ATLANTA – Es gibt positive Nachrichten von den Yankees.
Ja wirklich.
Während diese Saison am Abgrund steht und das Team mit der ersten Niederlage seit 1992 liebäugelt, können sich die Yankees-Fans zumindest über die Richtung, in die sich das Gesicht der Franchise zu entwickeln scheint, ermutigen lassen.
Aaron Judge wird besser, nicht schlechter. Der Bänderriss im rechten großen Zeh, der ihn sieben Wochen kostete, hat seine Saison nicht völlig ruiniert.
Er hat einen starken Roadtrip genossen und war am Dienstagabend im richtigen Feld, das jüngste Zeichen dafür, dass er aus gesundheitlicher Sicht Fortschritte macht.
„Ich denke, er hat es großartig gemacht. Er ist nicht bei 100 Prozent, aber ich habe das Gefühl, dass er sich bewegt, das ist seit dem ersten Tag besser geworden, und das hat sich wirklich verbessert“, sagte Manager Aaron Boone. „Ob er dieses Jahr wieder zu 100 Prozent kommt oder nicht, darüber bin ich mir nicht sicher. Ich habe das Gefühl, dass er sich dort gut bewegen kann. Er ist in der Lage, sich selbst zu schützen. Ich habe das Gefühl, dass er für uns wirklich konstante Angriffe abgeliefert hat. Er ist wahrscheinlich einfach nicht in der Lage, das höchste körperliche Niveau zu erreichen, das man hat, wenn man voll ausgelastet ist.“
Seit seiner Rückkehr am 28. Juli kam der 31-jährige Judge mit einer Slash-Line von .260/.458/.488, einem OPS von .946 und mehr Walks (16) als Strikeouts (13) ins Spiel. Er hat sechs Spiele im rechten Feld gespielt und in letzter Zeit mehr. Der Dienstag war sein vierter Einsatz im Außenfeld in der letzten Woche. Auf dieser Reise hat er einen Rhythmus gefunden, 8 von 23 mit einem Homerun und fünf erzielten Runs.
Obwohl im Moment noch nichts sicher ist, scheint es, dass Judge eine Operation an seinem schmerzenden Zeh vermeiden kann. Offensichtlich sind in der Saison noch sechs Wochen vergangen, und der Plan für den Outfielder wird später festgelegt, aber im Moment ist Boone davon überzeugt, dass es nicht in Frage kommt, sich unters Messer zu legen.
„Ich glaube nicht, dass eine Operation geplant ist“, sagte er. „Mein Verständnis ist nein. … Aber andererseits sind wir noch nicht in der Nebensaison. Es geht ihm ziemlich gut. Die Tatsache, dass er in der Lage war, viele Spiele auf dem Feld zu bestreiten, ist meiner Meinung nach ein Beweis dafür, und obwohl ich gesehen habe, wie er sich ein wenig auf den Bases bewegt, habe ich eine ziemlich stetige Verbesserung in diesem Bereich bemerkt.“
Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass Judge diese Saison nicht zu Ende bringt, wenn die Yankees wirklich in die Knie gehen und im September bedeutungslose Spiele spielen.
Zu Beginn des Tages 5 ¹/₂ Spiele nach der letzten AL-Wildcard und nur ein Spiel über .500 bei 60-59, das scheint wahrscheinlich.
„Wir sind noch nicht am Ziel“, sagte Boone.
