Trotz heftiger Regenfälle in Rio de Janeiro und öffentlicher Kritik von Profifußballern am Rasen im Maracanã-Stadion hält die NFL an der Austragung des Spiels zwischen den Dallas Cowboys und den Baltimore Ravens am kommenden Sonntag fest. Ligaverantwortliche betonen, dass der Zustand des Platzes für Football-Anforderungen ausreicht und keinerlei Spielverlegung zur Debatte steht.
NFL hält an Partie im Maracanã-Stadion fest
Am kommenden Sonntag treffen die Dallas Cowboys und die Baltimore Ravens in Rio de Janeiros berühmtem Maracanã-Stadion aufeinander. Das NFL-Vorhaben, die Partie wie geplant durchzuführen, steht trotz anhaltender Diskussionen um die Rasenqualität fest. Die unerbittliche Expansion der Liga auf den internationalen Markt lässt sich von der Beschaffenheit des Grases nicht aufhalten, wie die Berichterstattung zeigt.
NFL Field Director Nick Pappas und seine Mitarbeiter haben die Situation vor Ort seit Wochen genau beobachtet. Nach einer erneuten Inspektion des Platzes äußerte sich Pappas zuversichtlich gegenüber The Dallas Morning News und erklärte, dass es keinerlei Anzeichen dafür gebe, das Spiel abzusagen.
Nick Pappas, NFL Field Director, erklärte über Jamesons Hensley von ESPN, dass man in Rio de Janeiro erhebliche Regenfälle erlebt habe, und zwar Rekordniederschläge in den letzten sechs Wochen. Dies stelle aus Managementperspektive natürlich vor Herausforderungen, sei jedoch nichts, was man nicht bewältigen könne oder worauf man nicht vorbereitet sei.
Nick Pappas, NFL Field Director, via ESPN’s Jameson Hensley
Kritik von heimischen Fußballern und Bedenken bezüglich der Rasenqualität
Vor dem NFL-Auftritt hatten Spieler des dort heimischen Vereins CR Flamengo den Zustand des Spielfelds scharf kritisiert. Insbesondere Torhüter Agustin Rossi bemängelte Unebenheiten auf dem Rasen und bezeichnete die Verhältnisse in den Strafraumzonen als unzureichend für den professionellen Ligabetrieb.
Auch Mittelfeldspieler Giorgian De Arraascaeta äußerte sich frustriert über die Schwierigkeiten bei der Ballkontrolle. Die anhaltenden Regenfälle der vergangenen sechs Wochen haben den Platz stark beansprucht, während die Vorbereitungen der NFL parallel dazu auf Hochtouren laufen.
Vorbereitungen der Teams und Anpassung der Ausrüstung
Die Verantwortlichen der nordamerikanischen Profiliga lassen sich von den lokalen Beschwerden jedoch nicht beirren. Während Fußballspieler einen makellosen Teppich für ihr Passspiel benötigen, stellt American Football andere Ansprüche an die Bodenbeschaffenheit.
Nick Pappas erläuterte im Gespräch mit der Presse, dass die Anforderungen von Football-Teams bezüglich Härte und Weichheit des Bodens nicht zwingend mit denen von Fußballern übereinstimmen müssen. Dennoch wird geraten, dass Spieler auf internationalen Grasplätzen mehrere Paar unterschiedliche Football-Schuhe im Gepäck haben, um auf die Platzverhältnisse reagieren zu können.
Dallas-Trainer Brian Schottenheimer betonte, wie wichtig das planmäßige Abschlusstraining am Samstag im Stadion sei. Die Mannschaft fliegt am Freitagmorgen nach Rio de Janeiro, um sich vor Ort ein Bild von den Umkleidekabinen und dem Rasen zu machen.
Brian Schottenheimer, Cheftrainer, erklärte gegenüber The Dallas Morning News, der Grund für dieses Vorgehen sei erstens, dass die Spieler die Umgebung kennenlernen sollten. Es solle ein wirklich cooles, historisches Stadion sein, aber er wolle, dass sie sähen, wo sich ihre Spinde befänden und dergleichen, und dann auf das Feld gingen. Sie würden den Rasen und bestimmte Bereiche überprüfen, um sich einfach umzusehen und zu entspannen, was seiner Ansicht nach wichtig sei.
Brian Schottenheimer, Cheftrainer, via The Dallas Morning News
Ausblick auf den weiteren Ablauf der internationalen Serie
Das Spiel zwischen den Cowboys und den Ravens ist Teil einer Rekordserie von neun internationalen Partien der NFL in diesem laufenden Jahr. Nach dem Auftakt in Australien markiert die Begegnung in Rio de Janeiro die zweite Auslandsstation der Saison.
Obwohl das Spielfeld im Fernsehen optisch vielleicht nicht den gewohnten Standards entspricht, treiben die Organisatoren die Umbauarbeiten voran. Zu den Prioritäten der kommenden Tage gehören das Aufbringen der Football-Markierungen, das Anbringen der Logos und die Installation der Torstangen für den Anpfiff am Sonntag.
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