Die Eskalation beendet abrupt die fragile Stabilität, die seit der Unterzeichnung des von der Afrikanischen Union vermittelten Pretoria-Abkommens im November 2022 herrschte. Tigrayische Rebellen haben nach offiziellen Angaben die Kontrolle über Flughäfen in der Region Tigray übernommen, woraufhin Fluggesellschaften den Betrieb einstellten. Ethiopian Airlines suspendierte sämtliche Verbindungen in das Gebiet.
Tigrayische Truppen kontrollieren Flughäfen und melden Abwehrkampf
Die politische und militärische Führung der Tigray People’s Liberation Front betonte in einer offiziellen Erklärung, man befinde sich in einem reinen Verteidigungskrieg. Die Regionalregierung warf den Bundesstreitkräften vor, eine großangelegte Invasion gestartet zu haben.
Getachew Reda, ein Berater von Premierminister Abiy Ahmed und ehemaliger TPLF-Offizieller, verurteilte das Vorgehen scharf. Tigrayische Einheiten hätten eine allumfassende Offensive gegen Regierungspositionen in den Nachbarregionen Afar und Amhara begonnen.
Allianzen mit bewaffneten Gruppen und neue Fronten in Afar und Amhara
Der Ausbruch der Kämpfe folgt auf einen brisanten Schulterschluss. Am Sonntag gab die TPLF bekannt, sich mit sechs weiteren bewaffneten Gruppen aus ganz Äthiopien verbündet zu haben, um die Regierung von Premierminister Abiy Ahmed zu stürzen. Dazu gehört auch die Fano-Miliz in der Region Amhara.
Fano hatte im Bürgerkrieg von 2020 bis 2022 noch an der Seite der Bundeskräfte gekämpft, sich jedoch im Jahr 2023 gegen die Zentralregierung erhoben. Aktuellen Berichten zufolge kämpfen tigrayische Einheiten in Afar gemeinsam mit einer lokalen bewaffneten Gruppe, während sie in Amhara Seite an Seite mit der Fano-Miliz operieren. In der historischen Stadt Lalibela feuerten Regierungstruppen schwere Waffen aus einem Lager ab, um vorrückende Fano-Kämpfer in rund 50 Kilometern Entfernung zu bekämpfen.
Das Bündnis hat weitreichende geopolitische Schattenseiten. Die Sprecherin des Premierministers, Billene Seyoum, erklärte gegenüber Reuters, Mitglieder dieser neuen Koalition würden seit geraumer Zeit mit finanzieller Unterstützung aus Eritrea kooperieren. Eritrea hat derartige Vorwürfe wiederholt zurückgewiesen.
Internationale Warnungen vor einer regionalen Krise am Horn von Afrika
Diplomaten und Analysten befürchten, dass das Wiederaufflammen des Konflikts in Tigray das gesamte Horn von Afrika destabilisieren könnte. Alan Boswell, Horn-von-Afrika-Direktor bei der International Crisis Group, warnte vor einer gefährlichen Gemengelage, in die auch der sudanesische Bürgerkrieg hineinspielen könnte.
Alan Boswell, Horn-von-Afrika-Direktor bei der International Crisis Group, erklärte via Aljazeera, dies entwickle sich alles zu einem großen regionalen Chaos, das sehr, sehr unschön werden könne, wenn es keine Deeskalation gebe.
Auf internationaler Ebene rief der Vorsitzende der Kommission der Afrikanischen Union, Mahmoud Ali Youssouf, beide Seiten zur sofortigen Deeskalation und direkten Gesprächen auf. Massinga, kritisierte die TPLF-Führung, gegen die das US-Außenministerium bereits im Juni Sanktionen verhängt hatte, und bezeichnete den Vorstoß als einen unwinnable fight.
Während die Bundesregierung laut Analysten von Verisk Maplecroft durch Drohnenarsenale taktisch besser aufgestellt ist als zu Beginn des Konflikts im Jahr 2020, bleibt die humanitäre Lage kritisch. Rund eine Million Menschen sind in der Region weiterhin vertrieben, während die Vereinten Nationen angesichts der Krisen in den Nachbarländern vor einer neuen Belastungsprobe warnen.
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