Hideo Kojima erfuhr im Juni über einen Zoom-Anruf von der überraschenden Entscheidung von Sony Interactive Entertainment, die Finanzierung des Spionage-Thrillers Physint einzustellen. Nach monatelanger Suche fand Kojima Productions in Xbox einen neuen Partner, um die Entwicklung des Titels fortzuführen, während die Hintergründe des Bruchs weiterhin für Spekulationen sorgen.
Überraschender Zoom-Anruf beendet langjährige Partnerschaft
Die Nachricht traf den leitenden Entwickler unvorbereitet. In einem Gespräch, das im vergangenen Juni stattfand, teilten Vertreter von PlayStation Studios dem Team mit, dass das Unternehmen die Unterstützung für das Spionage-Actionspiel einstellen werde. Kojima beschrieb die Situation so, dass sein Verstand in diesem Moment blockiert sei und er die Worte kaum habe verarbeiten können. Zu diesem Zeitpunkt befand sich der Schöpfer nach eigenen Angaben auf einer intensiven Reiseroute, die ihn zuvor zu Veranstaltungen nach New York und Los Angeles geführt hatte.
Das Ende der Finanzierung für das als Rückkehr zum Action-Spionage-Genre konzipierte Projekt drohte das Studio in eine schwere Krise zu stürzen. Bei Kojima Productions arbeiten rund 200 Menschen, und der plötzliche Wegfall des Hauptpartners bedeutete unmittelbar drohende Probleme mit Bankdarlehen sowie die Gefahr massiver Entlassungen für die speziell auf diesen Titel angesetzten Arbeitskräfte.
Hideo Kojima erklärte über Kotaku, dass SIE im Juni ein Gespräch über Zoom habe führen wollen.
Die Rolle von Xbox und die neuen Perspektiven für Physint
Nachdem das Aus im Juni bekannt geworden war, hielt das Führungsteam um Studio-Präsident Shinji Hirano und den Leiter der Talententwicklung Aki Saito die Nachricht zunächst zurück. Das Unternehmen investierte die darauffolgenden drei Monate in intensive Verhandlungen, um eine Einstellung des Projekts abzuwenden.
Die offizielle Bekanntgabe des Wechsels erfolgte am 9. September in zwei zeitlich eng abgestimmten Erklärungen. Während PlayStation betonte, dass man sich nach sorgfältiger Überlegung zu dem Schritt entschlossen habe und die drei Jahrzehnte währende Zusammenarbeit betonte, verwies Kojima auf die zielgerichtete Suche nach einem Partner, der eine gemeinsame Vision teilt. Xbox-CEO Asha Sharma bestätigte die Kooperation und hob hervor, dass diese Partnerschaft über das ebenfalls bei Microsoft angesiedelte Projekt OD hinausgeht und auch Film- sowie Fernsehproduktionen umfasst.
Berichte über Budgetprobleme und Sonys veränderte Strategie
Über die genauen Beweggründe für den Ausstieg von Sony gibt es unterschiedliche Darstellungen. Ein Bericht von Bloomberg führte an, dass gestiegene Produktionskosten, verpasste Meilensteine und Bedenken hinsichtlich der Wirtschaftlichkeit eine Rolle gespielt haben sollen. Zudem sollen die Verkaufsergebnisse der beiden Death-Stranding-Titel die Erwartungen des Unternehmens nicht vollständig erfüllt haben. Da Sony zudem keine Singleplayer-Spiele mehr auf dem PC veröffentlichen will, fehlte nach diesen Berichten die Perspektive auf plattformübergreifende Einnahmen.
Kojima Productions reagierte auf diese Spekulationen mit einer klaren Zurückweisung. In einer öffentlichen Stellungnahme betonte das Studio, dass die genannten Behauptungen nicht von offiziellen Quellen stammen und Gamer die Berichte mit einer angemessenen Portion Skepsis
betrachten sollten. Das Unternehmen bekräftigte, dass es sich in einem finanziellen Zustand befindet, der als healthy, profitable state
beschrieben wird, und dass die Beziehung zu PlayStation ungeachtet der Trennung bei diesem Einzelprojekt remains strong
bleibt.
Ausblick und offene Fragen zur Zukunft des Projekts
Trotz der Einigung mit dem neuen Partner stehen konkrete Details zur Veröffentlichung von Physint noch aus. Weder ein fixer Veröffentlichungstermin noch eine vollständige Liste der unterstützten Plattformen wurden bislang offiziell genannt. Branchenbeobachter gehen davon aus, dass sich das Spiel noch mehrere Jahre in der Entwicklungsphase befindet, zumal Kojima in früheren Äußerungen einen sehr langen Planungszeitraum angedeutet hatte.
Während Microsoft die Finanzierung gesichert hat und die Marke sowohl im Gaming- als auch im Medienbereich ausbauen will, bleibt unklar, wie sich die veränderte Marktlage auf die weitere Produktionsstrategie auswirken wird. Die öffentlich ausgetragenen Differenzen zeigen jedoch, wie sensibel die Finanzierungsstrukturen im Bereich hochbudgetierter AAA-Produktionen geworden sind, selbst bei jahrzehntelangen kreativen Partnerschaften.
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