Österreich ist im wichtigen Davis-Cup-Duell gegen Belgien um den Einzug in das Finalturnier der besten acht Nationen hervorragend gestartet. Zum Auftakt der zweiten Qualifikationsrunde im Wiener Athletiksport Club (WAC) sorgte Jurij Rodionov für die rot-weiß-rote 1:0-Führung. Vor rund 3500 Zuschauerinnen und Zuschauern auf der Anlage im Wiener Prater wurde der 27-jährige Niederösterreicher seiner leichten Favoritenrolle gerecht und bezwang den Belgier Gauthier Onclin nach 1:27 beziehungsweise 1:29 Stunden Spielzeit glatt mit 6:4 und 6:1.
Perfekter Auftakt im Davis-Cup-Duell mit Belgien
Für Rodionov, der in der Weltrangliste auf Platz 142 geführt wird, war die Partie gegen den Weltranglisten-164. Onclin eine mentale Prüfung. Als Favorit vor Heimpublikum musste er mit spürbarem Erwartungsdruck umgehen. „Im Davis Cup war ich fast immer Außenseiter, habe frei aufspielen können. Jetzt war ich der Favorit vor Heimpublikum. Den Druck habe ich gespürt, bin dann aber gut damit klargekommen, gestand der Österreicher nach der Partie. Gegenüber dem ORF äußerte er sich erleichtert: „Natürlich bin ich mega erleichtert, dass ich Österreich den ersten Punkt verschafft habe.
Verlauf des Eröffnungssatzes und deutlicher zweiter Durchgang
Die Begegnung begann ausgeglichen, und der erste Satz verlangte dem Österreicher einiges ab. Nachdem Rodionov seinem Gegner beim Stand von 4:2 den Aufschlag abgenommen hatte, musste er umgehend das Rebreak hinnehmen. Beim Stand von 4:4 sah er sich bei Aufschlag Onclin mit zwei Breakbällen (15:40) konfrontiert, zog den Kopf jedoch aus der Schlinge und nahm dem Belgier kurz darauf im Anschluss an dessen 30:0- und 40:30-Führung erneut den Aufschlag ab. Mit einem starken Vorhandwinner sicherte er sich den umkämpften ersten Durchgang mit 6:4.
Im zweiten Satz spielte sich Rodionov zusehends in einen Rausch. Er zog mit frühen Breaks zum 2:0 und 4:0 schnell auf die Siegerstraße davon. Zwar gelang Onclin noch ein Rebreak zum 1:4, doch davon ließ sich der Österreicher nicht mehr aus der Bahn bringen. Er breakte umgehend zum 5:1 und verwertete schließlich nach einigen Mühen im letzten Game seinen sechsten Matchball mit einem Servicewinner zum Endstand von 6:4 und 6:1.
Ausgangslage für den weiteren Verlauf des Länderkampfes
Mit diesem Auftaktsieg hat das von Kapitän Jürgen Melzer betreute ÖTV-Team eine gute Ausgangsposition für den weiteren Verlauf des Wochenendes geschaffen. Im zweiten Einzel des ersten Tages traf Lukas Neumayer auf Belgiens Topspieler Zizou Bergs, die Nummer 38 der Weltrangliste. Neumayer zeigte dabei eine herausragende Leistung, musste sich dem favorisierten Belgier jedoch am Ende mit 6:2, 4:6 und 2:6 geschlagen geben, womit der Zwischenstand nach dem ersten Tag 1:1 lautet.
Kapitän Melzer zog dennoch ein positives Zwischenfazit: „Ein 1:1 nach Tag eins hätten wir vorher unterschrieben. Es folgen drei 50:50-Partien und ich bin guter Dinge, dass wir zwei davon auf unsere Seite ziehen. Für den darauffolgenden Tag sind unter anderem das Doppel mit Lucas Miedler und Neil Oberleitner gegen Sander Gillé und Joran Vliegen sowie ein mögliches erneutes Einzel von Jurij Rodionov gegen Zizou Bergs vorgesehen.
