Eine SpaceX Falcon 9 Rakete startete am 1. Oktober 2026 um 11:10 Uhr EDT vom Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Die Crew-13-Mission bringt die NASA-Astronauten Jessica Watkins und Luke Delaney, den kanadischen Astronauten Joshua Kutryk sowie den Kosmonauten Sergey Teteryatnikov für einen sechsmonatigen Einsatz zur Internationalen Raumstation (ISS).
Der Start erfolgte von der Startrampe 40, nachdem die Mission aufgrund technischer Probleme mit der Dragon-Kapsel seit September verschoben worden war. Die Besatzung reist in der Kapsel namens Grace
, die zuvor im Sommer 2025 die private Axiom Mission 4 unterstützte. Laut Angaben der NASA und von SpaceX wird die Reise zur ISS nur 7 Stunden und 50 Minuten dauern, was den schnellsten Trip eines US-Raumfahrzeugs in der Geschichte der Station markieren würde.
Die Vorbereitungen für den Flug begannen bereits am Samstag, den 26. September 2026, als die vier Besatzungsmitglieder mit T-38 Jets am Kennedy Space Center eintrafen. Luke Delaney, der Pilot der Mission und gebürtiger Floridian, bezeichnete die Rückkehr in seine Heimat als nahe und teuer an meinem Herzen liegend. Die Vorbereitungen beinhalteten zudem einen Triebwerkstest der Falcon 9 am darauffolgenden Sonntag sowie eine Generalprobe mit der Crew am Dienstag.
Am Tag des Starts folgte ein präziser Zeitplan: Um 7:10 Uhr zog die Crew im Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building ihre Anzüge an, bevor sie um 7:41 Uhr zur Startrampe aufbrachen. Nach dem Schließen der Luke um 9:04 Uhr begann um 10:30 Uhr die Betankung. Trotz dynamischer Wetterbedingungen gab die 45. Wetterstaffel kurz vor dem Start eine Wahrscheinlichkeit von 60 Prozent für günstige Bedingungen frei. Die erste Stufe der Falcon 9, ein bereits zweimal verwendeter Booster mit der Bezeichnung B1101, landete um 11:17 Uhr auf der Landing Zone 40.
Medizinische Forschung und Mondsimulationen auf der ISS
Die Crew-13 wird während ihres etwa sechsmonatigen Aufenthalts eine Reihe von Experimenten durchführen, wobei ein Schwerpunkt auf der biomedizinischen Forschung liegt.
„Während der Mission wird die Crew Forschern bei der Behandlung von Herz- und Parkinson-Krankheiten helfen, indem sie menschliche, aus Stammzellen gewonnene Gewebe untersuchen, die zur Verbesserung der Medizin, der Krankheitsmodellierung und der pharmazeutischen Prüfung beitragen können.“
Dana Weigel, Managerin des Low Earth Orbit Program, NASA
Zusätzlich zur medizinischen Forschung wird die Crew die Produktion von Nutzpflanzen untersuchen, was für Langzeitmissionen im All entscheidend ist, sowie Blutflussanomalien analysieren. In Kooperation mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) wird das Projekt Venous Haemostasis untersuchen, wie die Mikrogravitation die Blutgerinnung und Zirkulation beeinflusst. Zudem wird neues Diagnoseequipment getestet, das die Gesundheit der Astronauten überwachen soll.
Neben der Biologie steht die technische Vorbereitung auf zukünftige Mondmissionen im Fokus. Ein Projekt zur manuellen Steuerung simuliert Mondlandungen, um zu testen, wie Astronauten nach langer Zeit in der Schwerelosigkeit mit Landemanövern umgehen. Dies ist besonders relevant, da die letzte bemannte Mondlandung im Jahr 1972 stattfand.
Ein Familienerbe und persönliche Opfer
Für den kanadischen Astronauten Joshua Kutryk hat die Reise eine persönliche Note. Er nahm eine über 100 Jahre alte Taschenuhr mit an Bord, ein Erbstück seiner ukrainisch-kanadischen Familie.
„Für mich ist es wirklich toll, darauf zu schauen und darüber nachzudenken, wie viel sich in diesen 100 Jahren, ein wenig über 100 Jahren, verändert hat.“
Joshua Kutryk, Astronaut der Canadian Space Agency
Kutryks Weg in die Raumfahrt war bereits in seiner Kindheit vorgezeichnet. Sein Lehrer der 6. Klasse, Ted Hupé, der ihn in Whitehorse unterrichtete, reiste nach Florida, um den Start zu verfolgen. Hupé erinnerte sich daran, wie Kutryk ihn bereits 2010 als Pilot der Royal Canadian Air Force überraschte, indem er mit einer F-18 über die Schule flog. Kutryk gab an, dass Hupés Geschichten über Weltreisen seinen Entdeckergeist geweckt hätten.
Technische Hürden und die Monopolstellung von SpaceX
Der Start war ursprünglich für den 12. September geplant, musste jedoch verschoben werden. Ursache war ein Oxidationsleck im Antriebssystem der Dragon-Kapsel. Bill Gerstenmaier, Vizepräsident für Build and Flight Reliability bei SpaceX, gab an, dass zudem Probleme mit dem GPS des Fahrzeugs und einem Mikrocontroller eines Raketentriebwerks behoben werden mussten. Die Reparatur des Ventils wurde von der NASA am 16. September bestätigt.
Die Crew-13 Mission unterstreicht die aktuelle Abhängigkeit der NASA von einem einzigen Anbieter. Während das Boeing Starliner-Programm aufgrund eines schwerwiegenden Fehlers (Type A mishap) im Februar 2026 am Boden bleibt, ist SpaceX derzeit der einzige operative Weg für US-Astronauten zur ISS. Die NASA hat darauf reagiert und sechs weitere Dragon-Missionen (Crew-15, 16 und 17) in den Vertrag aufgenommen, was einer Modifikation im Wert von 946 Millionen US-Dollar entspricht.
Logistik des Crew-Wechsels und SpaceX-Triple-Header
Nach dem Andocken an den forward-facing Port des Harmony-Moduls der ISS, das für 19:00 Uhr EDT geplant war, wird die Crew-13 eine kurze Übergabe mit der Crew-12 durchführen. Lori Glaze, stellvertretende Administratorin der Human Spaceflight Mission Directorate der NASA, erklärte, dass die Crew-12 die Station voraussichtlich nicht vor Montag, dem 5. Oktober, verlassen wird.
https://x.com/SpaceX/status/2105325070876807597
Der Start der Crew-13 war Teil eines extrem ambitionierten Tages für SpaceX. Das Unternehmen plante insgesamt drei Starts an diesem Donnerstag: die bemannte Crew-13-Mission, eine Transporter-Rideshare-Mission in Kalifornien zur Ausbringung von 41 Nutzlasten (darunter Cubesats und Microsats) und einen Start der Falcon Heavy mit einer geheimgehaltenen nationalen Sicherheitsnutzlast (NROL-97) für das National Reconnaissance Office.
Die Falcon 9 Booster der Florida-Starts versuchten Landungen auf den Zonen LZ-40, LZ-1 und LZ-2. Sollten alle drei erfolgreich sein, wäre dies das erste Mal, dass an einem einzigen Tag Landungen auf all diesen Plätzen an der Space Coast stattfinden.
https://x.com/SpaceX/status/2105715722479653138
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