Vier amerikanische Touristen sterben bei Explosions- und Gebäudesturz in Plaka

Eine verheerende Explosion und ein anschließender Gebäudesturz erschütterten am Freitagmorgen des 26. September 2026 das historische und bei Touristen äußerst beliebte Viertel Plaka in Athen. Der Vorfall, der sich unweit der weltberühmten Akropolis ereignete, forderte insgesamt sechs Menschenleben. Unter den Opfern befanden sich vier amerikanische Staatsbürger sowie ein älterer britischer Mann und seine griechische Ehefrau, wie die staatliche Rundfunkanstalt ERT berichtete.

Das betroffene Wohngebäude wurde durch die Wucht der Detonation nahezu vollständig zerstört. Trümmerteile, zerschlagenes Glas und deformierter Stahl verteilten sich über die umliegenden Straßen und beschädigten geparkte Fahrzeuge sowie benachbarte Häuser in der Lysikratous-Straße. Nach Angaben der griechischen Feuerwehr rückten Einsatzkräfte mit schwerer Ausrüstung, Suchhunden und Wärmebildkameras an, um die Trümmer abzutragen und nach Vermissten zu suchen, wobei der Sprecher Vassilis Vathrakogiannis Details in einem Briefing nannte.

Identität der Opfer und geplante Abreise

Die vier amerikanischen Touristen waren laut Medienberichten eine vierköpfige Familie oder Reisegruppe, bestehend aus einem Paar, ihrem Sohn und dessen Freundin, wie The New York Times anführte. Sie hatten eine Ferienwohnung im ersten Stock des Gebäudes angemietet und wollten nur Stunden nach dem Unglück zum Flughafen aufbrechen, um ihre Rückreise in die Vereinigten Staaten anzutreten, was laut der Tageszeitung Kathimerini geplant war. Eine Polizeiquelle gab an, dass die Touristen eigentlich um 3 Uhr nachmittags einchecken sollten, um ihren Flug zu erreichen, jedoch ausblieben.

Im zweiten Stockwerk des Hauses lebten der ältere britische Staatsbürger und seine griechische Frau. Der Mann war in seiner Mobilität eingeschränkt, was die Rettungsbemühungen und die Sorge um das Schicksal des Paares zusätzlich erschwerte. Griechische Behörden hielten sich zunächst mit der Bekanntgabe detaillierter Identitäten und Altersangaben zurück, während Angehörige und Ermittler vor Ort die Identifizierung vornahmen.

Gasleck im Fokus der Ermittlungen und frühere Warnungen

Athens Bürgermeister Haris Doukas erklärte vor Ort, dass die Explosion wahrscheinlich durch ein massives Gasleck verursacht wurde. Die Kriminalpolizei und spezialisierte Einheiten der Feuerwehr nahmen umgehend Ermittlungen zur genauen Ursache auf. Anwohner hatten bereits vor der Katastrophe von einem starken Gasgeruch in der Gegend berichtet, und ein Bürger warnt via Social Media, dass ein Anwohner die Behörden wegen eines Gasgeruchs alarmiert hatte.

Brisanz erhält der Vorfall durch Berichte aus der Nachbarschaft: Bereits ein Jahr zuvor hatten Bewohner des Plaka-Viertels die Stadtverwaltung und Versorgungsunternehmen in einem offiziellen Schreiben der Anwohnervereinigung, das von Kathimerini veröffentlicht wurde, vor den Risiken von Gaslecks und Kurzschlüssen gewarnt. Sie forderten damals die Durchführung von Brandschutzübungen, um mögliche Schwachstellen im Notfallplan zu identifizieren.

Rettungsarbeiten und Zustand benachbarter Gebäude

Am Samstag setzten Bagger und Räumungsteams ihre Arbeit fort, um die Unfallstelle abzusichern.

Haris Doukas erklärte gegenüber CBS News, dass man von einer unglaublichen Katastrophe spreche.

Zwei direkt angrenzende Gebäude wurden durch die Detonation so schwer beschädigt, dass sie akut einsturzgefährdet sind. Statiker und Ingenieure führten noch am Wochenende Sicherheitsprüfungen an den Nachbarhäusern durch, um zu entscheiden, ob diese stehen bleiben können oder abgerissen werden müssen. Drei Personen aus Nachbargebäuden, darunter zwei verletzte Frauen aus einem Nebenhaus laut Associated Press, mussten medizinisch versorgt und in Krankenhäuser gebracht werden.