Verteidigungsminister Pete Hegseth plant eine drastische Verkleinerung der militärischen Führungsebene. Ab dem 1. Januar sollen bis zu 20 Prozent aller Dienstposten für Generäle und Admiräle wegfallen. Dies kündigten US-Beamte am Dienstag an, während eine Grundsatzrede auf der Marine Corps Base Quantico in Virginia vorbereitet wird.
Die geplanten Einschnitte markieren eine deutliche Verschärfung des Kurses im Pentagon. Bereits im Frühjahr 2025 hatte das Verteidigungsministerium einen Personalabbau von mindestens zehn Prozent auf der Führungsebene angeordnet. Jetzt soll diese Reduzierung verdoppelt werden. Betroffen sind Ein- bis Vier-Sterne-Generäle sowie Admiräle in sämtlichen Teilstreitkräften.
Struktureller Umbau und Reduzierung der Dienstposten auf Marine Corps Base Quantico
Die Bekanntgabe erfolgt im Rahmen einer Ansprache vor Hunderten jungen Soldatinnen und Soldaten sowie Offizieren auf der Marine Corps Base Quantico in Virginia. Das Treffen erinnert an eine Veranstaltung aus dem Vorjahr, bei der Hunderte ranghohe Offiziere aus aller Welt auf Befehl des Verteidigungsministers zusammengekommen waren.
Laut Angaben von US-Beamten sollen die Kürzungen im Wesentlichen durch den Verzicht auf Nachbesetzungen und den Wegfall bestimmter Dienstposten umgesetzt werden, anstatt unmittelbare Entlassungen anzuordnen. Offiziellen Statistiken zufolge gab es im Juli 851 aktive Generäle und Admiräle im US-Militär, wobei das Bundesrecht die Obergrenze bei 857 festlegt.
Politische Spannungen und der Kurs gegen die militärische Führung
Seit dem Amtsantritt von Pete Hegseth hat das Ministerium einen tiefgreifenden Wandel durchlaufen. Mehr als zwei Dutzend militärische Führungspersönlichkeiten wurden in dieser Zeit entlassen oder zum Rücktritt gedrängt. Zu den Betroffenen zählen hochrangige Offiziere wie General Randy George, der im April seinen Posten räumte, sowie die beiden einzigen weiblichen Vier-Sterne-Offiziere des Militärs.
Hegseth begründet die Maßnahmen seit jeher mit der Notwendigkeit, bürokratische Hürden abzubauen und die Effizienz der Streitkräfte zu steigern. In einem Memo aus dem Jahr 2025 betonte er, dass der Umbau darauf abziele, redundante Strukturen zu schaffen, um die Führung durch den Abbau überschüssiger General- und Admiralsdienstposten zu optimieren und zu straffen
, wie CBS News berichtete.
Kritik aus dem Kongress und Debatte um die militärische Bereitschaft
Kritiker werfen der Führung vor, die erfahrensten Köpfe des Militärs gezielt zu entmachten. Senator Mark Kelly äußerte sich besorgt über die Entlassungswelle und erklärte gegenüber Reportern, dass dadurch verdiente Offiziere mit jahrzehntelanger Erfahrung aus dem Dienst gedrängt würden.
Mark Kelly sagte: „Wir brauchen starke Führungspersönlichkeiten. Diese Leute haben jahrzehntelange Erfahrung, sie gehören zu den besten Führungskräften, die unser Militär jemals hatte. Er wirft sie raus.
Befürworter des Umbaus verweisen hingegen auf den Bericht des Congressional Research Service vom Mai, der eine anhaltende Debatte über die angemessene Größe des Offizierskorps beleuchtet. Während Kritiker argumentieren, dass eine aufgeblähte Führungsspitze Entscheidungsprozesse verlangsamt, betonen andere Beobachter die Bedeutung erfahrener Strategen für die Bewältigung internationaler Koalitionen und technologischer Herausforderungen.
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