für 2022–23 angekündigt hatte, und den, den er dieses Jahr für 2023–24 bekannt geben wird. Mehr von uns hatten einen Job und zahlten Steuern, und weniger waren arbeitslos und bezogen Sozialleistungen.

Es ist ein eindrucksvoller Beweis dafür, welchen Unterschied Haushaltsentscheidungen in der realen Welt machen können und wie die Haushaltsstrategie die Geschichte erzählt.