Nach jahrelangen Kontakten haben die Ultras Gelsenkirchen und die Gladbacher Gruppierung Sottocultura ihre Fanfreundschaft im Sommer offiziell verkündet. So haben die „Ultras Gelsenkirchen“ vor dem Heimspiel des FC Schalke 04 gegen die SV Elversberg im „Blauen Brief“, ihrem Stadionmagazin, offiziell gemacht, „was schon lange gelebt wurde. Wir sind stolz, unsere Freunde an unserer Seite zu wissen!“, heißt es in der Mitteilung in Richtung der Gladbacher Ultragruppe „Sottocultura. Die Fangruppen hoben hervor, dass die enge Verbindung bereits seit den frühen 2000er Jahren gewachsen war und in den vergangenen Spielzeiten eine neue Intensität erreicht hatte.
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Jahrelange Annäherung zwischen Schalke und Gladbach
Was im Laufe der vergangenen zehn Jahre durch gegenseitige Unterstützung bei Pflichtspielen stetig gewachsen ist, hat nun einen offiziellen Status erhalten. Wie die Ultras Gelsenkirchen im Fanzine Blauer Brief mitteilten, ließen es beide Seiten zunächst bewusst langsam angehen, und wollten nichts überstürzen. Die Kontakte zur Fanszene aus Mönchengladbach bestehen eigentlich schon seit Anfang der 2000er, und hatte man sich in der Zwischenzeit wieder aus den Augen verloren, flammten diese in den vergangenen zehn Jahren wieder auf. Gerade in den vergangenen Saisons habe es eigentlich kein Spiel gegeben, das vom Spielplan möglich gewesen sei, bei dem man sich nicht gegenseitig unterstützte. Manche Mitglieder stiegen teilweise von dem einen Bus in den nächsten. Dennoch haben Sottocultura und wir es langsam angehen lassen und wollten nichts überstürzen, heißt es weiter.
Die Wurzeln des Austauschs reichen weit zurück. Schon vor rund einem Jahr, kurz vor einem Testspiel zwischen Borussia und Schalke während einer Länderspielpause, hatte es Meldungen über intensivere Beziehungen zwischen beiden Ultra-Gruppen gegeben. Damals ordnete Gladbachs Fanbeauftragter Jan Ruoff ein: „Von Fanfreundschaft kann man da nicht sprechen. Es gibt freundschaftliche Kontakte auf verschiedenen Ebenen, dazu gehören Besuche Einzelner bei Spielen des jeweils anderen Klubs, diese Kontakte gibt es aber schon seit vielen Jahren.“ Nun mündeten die Kontakte in einer offiziellen Freundschaft, die gegenseitigen Besuche und Unterstützungen dürften beibehalten werden. Nach einer zeitweiligen Abkühlung intensivierten sich die Besuche und die gegenseitige Unterstützung bei Partien in den letzten Spielzeiten spürbar, bis im Sommer der Entschluss fiel, die Partnerschaft auch namentlich zu besiegeln. In diesem Sommer war es dann aber so weit und wir haben das offiziell gemacht, was schon lange gelebt wurde. Wir sind stolz, unsere Freunde an unserer Seite zu wissen!, erklären die Ultras Gelsenkirchen.”
Auch die Gladbacher Gruppierung Sottocultura bestätigte die Entwicklung. Aus immer mehr Kontakten wurden mit der Zeit immer mehr Freundschaften und eine wirklich tiefe Verbindung, sodass Ultras Gelsenkirchen und wir uns im Sommer dazu entschieden haben, das Ding auch beim Namen zu nennen und die Freundschaft zwischen unseren beiden Gruppen offiziell zu machen.
Pikante Konstellation und historische Rivalitäten
Die neu besiegelte Partnerschaft erhält durch die bestehenden Rivalitäten im deutschen Profifußball eine besondere Note. Die wohl bekannteste Fanfreundschaft, die Anhänger von Borussia Mönchengladbach seit Jahrzehnten pflegen, ist jene zum FC Liverpool. Während Borussia Mönchengladbach traditionell eine der bekanntesten Fanfreundschaften mit dem FC Liverpool pflegt, sorgt die neue Konstellation im nationalen Raum für Gesprächsstoff.
FC Köln, die ihrerseits freundschaftliche Beziehungen miteinander pflegen. Dortmund gilt als Schalkes großer Rivale, Köln wiederum als einer der wichtigsten Konkurrenten der Gladbacher. Brisant ist dabei vor allem, dass die Ultras der beiden Gladbacher und Schalker Hauptkonkurrenten ihrerseits seit Jahren freundschaftlich miteinander verbunden sind.
Für die Ultras Gelsenkirchen ist Mönchengladbach nun die fünfte offizielle Ultra-Freundschaft – neben Nürnberg, Vardar Skopje, Twente Enschede und Salernitana. Enge Verbindungen bestehen außerdem nach Nürnberg sowie zu den Fanszenen von Twente Enschede, Vardar Skopje und Salernitana.
Nächstes Aufeinandertreffen im Dezember
Der offizielle Rahmen für ein nächstes großes Aufeinandertreffen beider Anhängerschaften steht bereits fest. Ganz sicher wird es ein Treffen der Schalker und Gladbacher Ultras am vierten Adventswochenende geben. Bundesliga-Spieltag zum Aufsteiger aus Gelsenkirchen. Am vierten Adventswochenende reist Borussia Mönchengladbach zum Auswärtsspiel nach Gelsenkirchen.
Duell in der höchsten deutschen Spielklasse. Insgesamt haben Borussia und Schalke 134 Pflichtspiele gegeneinander bestritten, aktuell spielten die Gladbacher seit 1950 nur gegen den BVB noch zweimal häufiger.
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