September 2026 bei der UN-Generalvollversammlung erklärt, dass Kiew zwei gefangene nordkoreanische Soldaten an Südkorea überstellt hat. Die Männer waren im Januar des Vorjahres in der Region Kursk festgenommen worden. Südkoreanische Abgeordnete bestätigten ihre Ankunft in Seoul nach einer Reise über einen Drittstaat.
Ukrainische Kräfte hatten die beiden Soldaten im Januar des Vorjahres in der russischen Grenzregion Kursk aufgegriffen, wie unter anderem Reuters berichtete. Es handelte sich dabei um die ersten Soldaten aus Pjöngjang, die seit dem Eintritt nordkoreanischer Truppen in den Konflikt im Jahr 2024 lebend gefangen genommen wurden.
Ankündigung von Wolodymyr Selenskiy vor den Vereinten Nationen
Vollversammlung der Vereinten Nationen in New York machte der ukrainische Präsident die Übergabe öffentlich. Er schilderte die Umstände der Festnahme und kritisierte die Behandlung von Bürgern in Nordkorea scharf.
Wolodymyr Selenskiy, ukrainischer Präsident, erklärte, dass sie kürzlich zwei nordkoreanische Kriegsgefangene an die Republik Korea geschickt hätten.
Zelenskiy fügte hinzu, dass die Gefangennahme der Männer keineswegs einfach gewesen sei. Ein Soldat namens Baek Mo (21) und ein Aufklärungs- und Scharfschütze namens Li Mo (26) wurden im Januar 2025 von ukrainischen Kräften erfasst. Einer von ihnen habe, als er realisierte, dass er gefangen genommen wurde, versucht, sich das Leben zu tun, und sei schockiert gewesen, dass das Schicksal ihn nicht sterben ließ. Nach Angaben des Präsidenten nehme das System in Nordkorea den Menschen die Freiheit und das Recht zur eigenen Entscheidung und drille sie darauf, dass sie koste es was wolle sterben müssten.
Reise über einen Drittstaat und Eintreffen in Seoul
Über den genauen Zeitpunkt und den Reiseweg der Überstellung äußerten sich südkoreanische Regierungsstellen zunächst zurückhaltend. Der südkoreanische Oppositionsabgeordnete Yu Yong-weon – welcher die beiden Männer im Jahr 2025 während eines Besuchs in der Ukraine getroffen und sich seither für ihre Verlegung eingesetzt hatte – erklärte, dass die beiden Nordkoreaner das Land am vergangenen Wochenende verlassen hätten, über einen Drittstaat gereist seien und drei bis vier Tage vor seiner Mitteilung in Südkorea eingetroffen seien.
Das südkoreanische Außenministerium lehnte es ab, Details zu bestätigen, und erklärte, es habe Konsultationen mit Kyiv und anderen relevanten Parteien geführt, um die Angelegenheit im Einklang mit dem freien Willen der Soldaten, internationalem Recht und humanitären Prinzipien zu lösen. Zur Begründung verwiesen offizielle Stellen darauf, keine Details zur Unterbringung, zum Zeitpunkt, zur Route oder zu spezifischen Konsultationen zu nennen, da es sich um eine sensible Angelegenheit handle, die die Sicherheit der Soldaten und ihrer Familien betreffe. Sitzung der UN-Generalversammlung an, nachdem die Gefangenen zuvor durch Interviews mit Chosun Ilbo und anderen Medien konsequent ihren Wunsch geäußert hatten, nach Südkorea zu gehen.
Truppenentsendungen und militärische Partnerschaft zwischen Moskau und Pjöngjang
Nach ukrainischen und südkoreanischen Geheimdienstschätzungen hat Pjöngjang seit 2024 rund 14.000 bis 15.000 beziehungsweise etwa 15.000 Truppen nach Russland entsandt, um Moskau im Krieg gegen die Ukraine zu unterstützen. Pjöngjang soll im Gegenzug Geld, Militärtechnologie und Sicherheitsgarantien erhalten haben.
Zelenskiy kritisierte diese Entwicklung während seines UN-Auftritts deutlich. Staaten in der Region hätten Pjöngjangs verbesserte ballistische Raketen und deutlich größere Drohnenkapazitäten bemerkt. Darüber hinaus fügte Zelenskyy hinzu, dass Russland Bürger aus 47 Ländern in seinem Krieg einsetzt, darunter Ghana, Nepal, Tadschikistan, Indien, Jemen, Kenia, Simbabwe, Kuba, Belarus, Sudan und Südafrika, und wandte sich direkt an Vertreter dieser Staaten mit den Worten: Sie wissen, was Russland mit Ihren Leuten macht. Es sind Ihre Bürger, die in diesem Krieg für Moskau sterben.
Ausblick und offene Fragen
Menschenrechtsorganisationen hatten zuvor gefordert, die Gefangenen nach Südkorea zu repatriieren. Auch Berichte südkoreanischer Medien bestätigten, dass die beiden Männer den Wunsch geäußert hatten, in den Süden zu reisen. Die beiden nordkoreanischen Soldaten werden nach Artikel 3 der südkoreanischen Verfassung, der besagt, dass das Territorium der Republik Korea die koreanische Halbinsel und die dazugehörigen Inseln umfasst, als südkoreanische Staatsbürger anerkannt, während die Rückführung 20 Monate in Anspruch nahm.
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