Das Board des Kennedy Centers hat am Dienstag die sofortige Schließung des Hauptgebäudes des Kulturzentrums beschlossen. Als Gründe führten Mitglieder finanzielle Schwierigkeiten und bauliche Sicherheitsrisiken an. Der Vorstand stützte sich dabei unter anderem auf einen teilweisen Deckeneinsturz im Grand Foyer des Gebäudes, der sich Anfang des Monats ereignet hatte. Laut einer Entschließung des Gremiums erachten ein Bauberater und der Direktor des Zentrums das Hauptgebäude als unsicher für den weiteren Aufenthalt und befürchten weitere Risiken für die Öffentlichkeit und die Beschäftigten, sofern das Gebäude nicht unverzüglich geschlossen und renoviert wird, wie Nbcnews berichtete.
Board Votes to Shutter Kennedy Center Amid Safety and Financial Concerns
Es war bereits das dritte Mal seit Februar, dass das Board für eine zweijährige Schließung des Veranstaltungsortes zu Renovierungszwecken stimmte. Ursprünglich war die Schließung für den 5. Juli angesetzt gewesen. Die Abstimmung des von Präsident Donald Trump handverlesenen Boards erfolgte kurz nach einer Entscheidung eines Bundesrichters in Washington, D.C.
Gerichtliche Auseinandersetzung um Namensänderung und Fassade
Die Abstimmung des Vorstands folgte auf einen Richterspruch, der den neuesten Versuch des Boards untersagte, den Namen von Präsident Donald Trump an der Fassade des Gebäudes anzubringen oder das Gebäude umzubenennen. Nach Angaben von latimes.com erließ der Bundesrichter Cooper ein 22-seitiges Urteil, in dem er festhielt, dass die Beklagten ohne den Segen des Kongresses keine Denkmäler für Präsident Trump oder andere Personen oder Dinge am Kennedy Center errichten können. Das Board hatte zuvor argumentiert, dass diese Maßnahme notwendig sei, um die Gedenkstätte für John F. Kennedy vor dem Bankrott zu bewahren, und betont, dass nur der als Vorstandvorsitzende fungierende Präsident Trump das Zentrum retten könne.
Präsident Donald Trump nahm virtuell an der nicht-öffentlichen Vorstandssitzung teil und kritisierte sowohl die demokratische Kongressabgeordnete Joyce Beatty aus Ohio als auch den Richter, der das Hinzufügen seines Namens zur Fassade blockiert hatte. Die ex-officio-Vorstandsmitglied Beatty hatte die Pläne des Boards vor Gericht angefochten und geltend gemacht, dass das Gremium keine ausreichende Sorgfaltsprüfung durchgeführt und nicht ausreichend untersucht habe, ob Teile des Zentrums während der Renovierungen geöffnet bleiben könnten.
Finanzielle Notlage und drohende Insolvenz
In einer separaten Resolution erklärte das Kennedy Center, dass es sich in einer „dringenden finanziellen Lage“ befinde und nach der Erschöpfung seiner Haushaltsmittel vor der potenziellen Insolvenz stehe, wie KUTV berichtete. Dem Entwurf zufolge ist das Zentrum in einer so prekären Finanzlage, dass es innerhalb weniger Wochen weder seine Gehaltsverpflichtungen noch routinemäßige Wartungsverträge bedienen könne.”
Anwälte des Vorstands machten geltend, dass die juristischen Schritte sie an der Durchführung notwendiger Reparaturen gehindert hätten. Der vorsitzende Richter merkte während einer Anhörung jedoch an, dass seine frühere Verfügung, die eine vollständige Schließung verhinderte, Notfallreparaturen ausdrücklich zuließ. Die rechtlichen Auseinandersetzungen und Querelen um die Umbenennung des Zentrums reihen sich in eine Serie von Ereignissen ein, die seit Trumps Entscheidung im Februar des Vorjahres zur Entlassung des vorherigen Vorstands und seiner Selbsternennung zum Vorsitzenden entstanden sind.
