Zwei Polizisten und fünf weitere Menschen starben bei einer verbotenen Geisterfahrt auf der A66 nahe Middlesbrough. Die Familien der Beamten würdigten die getöteten Polizisten als Helden. Die britische Unabhängigkeitsbehörde IOPC untersucht die Umstände des Unfalls, der nach einer vorausgegangenen Verfolgungsjagd passierte.
Ein schwerer Verkehrsunfall auf der A66 in der Nähe von Middlesbrough hat am Samstagmorgen das Leben von sieben Menschen gefordert, darunter zwei im Dienst befindliche Polizeibeamte. Der Zusammenstoß ereignete sich gegen 3:39 Uhr BST, als ein Auto die Fahrbahn in entgegengesetzter Richtung befuhr und frontal mit einem Streifenwagen der bewaffneten Einheiten kollidierte (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World). Bei den getöteten Polizisten handelt es sich um den 38-jährigen Tom Clough und den 37-jährigen Matthew Blades von der Cleveland Police (PCs killed in wrong-way A66 crash were heroes, say families).
Opfer des Frontalzusammenstoßes auf der A66
Neben den beiden Beamten Clough und Blades starben auch die fünf Insassen des entgegenkommenden Volkswagen Passat. Die BBC identifizierte diese fünf Personen namentlich als den 23-jährigen Michael Robert Cahill, den ebenfalls 23-jährigen Jacob Matusiak, den 17-jährigen Theo Rae, den 18-jährigen Makai Saddington sowie den 17-jährigen Cole Robert Worthy (PCs killed in wrong-way A66 crash were heroes, say families).
Die Wucht des Aufpralls auf der wichtigen Fernverkehrsstraße durch Teesside zog umfangreiche Rettungs- und Bergungsmaßnahmen nach sich. Die A66 blieb in den darauffolgenden Tagen für die polizeilichen Untersuchungen an der Unfallstelle gesperrt (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World).
Ermittlungen durch die IOPC nach vorausgegangener Verfolgungsjagd
Da der tödliche Zusammenstoß im direkten zeitlichen Umfeld polizeilicher Maßnahmen stattfand, schaltete sich die unabhängige Untersuchungskommission ein. Das Independent Office for Police Conduct (IOPC) leitete eine obligatorische Untersuchung ein (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World).
Nach Erkenntnissen der BBC und der Ermittler hatten Streifenbeamte den VW Passat als verdächtiges Fahrzeug eingestuft und eine Verfolgungsjagd aufgenommen. Diese Verfolgung wurde jedoch Sekunden vor dem eigentlichen Zusammenstoß abgebrochen (PCs killed in wrong-way A66 crash were heroes, say families). Das von Clough und Blades besetzte Einsatzfahrzeug befand sich zu diesem Zeitpunkt im Bereich South Bank (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World).
Überwachungskameraaufnahmen aus einer Anwohnerstraße in Middlesbrough zeigen nach Berichten der Aufsichtsbehörde ein Auto, das rund drei Minuten vor der Kollision von Polizeifahrzeugen verfolgt wurde (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World). Die IOPC betonte, dass der genaue Ablauf vor dem Unfall nun rekonstruiert werde. Nicola Marfleet, die Direktorin für Ermittlungen bei der Behörde, sprach den betroffenen Familien und Einsatzkräften ihr Mitgefühl aus (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World).
Trauer und emotionale Würdigung der Familien
Die Angehörigen der getöteten Polizisten hoben in offiziellen Mitteilungen den Einsatzwillen und die Hingabe der Männer hervor. Die Familie von Tom Clough erklärte, er sei stets willing to help anyone
gewesen (PCs killed in wrong-way A66 crash were heroes, say families).
„No words will ever feel like the right words to honour our Matt,“ she said, adding that he had been a „beloved husband“ and the „most devoted father“ to their two young sons who would grow up knowing what an „incredible“ dad he had been. „He gave his life in the line of duty, protecting and serving others with courage, dedication and selflessness,“ she said.“The pain of losing him is beyond words, and our lives will never be the same.“Neither will the love he gave us ever fade.“He may have left this world committed to the duty he believed in, but his greatest legacy will always be the love he gave to his family.“She ended the tribute to her husband: „Forever loved. Forever missed. Forever our superhero. Our Matt and Dad.“
Ehefrau von PC Matthew Blades, via BBC
Reaktionen aus Politik und Polizeiführung
Die Polizeiführung von Cleveland zeigte sich tief erschüttert. Polizeichefin Victoria Fuller erklärte, dies sei ein incredibly sad day for Cleveland
und fügte hinzu, dass niemand nach dem Verlassen des Hauses ungesichert bleiben sollte (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World). Fuller und der stellvertretende Polizeichef Jason Harwin besuchten die Familien der Opfer, um persönlich Unterstützung zuzusichern (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World).
Auch politische Repräsentanten und Vertretungen der Einsatzkräfte drückten ihr Beileid aus. Die Parlamentsabgeordnete Anna Turley sprach von sieben Menschen, deren Leben cut short needlessly
wurden, und bezeichnete die Tragödie als herben Schlag für die gesamte Region (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World). Der Bürgermeister des Tees Valley, Ben Houchen, nannte die getöteten Beamten heroes who put everything on the line to protect us
(Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World).
Lauren Somerville, die Vorsitzende der Polizeigewerkschaft Cleveland Police Federation, nannte den Verlust unvorstellbar (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World). Angesichts laufender Ermittlungen appellierten sowohl der Polizeibeauftragte Matt Storey als auch der konservative Politiker Chris Philp an die Öffentlichkeit, von Spekulationen abzusehen und den zuständigen Stellen Zeit für eine lückenlose Aufklärung zu geben (Two police officers among seven killed in wrong-way crash on UK’s A66 | World).
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